1, 2. Как гледал един пътуващ надзорник на верните мъже и жени от Библията, и защо те биха били чудесни приятели?

„ТОЙ говори за библейските личности като за стари приятели.“ Това казала една сестра след доклад на възрастен пътуващ надзорник. И била права, понеже братът десетилетия наред изучавал Божието Слово и учел другите на него — дотолкова, че верните мъже и жени от Библията наистина му станали като приятели, които познавал цял живот.

² Нима много от хората, за които четем в Библията, не биха били чудесни приятели? Дали те са реални за тебе? Представи си какво би било да разговаряш с тях, да опознаеш мъже и жени като Ной, Авраам, Рут, Илия и Естир. Помисли само колко много могат да ти помогнат със своите ценни съвети и любещо насърчение! (Прочети Притчи 13:20.)

3. (а) Защо за нас е от полза да знаем повече за библейските персонажи? (б) Какви въпроси ще разгледаме?

³ Разбира се, след „възкресението на праведните“ ще е напълно възможно да се радваме на такива приятелства. (Деян. 24:15) Но още днес за нас ще е от полза да знаем повече за верните Божии служители от Библията. Защо? Апостол Павел казва: ‘Подражавайте на онези, които чрез вяра и търпение наследяват обещанията.’ (Евр. 6:12) Но преди да разгледаме по–подробно примера на тези верни хора, нека помислим за следните въпроси, които думите на Павел пораждат: Какво е вярата и защо се нуждаем от нея? Как да подражаваме на Божиите служители от древността?

4. Какво мислят мнозина за вярата, и защо те дълбоко се заблуждават?

⁴ Вярата е прекрасно качество, високо ценено от всички мъже и жени, за които ще четем в тази книга. Мнозина днес нямат правилна представа за вярата и мислят, че тя означава да си убеден в нещо, за което нямаш доказателства. Но те дълбоко се заблуждават. Истинската вяра не е лековерие, не е просто чувство, не е сляпа. Лековерието е опасно, чувствата идват и си отиват и не е достатъчно само да вярваш, че Бог съществува, защото  „и демоните вярват и треперят от страх“. (Як. 2:19)

5, 6. (а) Какви два аспекта има вярата ни? (б) Безпочвена ли е истинската вяра? Обясни с пример.

⁵ Истинската вяра е много повече от това. Припомни си какво определение за нея дава Библията. (Прочети Евреи 11:1.) Павел посочил, че вярата има два аспекта. Първо, тя се съсредоточава върху настоящите действителни неща, „които не се виждат“. С буквалните си очи не можем да надникнем в духовната област и да видим Йехова Бог, неговия Син или Царството, което днес управлява в небето. Второ, вярата е насочена към „онова, за което се надяваме“ — събития, които още не са станали. Днес не можем да видим новия свят, който Божието Царство скоро ще установи. Означава ли това, че вярата ни в духовните действителни неща и в онова, за което се надяваме, е безпочвена?

⁶ Ни най–малко! Павел обяснил, че истинската вяра има здрава основа. Когато нарекъл вярата „уверено очакване“, той използвал дума, която може да се преведе като „нотариален акт“. Представи си, че някой реши да ти подари къща. Може да ти даде нотариалния акт за нея и да каже: „Ето новия ти дом!“ Разбира се, той няма предвид, че домът ти е буквално този лист хартия, а че правният документ е неоспоримо доказателство за собственост и притежаването му е равносилно на притежаването на самата къща. Подобно на това доказателствата за нашата вяра са толкова силни и убедителни, че все едно вече сме видели онова, в което вярваме.

7. С какво се характеризира истинската вяра?

⁷ Следователно истинската вяра се характеризира с твърдо убеждение и непоклатима увереност, основана на всичко, което знаем за Йехова Бог. Вярата ни кара да гледаме на него като на свой любещ Баща и да имаме доверие, че ще изпълни всичките си обещания. Но истинската вяра се нуждае от още нещо. Тя е жива и трябва да бъде поддържана; трябва да бъде проявявана чрез дела, за да не умре. (Як. 2:26)

8. Защо вярата е толкова важна?

⁸ Защо вярата е толкова важна? Павел дал ясен отговор. (Прочети Евреи 11:6.) Без вяра не можем да се обръщаме към Йехова и да сме му угодни. Следователно тя е задължително условие, ако искаме да постигнем най–възвишената цел за всяко разумно създание: да се приближим до небесния си Баща, Йехова и да го възхваляваме.

9. Как Йехова показва, че знае колко силно се нуждаем от вяра?

