第8章
尽管失望,却保持忠贞
1.为什么示罗的居民十分悲痛?
撒母耳看着示罗城,完全能感受到居民的悲痛,整个城仿佛快要被泪水淹没。许多家庭都传来哭声,是妇女在为自己的丈夫和儿子哀号,孩子们在为自己的父亲和兄弟哭泣,因为他们再也回不了家了。不久之前,以色列人跟非利士军队作战,损失了4000人,而在刚过去的战役中,他们又再次惨败,3万步兵阵亡。(撒母耳记上4:1,2,10)
2,3.以色列人为什么接二连三地遭遇祸患,令示罗失去荣耀?
2 以色列人接二连三地遭遇祸患。大祭司以利那两个邪恶的儿子何弗尼和非尼哈,竟将上帝的约柜从示罗带到战场。约柜是神圣的,象征上帝的临在,通常放在圣幕的圣所里。以色列人却把约柜带到战场,愚昧地以为约柜是他们的护身符,能帮助他们战胜敌军。结果,非利士人把约柜抢走,还杀了何弗尼和非尼哈。(撒母耳记上4:3-11)
3 约柜已经放在示罗的圣幕几百年了,以色列人一直引以为荣,现在竟被人抢走。98岁的以利一听见这个消息,就从凳子上往后倒,当场摔死。同一天,他那刚刚成了寡妇的儿媳也在产子时死去。以利的儿媳断气前说:“荣耀已经离开以色列了。”没错,从此以后,示罗就失去了往日的荣耀。(撒母耳记上4:12-22)
4.我们在这一章会探讨什么?
4 遇上这么令人失望的事,撒母耳会怎么做呢?以色列人已经失去耶和华的保护和悦纳,撒母耳有没有足够的信心去帮助这样的民族呢?今天,我们人人都会遇上艰辛和令人失望的事,信心因而受到考验。让我们看看,撒母耳的榜样可以给我们什么教益。
伸张正义
5,6.(甲)关于撒母耳的一生,圣经有20年没详述事迹,却提及这段日子发生的什么事?(乙)想必撒母耳这20年是怎样过的?
5 撒母耳的事迹就在这里告一段落。接着,圣经集中记述关于约柜的事。经文说,非利士人劫走约柜后,祸患接踵而来,结果不得不把约柜还给以色列人。当圣经再次提及撒母耳的时候,时间已经过了20年。(撒母耳记上7:2)撒母耳在这段日子是怎么过的?我们能从圣经的记载找到答案。
6 我们读到,在这段长达20年的时期开始之前,撒母耳的话一直“传遍了 以色列”。(撒母耳记上4:1)圣经再次提及撒母耳的时候,说他每年都巡回出访以色列的三座城,为同胞排难解纷,然后就返回家乡拉玛。(撒母耳记上7:15-17)撒母耳一向都辛勤工作,这20年期间想必也不例外。
撒母耳一生里有20年的事迹是圣经没有记述的。但可以肯定的是,这其间他必定忙于为上帝工作
7,8.(甲)经过20年辛勤工作后,撒母耳向同胞传达什么话?(乙)以色列人对撒母耳所作的保证有什么反应?
7 以利那两个儿子的淫乱和腐败行径,大大破坏了人民的信心,结果很多人崇拜起偶像来。经过20年辛勤工作后,撒母耳向同胞传达以下的话:“要是你们全心归向耶和华,就该把外邦神像和亚斯他禄像从你们当中除掉,专心归向耶和华,唯独事奉他。这样他必救你们脱离非利士人的手。”(撒母耳记上7:3)
8 在那段日子,非利士人常常欺压以色列人。眼见以色列军队已被击溃,他们就更可肆无忌惮了。撒母耳向以色列人保证,只要他们归向耶和华,就能摆脱非利士人的辖制。他们愿意这样做吗?令撒母耳欣慰的是,以色列人果然除去他们的偶像,“唯独事奉耶和华”。撒母耳于是召集人民到耶路撒冷以北的米斯巴,在这座山城禁食,并为自己曾经拜偶像而向上帝认罪。(请读撒母耳记上7:4-6)
非利士人知道上帝的子民聚集起来,就想趁机欺压他们
9.(甲)非利士人想趁机做什么?(乙)以色列人对非利士人的行动有什么反应?
