«Les ànimes dels qui moren en estat de pecat mortal baixen a l’infern immediatament després de morir i allí patixen el castic de l’infern, “el foc etern”.» (Catecismo de la Iglesia Católica) Per la seua part, alguns líders religiosos afirmen que l’infern és un estat de total separació entre la persona i Déu.

La Bíblia ensenya que l’ànima que peque morirà (Ezequiel 18:4 TNM). «Els morts ja no saben res» (Eclesiastés 9:5). Així que si les ànimes moren i els morts estan inconscients, com podrien patir «el foc etern» o la separació eterna de Déu?

Quan Job va patir una dolorosa malaltia, li va orar a Déu: «Tant de bo que m’amagares al país dels morts» (Job 14:13). L’expressió bíblica que ací es traduïx «país dels morts» a sovint es traduïx «infern», però en l’hebreu i el grec originals fa referència a la sepultura coŀlectiva de la humanitat, un lloc figuratiu on milions de persones dormen en la mort. Job no volia estar en un lloc de turment etern allunyat de Déu; només volia descansar en la tomba.

Vore a Déu com un ser cruel ens allunya d’ell. Rocío, que viu en Mèxic, ens conta: «De xicoteta m’ensenyaren que l’infern existix. Li tenia tanta por a Déu que no podia pensar que tinguera bones qualitats. Creia que sempre estava enfadat i que era molt sever».

El que diu la Bíblia sobre Déu i sobre l’estat dels morts va canviar la manera de pensar de Rocío. Ella recorda: «Em vaig sentir lliure, com si m’hagueren llevat un gran pes de damunt. Em vaig adonar que Déu vol lo millor per a nosaltres, que ens estima i que jo podia estimar-l. Ara el veig com un pare que cuida tendrament dels seus fills i els desitja lo millor» (Isaïes 41:13).

Moltes persones són religioses per por d’anar a l’infern, però Déu no vol que l’adorem per temor. Jesús mateix ho va dir: «Estima el Senyor, el teu Déu» (Marc 12:29, 30). D’altra banda, quan comprenem que Déu no actua injustament, podem estar totalment segurs que en el futur també actuarà amb justícia. Tal com Elihú, l’amic de Job, podem dir amb plena confiança: «Lluny de Déu obrar amb maldat! Lluny del Totpoderós la injustícia!» (Job 34:10).