لَا يَزَالُ يُوحَنَّا ٱلْمَعْمَدَانُ قَابِعًا خَلْفَ ٱلْقُضْبَانِ مُذْ أُودِعَ ٱلسِّجْنَ فِي وَقْتٍ مَا بَعْدَ فِصْحِ سَنَةِ ٣٠ ب‌م.‏ وَمَعَ أَنَّهُ يَرْغَبُ أَنْ يُصْبِحَ تَلَامِيذُهُ مِنْ أَتْبَاعِ يَسُوعَ،‏ لَا يَأْخُذُ جَمِيعُهُمْ هٰذِهِ ٱلْخُطْوَةَ خِلَالَ ٱلشُّهُورِ ٱلَّتِي تَلَتْ حَبْسَهُ.‏

يَدْنُو ٱلْآنَ فِصْحُ سَنَةِ ٣١ ب‌م.‏ فَيَأَتِي بَعْضُ تَلَامِيذِ يُوحَنَّا إِلَى يَسُوعَ وَيَسْأَلُونَهُ:‏ «لِمَاذَا نَصُومُ نَحْنُ وَٱلْفَرِّيسِيُّونَ،‏ وَأَمَّا تَلَامِيذُكَ فَلَا يَصُومُونَ؟‏».‏ (‏متى ٩:‏١٤‏)‏ يَعْتَبِرُ ٱلْفَرِّيسِيُّونَ ٱلصَّوْمَ طَقْسًا دِينِيًّا.‏ حَتَّى إِنَّ يَسُوعَ فِي وَقْتٍ لَاحِقٍ يُعْطِي مَثَلًا عَنْ فَرِّيسِيٍّ بَارٍّ بِإِفْرَاطٍ يُصَلِّي قَائِلًا:‏ «اَللّٰهُمَّ،‏ أَنَا أَشْكُرُكَ أَنِّي لَسْتُ مِثْلَ بَاقِي ٱلنَّاسِ .‏ .‏ .‏ [فَأَنَا] أَصُومُ مَرَّتَيْنِ فِي ٱلْأُسْبُوعِ».‏ (‏لوقا ١٨:‏​١١،‏ ١٢‏)‏ وَلَعَلَّ تَلَامِيذَ يُوحَنَّا يَصُومُونَ جَرْيًا عَلَى هٰذِهِ ٱلْعَادَةِ،‏ أَوْ تَعْبِيرًا عَنْ حُرْقَتِهِمْ لِسَجْنِ يُوحَنَّا.‏ لِذَا يَتَسَاءَلُونَ لِمَ لَا يَصُومُ تَلَامِيذُ يَسُوعَ،‏ أَقَلُّهُ تَضَامُنًا مَعَهُمْ فِي حُزْنِهِمْ عَلَى مُصَابِ يُوحَنَّا.‏

يُجِيبُهُمْ يَسُوعُ بِمَثَلٍ قَائِلًا:‏ «تُرَى هَلْ مِنْ سَبَبٍ لِيَنُوحَ أَصْدِقَاءُ ٱلْعَرِيسِ مَا دَامَ ٱلْعَرِيسُ مَعَهُمْ؟‏ وَلٰكِنْ سَتَأْتِي أَيَّامٌ حِينَ يُرْفَعُ ٱلْعَرِيسُ عَنْهُمْ،‏ فَحِينَئِذٍ يَصُومُونَ».‏ —‏ متى ٩:‏١٥‏.‏

لَقَدْ تَحَدَّثَ يُوحَنَّا نَفْسُهُ عَنْ يَسُوعَ بِصِفَتِهِ ٱلْعَرِيسَ.‏ (‏يوحنا ٣:‏​٢٨،‏ ٢٩‏)‏ مِنْ هُنَا،‏ لَا يَصُومُ تَلَامِيذُ يَسُوعَ مَا دَامَ هُوَ مَعَهُمْ.‏ أَمَّا حِينَ يَمُوتُ،‏ فَسَيَنُوحُونَ وَيَفْقِدُونَ شَهِيَّتَهُمْ لِلطَّعَامِ.‏ لٰكِنَّ ٱلْحَالَ سَتَتَغَيَّرُ بَعْدَ قِيَامَتِهِ.‏ فَمَا مِنْ دَاعٍ آنَذَاكَ لِيَصُومُوا حُزْنًا.‏

بَعْدَ ذٰلِكَ،‏ يُعْطِي يَسُوعُ مَثَلَيْنِ:‏ «لَا أَحَدَ يَخِيطُ رُقْعَةَ قُمَاشٍ جَدِيدٍ عَلَى رِدَاءٍ عَتِيقٍ،‏ لِأَنَّ ٱلْقُمَاشَ ٱلْجَدِيدَ يَنْكَمِشُ وَيَنْمَزِعُ عَنِ ٱلرِّدَاءِ،‏ فَيَصِيرُ ٱلْخَرْقُ أَسْوَأَ.‏ وَلَا يَضَعُونَ خَمْرًا جَدِيدَةً فِي زِقَاقٍ عَتِيقَةٍ،‏ وَإِلَّا فَإِنَّ ٱلزِّقَاقَ تَنْشَقُّ،‏ فَتُرَاقُ ٱلْخَمْرُ وَتَتْلَفُ ٱلزِّقَاقُ.‏ بَلْ يَضَعُونَ خَمْرًا جَدِيدَةً فِي زِقَاقٍ جَدِيدَةٍ».‏ (‏متى ٩:‏​١٦،‏ ١٧‏)‏ فَإِلَامَ يَرْمِي بِهٰذَا ٱلْكَلَامِ؟‏

إِنَّهُ يَسْعَى إِلَى إِفْهَامِ تَلَامِيذِ يُوحَنَّا أَنَّ أَتْبَاعَهُ لَيْسُوا مُلْزَمِينَ بِٱلشَّعَائِرِ ٱلْقَدِيمَةِ لِلدِّيَانَةِ ٱلْيَهُودِيَّةِ،‏ بِمَا فِيهَا ٱلصَّوْمُ.‏ فَيَسُوعُ لَمْ يَأْتِ لِيُرَقِّعَ وَيُطِيلَ نِظَامَ عِبَادَةٍ عَفَّى عَلَيْهِ ٱلزَّمَنُ وَيُوشِكُ أَنْ يَبْطُلَ.‏ فَٱلْعِبَادَةُ ٱلَّتِي يَدْعُو إِلَيْهَا لَا تَتَوَافَقُ مَعَ ٱلدِّيَانَةِ ٱلْيَهُودِيَّةِ آنَذَاكَ ٱلزَّاخِرَةِ بِٱلتَّقَالِيدِ ٱلْبَشَرِيَّةِ.‏ إِنَّهُ لَا يُحَاوِلُ وَضْعَ رُقْعَةِ قُمَاشٍ جَدِيدٍ عَلَى رِدَاءٍ عَتِيقٍ أَوْ خَمْرٍ جَدِيدَةٍ فِي زِقَاقٍ عَتِيقَةٍ مُتَيَبِّسَةٍ.‏