От кората до бутилката — добивът на корк

Можеш ли да си представиш дървен материал, който играе важна роля при производството на двигатели, топки за крикет и бейзбол, както и при бутилирането на вино и шампанско? Този материал бил използван преди хиляди години както от обикновени рибари, така и от изискани дами, а днес намира приложение дори при производството на космически совалки. Но най–забележителното е, че той може да се добива, без да бъде отсечено нито едно дърво!

ТОЗИ удивителен материал е коркът. Той е произвеждан от кората на корковия дъб. Но това не е каква да е кора! Тя е лека, труднозапалима и еластична.

Кората на корковия дъб нараства година след година и ако не бъде обелена, може да достигне 25 сантиметра дебелина. Така тя осигурява на дървото идеална защита срещу горещина, студ и горски пожари. Ако кората бъде свалена, в рамките на десет години ще израсне друга.

Португалия осигурява около 55 процента от корка в света, Испания — около 30 процента, а други страни, като Алжир, Италия, Мароко, Тунис и Франция — останалите 15 процента. *

Широко приложение

Римляните и гърците открили, че от корка могат да се правят идеални плувки за рибарски мрежи и удобни подметки за сандали. Също така те явно използвали коркови тапи, за да запушват делвите си. Тъй като запазва еластичните си свойства дори при висока температура, коркът е подходящ за направата на уплътнения за двигатели. Той също има важна роля при изграждането на топлинния щит на някои космически совалки.

Много хора харесват външния му вид и ценят изолационните му свойства, затова коркът намира приложение при облицоването на стени и направата на подови настилки. Производителите на спортни стоки изработват от него вътрешната част на топките за бейзбол и дръжките на въдиците. Но може би най–известното изделие от корк са запушалките за бутилки за вино и шампанско. (Виж блока „Идеалната запушалка“.)

Важен за околната среда

Добре поддържаните коркови гори доказват, че хората могат да работят в хармония с природата — да използват ресурсите ѝ, без да унищожават богатствата ѝ. Старите коркови дъбове допринасят за красотата на пейзажа, осигуряват сянка и храна за добитъка, който пасе под клоните им, а също правят по–поносими летните жеги.

 Някои застрашени от изчезване птици, като например кръстатият орел, черният лешояд и черният щъркел, са зависими от големите коркови дъбове, тъй като свиват гнезда в клоните им. Застрашеният от изчезване пиренейски рис също намира последно убежище в тези гори. Наскоро „Световният фонд за дивата природа“ съобщи, че оцеляването на този вид зависи от успешния бизнес на корковите производители в Испания и Португалия.

Следващия път, когато извадиш корковата запушалка на бутилка вино, помисли за уникалния материал, от който е направена. В ръцете си държиш естествен продукт, който се саморазгражда и възстановява. Освен това допринася за екологичното равновесие. Нима коркът не е забележителен материал?

[Бележка под линия]

[Блок/Снимка на страница 20]

„Идеалната запушалка“

Мигел Елена, директор на Института за корк, дървесина и дървени въглища в Естремадура (Испания), обяснява повече за употребата на корка при изработването на запушалки.

Колко ефективен е коркът?

Виждал съм коркови тапи да бъдат изваждани от над стогодишни бутилки и виното в тях е било чудесно запазено! Коркът е идеален за направата на запушалки.

На каква възраст трябва да е корковият дъб, за да бъде кората му подходяща за направата на запушалки?

За да бъдат запушалките с високо качество, корковият дъб трябва да е най–малко на 50 години, макар че кората му може да бъде обелена за първи път 25 години след засаждането на жълъда. Разбира се, малко хора са готови да инвестират в нещо, което ще им донесе печалба чак след 50 години. Всъщност едва ли има друга индустрия, при която трябва да чакаш толкова дълго, преди да започнеш да печелиш.

Колко дълго живее корковият дъб?

Той живее около 200 години, а някои видове достигат и по–голяма възраст. Кората на корковия дъб се събира на всеки девет години.

Как се поддържа производството на корк?

Европейският съюз и местната власт осигуряват средства за засаждането на коркови дъбове. Затова през последните години сме засадили големи площи с нови коркови дървета и сме подобрили състоянието на съществуващите гори.

Какви подобрения са направени във връзка с добива на корк?

През изминалите две десетилетия направихме много изследвания, за да определим кои са най–качествените жълъди. Освен това работим в тясно сътрудничество с други страни, произвеждащи корк, за да подобрим качеството на крайния продукт. Въведохме използването на малък ръчен трион, с който работниците могат по–лесно да отделят кората — работа, която в продължение на векове, се е извършвала с брадва.

 [Снимка на страница 19]

Всеки път, когато кората бъде обелена, израства нова

[Снимка на страница 19]

Умели работници отстраняват кората

[Снимка на страница 19]

Плоскостите се подреждат и подготвят за следващия етап

[Снимка на страница 19]

Висококачествените коркови тапи продължават да се правят на ръка

[Снимка на страници 18, 19]

Остатъчният материал се събира и се използва за производството на гранулиран корк и други изделия