9 非利士人知道有很多以色列人在米斯巴聚集,就想趁机欺压 他们,于是派军队到米斯巴攻击这些崇拜耶和华的人。以色列人听见非利士军快要来到,都十分害怕,于是请撒母耳为他们祷告。撒母耳就为以色列人祈求,并献上一头祭牲。他还在献祭的时候,非利士人就到了。耶和华应允撒母耳的祷告,“使雷声大作”,借此向非利士人显示他的愤怒。(撒母耳记上7:7-10)
10,11.(甲)耶和华向非利士人发出的雷声为什么不寻常?(乙)米斯巴的战役带来了什么结果?
10 非利士人听到雷声会感到害怕而掉头逃跑,像小孩听到雷声会马上躲到妈妈身后去一样吗?不会。他们都是久经沙场的强悍战士。然而,这次的雷声却不寻常。纯粹是因为雷声很大吗?或当时是大晴天?还是因为雷声在山间回响呢?圣经没有说。我们只知道,非利士人一听到雷声就阵脚大乱,马上陷于劣势。以色列人从米斯巴出来,击败非利士军,并追赶他们直到耶路撒冷西南面的地方。(撒母耳记上7:11)
11 这场战事是个转捩点。在往后撒母耳做士师的日子里,非利士人都节节败退,城镇一座又一座地被以色列人夺回来。(撒母耳记上7:13,14)
12.(甲)撒母耳怎样行事正义?(乙)什么特质使他能坚持不懈地这样做?
12 许多世纪之后,使徒保罗提及那些伸张正义的忠心士师和先知,包括撒母耳在内。(希伯来书11:32,33)撒母耳不但做上帝视为好、视为对的事,也帮助同胞这样做。他之所以能够坚持不懈地行事正义,是因为他耐心等候耶和华,即使遇上令他失望的事,仍继续忠贞地履行职责。此外,他也有一颗感恩的心。以色列人在米斯巴取得胜利后,撒母耳就立了一块石头,用来记念耶和华给他子民的帮助。(撒母耳记上7:12)
13.(甲)我们可以效法撒母耳培养哪些特质和态度?(乙)像撒母耳一样,你可以从什么时候开始就这样做?
13 你也想行事正义吗?要是想,就该效法撒母耳,培养忍耐和谦卑的特质,表现感恩的态度。(请读彼得前书5:6)谁不需要 这样做呢?撒母耳在年轻的日子就养成了这些美德,这有助于他在后来的岁月里应付一些更令他失望的事。
“你儿子又不效法你所行的”
14,15.(甲)撒母耳年老时,面对什么令他大感失望的事?(乙)撒母耳有没有像以利那样纵容自己的儿子?请解释。
14 圣经再次提及撒母耳时,他已经老了。他有两个成年的儿子,叫约珥和亚比雅,撒母耳让他们跟他一起做审判官。很可惜,他们辜负了父亲的信任,非但不像撒母耳那样诚实正义,反而滥用职权,贪污受贿,判案时颠倒是非。(撒母耳记上8:1-3)
15 一天,以色列的长老去见年老的撒母耳,向他投诉说:“你儿子又不效法你所行的。”(撒母耳记上8:4,5)撒母耳知道儿子的恶行吗?圣经没有说。但可以肯定的是,撒母耳并不像以利那样纵容儿子。以利宠爱儿子过于尊重耶和华,明知儿子作恶多端也不纠正他们,所以受到上帝责罚。(撒母耳记上2:27-29)但撒母耳却没有这样受耶和华责备,由此看出,他没有纵容儿子。
16.(甲)要是儿女反叛父母,父母会有什么感受?(乙)为什么撒母耳的经历可以给他们安慰和启发?
16 撒母耳得知儿子的恶行后有没有感到失望、烦恼,甚至羞耻呢?圣经没有说。但许多做父母的大概都能明白撒母耳的心情。今天世风日下,很多做儿女的都反抗父母的领导权和管教,令父母感到悲痛。(请读提摩太后书3:1-5)对那些要应付这种情况的父母来说,撒母耳的经历可以给他们一点安慰和启发。尽管儿子不忠不义,撒母耳仍然谨守忠义。父母们要记得,即使儿女不肯接受你们的劝导和管教,但你们坚持做对的事,儿女也许最终会受到感化而改过。不管怎样,忠心的父母一定能像撒母耳那样,令天父耶和华上帝感到自豪。
“请你为我们立一个王”
17.(甲)以色列的长老向撒母耳提出什么请求?(乙)撒母耳有什么反应?
