يوحنا المعمدان هو أحد أنبياء اللّٰه.‏ (‏لوقا ١:‏٧٦‏)‏ وُلد قبل يسوع بوقت قصير.‏ وقد أوكل إليه اللّٰه المهمة أن يجهِّز الطريق للمسيَّا،‏ أي المسيح.‏ وهو أنجز هذه المهمة عندما أوصل رسالة اللّٰه إلى اليهود كي يردَّ قلوبهم إليه.‏ —‏ مرقس ١:‏١-‏٤؛‏ لوقا ١:‏١٣،‏ ١٦،‏ ١٧‏.‏

 كانت رسالة يوحنا ستساعد الذين قلوبهم طيبة كي يعرفوا أن يسوع الناصري هو المسيح الموعود به.‏ (‏متى ١١:‏١٠‏)‏ وقد شجَّع يوحنا سامعيه أن يتوبوا عن خطاياهم ويعتمدوا كدليل على توبتهم.‏ (‏لوقا ٣:‏٣-‏٦‏)‏ وبما أنه عمَّد كثيرين،‏ فقد دُعي يوحنا المعمدان أو المعمِّد.‏ وأهم شخص عمَّده يوحنا هو يسوع المسيح.‏ a —‏ مرقس ١:‏٩‏.‏

في هذه المقالة:‏

•  لماذا كان يوحنا المعمدان مميزًا؟‏

•  مَن هما والدا يوحنا المعمدان؟‏

•  مَن وراء موت يوحنا المعمدان؟‏

•  هل كان يوحنا المعمدان ويسوع يتنافسان؟‏

•  كم رجلًا اسمه يوحنا يحكي عنه الكتاب المقدس؟‏

 الكتاب المقدس تنبأ عن مهمَّته:‏ نقل يوحنا رسالة من اللّٰه،‏ وتمَّم بذلك النبوة عن رسول يهوه.‏ (‏ملاخي ٣:‏١؛‏ متى ٣:‏١-‏٣‏)‏ فهو كان الرسول الذي سيجهِّز «ليهوه شعبًا مهيأ»،‏ أي سيجهِّز الطريق كي يقبل اليهود رسالة ممثل يهوه اللّٰه الرئيسي،‏ يسوع المسيح.‏ —‏ لوقا ١:‏١٧‏.‏

 دوره المهم:‏ قال يسوع:‏ «لا أحد بين الذين ولدتهم النساء هو أعظم من يوحنا المعمدان،‏ لكن الأصغر في مملكة السموات هو أعظم منه».‏ (‏متى ١١:‏١١‏)‏ فبما أن يوحنا لم يكن نبيًّا فقط بل أيضًا ‹الرسول› المنبأ به،‏ فلا أحد من خدام اللّٰه الذين قبله يُعتبر أعظم منه.‏ وتُظهر كلمات يسوع أيضًا أن يوحنا لن يكون ملكًا في مملكة اللّٰه السماوية.‏ b فهذا النبي الأمين مات قبل أن يفتح المسيح الطريق إلى السماء.‏ (‏عبرانيين ١٠:‏١٩،‏ ٢٠‏)‏ لكنه سيعيش على الأرض تحت حكم مملكة اللّٰه،‏ وستكون لديه الفرصة أن يعيش في الفردوس إلى الأبد.‏ —‏ مزمور ٣٧:‏٢٩؛‏ لوقا ٢٣:‏٤٣‏.‏

 والدا يوحنا هما زكريا وأليصابات.‏ وكان زكريا كاهنًا يهوديًّا.‏ وقد وُلد يوحنا بعجيبة لأن أمه كانت عاقرًا لا تنجب الأولاد،‏ وهي وزكريا كانا كبيرين في العمر.‏ —‏ لوقا ١:‏٥-‏٧،‏ ١٣‏.‏

 قطع الملك هيرودس أنتيباس رأس يوحنا بتحريض من زوجته هيروديا.‏ فهي كانت تكره يوحنا لأنه قال لهيرودس،‏ الذي كان يهوديًّا بالاسم فقط،‏ إن زواجه من هيروديا غير مقبول حسب الشريعة اليهودية.‏ —‏ متى ١٤:‏١-‏١٢؛‏ مرقس ٦:‏١٦-‏١٩‏.‏

 هذه الفكرة لا أساس لها أبدًا في الكتاب المقدس.‏ (‏يوحنا ٣:‏٢٥-‏٣٠‏)‏ فيوحنا قال بصراحة إن مهمَّته هي أن يجهِّز الطريق للمسيَّا،‏ لا أن يتنافس معه.‏ فهو قال:‏ «جئت لأعمِّد بماء كي يصير [يسوع المسيح] معروفًا لإسرائيل».‏ ثم أكمل:‏ «أشهد أنه هو ابن اللّٰه».‏ (‏يوحنا ١:‏٢٦-‏٣٤‏)‏ فيوحنا فرح كثيرًا بأن يسمع عن نجاح يسوع في خدمته.‏