 ⁹ Йехова знае колко силно се нуждаем от вяра и ни е осигурил примери, които ни учат как да изграждаме и проявяваме това качество. Той е благословил християнския сбор с верни мъже, които стоят начело. Словото му ни подканя: „Подражавайте на вярата им.“ (Евр. 13:7) Освен това Павел писал за „голям облак свидетели“, мъже и жени от древността, които са ни оставили забележителен пример на вяра. (Евр. 12:1) Разбира се, в 11 глава на Евреи са изброени само някои от верните служители на Йехова. На страниците на Библията намираме безброй действителни разкази за мъже и жени, млади и стари, бедни и богати, които проявявали вяра и от които можем да научим много в днешния безбожен свят.

10. Как личното ни изучаване може да ни помогне да подражаваме на верните мъже и жени от Библията?

¹⁰ За да подражаваш на някого, първо трябва внимателно да го наблюдаваш. Докато четеш тази книга, ще забележиш, че е било направено старателно изследване, което да ти помогне „да наблюдаваш“ верните мъже и жени. Защо не последваш този пример и не направиш допълнително изследване? В личното си изучаване „копай“ дълбоко в Библията с помощта на помагалата, с които разполагаш. Докато размишляваш върху библейските разкази, се опитай да си представиш обстоятелствата и обстановката: мястото, звуците, миризмите. Но най–вече се опитай да разбереш чувствата на хората, за които четеш. Така тези верни мъже и жени ще станат по–реални за тебе, ще ги чувстваш още по–близки, почти като стари приятели.

11, 12. (а) Как можеш да почувстваш Авраам и Сара по–близки от всякога? (б) Как ще извлечеш полза от примера на Анна, Илия и Самуил?

¹¹ Когато ги опознаеш добре, ще искаш да им подражаваш. Представи си например, че организацията на Йехова те е поканила да разшириш по някакъв начин службата си. Може би са те помолили да се преместиш в район, където има спешна нужда от повече проповедници, или са ти предложили да опиташ даден подход в службата, който ти е непознат или труден. Когато обмисляш назначението и се молиш за него, навярно ще ти е от полза да размишляваш върху примера на Авраам. Той и Сара били готови да оставят удобния си живот в Ур и в резултат на това били богато благословени. Ако последваш примера им, несъмнено ще ги почувстваш по–близки от всякога.

 ¹² Или си представи, че твой близък се отнася зле към тебе и си толкова обезсърчен, че дори не искаш да ходиш на събрание? Ако размишляваш за примера на Анна и лоялността ѝ към Йехова въпреки злобното държание на Фенина, ще можеш да постъпиш правилно и така Анна ще стане твоя скъпа приятелка. Когато се чувстваш безполезен, размисълът за преживяното от Илия и начина, по който Йехова го утешил, може да те сближи с Божия пророк. Младежите, които са подложени на натиск от съучениците си, може да започнат да гледат на Самуил като на близък приятел, след като изследват как се справил с покваряващото влияние на синовете на Илий в светия шатър.

13. Дали като подражаваш на вярата на библейските персонажи, губиш стойността си в очите на Йехова? Обясни.

¹³ Дали като подражаваш на вярата на библейските персонажи, губиш стойността си в очите на Йехова? В никакъв случай! В крайна сметка Словото на Йехова ни насърчава да подражаваме на верните Божии служители. (1 Кор. 4:16; 11:1; 2 Сол. 3:7, 9) Още повече някои от хората, за които ще четем в тази книга, също подражавали на личности, живели преди тях. Например в 17 глава се отбелязва, че Мария очевидно цитирала думите на Анна, която за нея явно била пример за подражание. Нима това прави вярата на Мария по–слаба? Съвсем не! По–скоро примерът на Анна помогнал на Мария да има силна вяра и сама да си изгради добро име пред Йехова Бог.

14, 15. Кои са някои характеристики на тази книга, и как ще извлечеш полза от нея?

¹⁴ Целта на тази книга е да ти помогне да укрепиш вярата си. Главите ѝ са основани на статиите от рубриката „Подражавай на вярата им“, публикувани в „Стражева кула“ от 2008 до 2013 г., но текстът е редактиран и е добавена нова информация. Има въпроси, които ще ни помогнат в обсъждането и прилагането на материала. Специално за книгата бяха подготвени подробни цветни илюстрации, а старите бяха уголемени и обогатени. Има и други полезни характеристики като карти и линия на времето. Книгата „Подражавай на вярата им“ е предназначена за лично изучаване, семейно поклонение и обсъждане в сбора. На много семейства може да им е приятно просто да четат заедно разказите в нея.

¹⁵ Дано тази книга ти помогне да подражаваш на вярата на лоялните Божии служители от миналото. И дано ти помогне да засилиш вярата си и да се приближиш до небесния си Баща, Йехова!