第23章
好消息传到远方
保罗展开了几次传道旅程,跋山涉水,探访不同的地方
保罗归信基督教之后,热心宣扬上帝王国的好消息。结果,这个一度反对基督教的人现在经常受到猛烈的反对。使徒保罗精力充沛,展开了几次传道旅程,长途跋涉,把上帝王国的好消息传到远方,让更多人知道,这个王国会实现上帝对人类原定的旨意。
在第一次的传道旅程,保罗在路司得治好了一个生来跛脚的人之后,群众就高声喊叫,说保罗和同伴巴拿巴是神。群众想要献祭给他们,他们马上制止,好不容易才制止得住。可是,同一群人后来受到保罗的仇敌挑唆,竟然用石头打保罗,直到以为把他打死了才离开。保罗大难不死,过了一段时间,又回到路司得去强化门徒,鼓励他们。
有些犹太裔的基督徒主张,非犹太裔的信徒必须遵守摩西律法的某些条例。保罗把这个问题呈交给耶路撒冷的使徒和长老。他们仔细考虑过圣经之后,靠着上帝圣灵的引导,写信给各群会众,劝勉各人禁戒偶像崇拜,禁戒血和未经放血的肉,以及禁戒淫乱。这几件事“必不可少”,是必须遵守的命令,不过摩西律法就不用 遵守了。(使徒行传15:28,29)
在第二次的传道旅程,保罗去了位于今天希腊的比里亚。那里的犹太人热切地接受神圣的话语,天天考查圣经,要对证保罗所教的事。不料,反对者再来阻挠保罗。保罗只得离去,这次前往雅典。到了那里,保罗在一群学识渊博的雅典人面前讲了个打动人心的演讲,措辞婉转得体,入情入理,有说服力,很值得借鉴。
第三次传道旅程之后,保罗上耶路撒冷去。他正在圣殿的时候,有些犹太人掀起骚乱,想要杀他。罗马士兵介入,盘问保罗。保罗是罗马公民,后来获准在罗马总督腓力斯面前自辩。犹太人指控保罗,却拿不出任何证据。到另一个罗马总督非斯都执政的时候,保罗不想被非斯都交在犹太人手里,就说:“我向凯撒上诉!”非斯都回答说:“你向凯撒上诉,就要到凯撒那里去。”(使徒行传25:11,12)
于是保罗被押往意大利去接受审讯。他们坐船前往,途中遇上海难,保罗只得在马耳他岛过冬。最后他抵达罗马,租了一个房子,住了整整两年。尽管被士兵看守,这位热心的使徒仍然向所有来见他的人传讲上帝的王国。