ذكر لوقا بشأن روايته عن حياة يسوع:‏ «قد تتبَّعْتُ كل الاشياء من الاول بدقة».‏ —‏ لوقا ١:‏٣‏.‏

 الا ان البعض يدّعون ان الاناجيل التي دوّنها معاصرو يسوع،‏ اي كتابات متى ومرقس ولوقا ويوحنا،‏ حُرِّفت في وقت ما خلال القرن الرابع.‏

 لكن نحو بداية القرن العشرين،‏ اكتُشفت في مصر جذاذة قيّمة من انجيل يوحنا معروفة اليوم ببردية رايلاندز ٤٥٧ (‏P⁵²‏)‏.‏ انها محفوظة في مكتبة جون رايلاندز في مانتشيستر،‏ انكلترا.‏ وهي تحتوي على يوحنا ١٨:‏​٣١-‏٣٣،‏ ٣٧،‏ ٣٨ بحسب التقسيم المتَّبع في الكتب المقدسة العصرية.‏

 وتُعدّ مخطوطة رايلاندز اقدم مخطوطة للاسفار اليونانية المسيحية اكتُشفت حتى الآن.‏ فقد كُتبت،‏ حسبما يعتقد كثيرون من علماء الكتاب المقدس،‏ نحو سنة ١٢٥ ب م،‏ اي بعد كتابة النص الاصلي بحوالي ربع قرن فقط.‏ والجدير بالذكر ان نصها مطابق تقريبا للنصوص اللاحقة.‏