বাইবেল জানায় যে, মিদিয়নীয়রা যোষেফকে মিশরে নিয়ে যাওয়ার পর, কুলপতি যাকোব ও তার পরিবার কনান থেকে মিশরে চলে যান। তারা মিশরের নীল ব-দ্বীপে অবস্থিত গোশন নামে এক অঞ্চলে স্থায়ীভাবে বসবাস করতে শুরু করেন। (আদি. ৪৭:১, ৬) ইস্রায়েলীয়রা “বহুবংশ হইয়া উঠিল, ও অতিশয় প্রবল হইল।” তাই, মিশরীয়রা ইস্রায়েলীয়দের ভয় পেতে শুরু করে এবং তাদের দাসত্ব করতে বাধ্য করে।—যাত্রা. ১:৭-১৪.

আধুনিক সময়ের কয়েক জন সমালোচক উপরে উল্লেখিত বাইবেলের বিবরণ নিয়ে উপহাস করেছে এবং এটাকে পৌরাণিক কাহিনি বলে তুলে ধরেছে। কিন্তু সাক্ষ্যপ্রমাণ দেখায় যে, সেমাইটরা * প্রাচীন মিশরে দাস হিসেবে ছিল।

উদাহরণ স্বরূপ, প্রত্নতত্ত্ববিদরা উত্তর মিশরে মাটির নীচ থেকে প্রাচীন উপনিবেশের ধ্বংসাবশেষ খুঁজে পান। ড. জন বিমসন বলেন যে, উত্তর মিশরের সেই এলকায় ২০টা বা এর চেয়েও বেশি সেমেটিক উপনিবেশের প্রমাণ পাওয়া যায়। এ ছাড়া, মিশরের প্রত্নতত্ত্ববিদ জেমস কে. হফমাইয়ার বলেন: “প্রায় খ্রিস্টপূর্ব ১৮০০ থেকে ১৫৪০ সালে, মিশর খুবই আকর্ষণীয় এক জায়গা ছিল, যেখানে পশ্চিম এশিয়ার সেমেটিকভাষী লোকেরা গিয়ে বসবাস করতে পছন্দ করত।” তিনি আরও বলেন: “এই সময়কাল ‘কুলপতিদের সময়কালের’ সঙ্গে মিলে যায়, যা আদিপুস্তক বইয়ে বর্ণিত সময় ও পরিস্থিতির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।”

দক্ষিণ মিশরে আরও প্রমাণ পাওয়া যায়। খ্রিস্টপূর্ব প্রায় ২০০০ থেকে ১৬০০ সালের মধ্যে পাওয়া প্যাপিরাসে সেই দাস-দাসীদের নাম রয়েছে, যারা দক্ষিণ মিশরের বাড়িগুলোতে কাজ করত। সেগুলোর মধ্যে ৪০টারও বেশি নাম সেমেটিক ভাষার রয়েছে। এই দাস-দাসীরা রাঁধুনি, তাঁতি ও শ্রমিক হিসেবে কাজ করত। হফমাইয়ার বলেন: “যেহেতু থেবাইডে [দক্ষিণ মিশরে] একটা বাড়িতে ৪০ জনেরও বেশি সেমাইটরা কাজ করত, তাই পুরো মিশরে, বিশেষভাবে ব-দ্বীপে, তাদের সংখ্যা বেশ অনেক ছিল।”

প্রত্নতত্ত্ববিদ ডেভিড রোল লেখেন যে, সেই তালিকার মধ্যে যে-নামগুলো রয়েছে, সেগুলোর মধ্যে কিছু নাম বাইবেলে উল্লেখিত নামের মতোই। উদাহরণ স্বরূপ, সেই প্যাপিরাসের একটা অংশে যে-নামগুলো রয়েছে, সেগুলো কিছুটা এই নামগুলোর সঙ্গে মিল রয়েছে যেমন, ইষাখর, আশের ও শিফ্রা। (যাত্রা. ১:৩, ৪, ১৫) রোল উপসংহারে বলেন: “এটা হল সেই সময়ের প্রকৃত প্রমাণ, যখন ইস্রায়েলীয়রা মিশরে দাস হিসেবে ছিল।”

ড. বিমসন বলেন: “মিশরের দাসত্ব এবং মিশর থেকে যাত্রার বিষয়ে বাইবেলের কাহিনির এক দৃঢ় ঐতিহাসিক ভিত্তি রয়েছে।”