17 撒母耳的儿子万万没有想到,他们的贪婪和自私为国家带来了多么深远的影响。以色列的长老对撒母耳说:“现在请你为我们立一个王,为我们主持正义,像列国一样。”以色列人眼见周围的国家都有自己的君王,所以也想跟列国一样。他们不是想要另一个像撒母耳那样的先知,而是要一个王为他们主持正义。撒母耳代表耶和华为他们断案已经几十年了,他听到这个请求,有什么反应呢?有没有觉得自己被同胞厌弃了呢?圣经说,他“很不高兴”。(撒母耳记上8:5,6)
18.(甲)耶和华怎样安慰撒母耳?(乙)为什么说,耶和华的话显示以色列人所犯的错很严重?
18 撒母耳为这件事向耶和华祷告,请留意耶和华给他的回应:“民众对你说的一切话,你只管听从,因为他们不是厌弃你,而是厌弃我,不要我作他们的王。”撒母耳听见上帝这么说,肯定得到很大的安慰。以色列人竟然厌弃至高的上帝,真是不敬到极点!耶和华吩咐撒母耳警告以色列人,他们立凡人为王,必定要付出高昂的代价。撒母耳遵嘱而行,但以色列人听后还是说:“不,我们要有王治理我们。”接着,撒母耳就听从上帝的另一个指示,前去膏立耶和华拣选为王的人。(撒母耳记上8:7-19)
19,20.(甲)撒母耳怀着什么态度执行耶和华的指示,膏立扫罗作以色列的君王?(乙)撒母耳怎样继续帮助耶和华的子民?
19 撒母耳怀着怎样的态度去执行上帝的指示呢?愤愤不平、敷衍了事?他有没有让失望的感觉影响自己,任由恼怒的情绪在心里滋长呢?很多人在类似的情况下都会有这样的反应,但撒母耳没有。他膏立扫罗,承认他是耶和华拣选的君王,又亲吻他,以示对新王的尊敬和顺服。然后,撒母耳对以色列人说:“你们看见耶和华所拣选的人没有?在民众中谁也比不上他。”(撒母耳记上10:1,24)
20 对于耶和华所拣选的人,撒母耳留意的是他的优点而不是缺点。对于自己,他所重视的是对上帝保持忠义,而不是得到善变的同胞支持。(撒母耳记上12:1-4)他也尽忠职守,继续提醒上帝的子民要避开哪些会危害他们灵性的事,并鼓励他们忠于耶和华。撒母耳的话打动了以色列人的心,他们恳求撒母耳为他们祷告。撒母耳的回应十分感人,他说:“我绝不会停止为你们祷告,以致得罪耶和华。我必教导你们走良善的正路。”(撒母耳记上12:21-24)
撒母耳的榜样让我们明白,不可任由嫉妒或恼怒的情绪在心里滋长
21.要是你因别人受委任担当某个职责或获得某个服务机会而感到失望,撒母耳的榜样让我们明白什么?
21 你曾因别人受委任担当某个职责或获得某个服务机会而感到失望吗?撒母耳的榜样让我们明白,不可任由嫉妒或恼怒的情绪在心里滋长。(请读箴言14:30)上帝给我们很多机会为他工作,这些工作都能令我们心满意足。
“你还要为他哀恸多久呢?”
22.起初,为什么撒母耳留意扫罗的优点是对的?
22 撒母耳留意的是扫罗的优点,而他也没有看错,扫罗这个人确实出类拔萃。他高大英俊、足智多谋、勇敢无惧,起初还很谦虚,不爱出风头。(撒母耳记上10:22,23,27)除此之外,他还有一个宝贵的恩赐,就是自由意志。他能够自己决定做怎样 的事、成为怎样的人。(申命记30:19)他有没有善用这个恩赐呢?
23.(甲)扫罗首先失去哪种特质?(乙)由于变得心高气傲,他做了些什么事?
23 很可惜,人一旦得到权力,就会很容易感到飘飘然,首先失去的通常是谦逊,然后是其他特质。扫罗也一样,不消多久就变得心高气傲,甚至蓄意违抗耶和华通过撒母耳传达给他的命令。有一次,扫罗由于等得不耐烦,就擅自献祭,而这个祭本应由撒母耳来献的。撒母耳不得不严厉地责备他,并预告他的家族会失去王权。扫罗虽然受到管教,却不肯悔改,还变本加厉,做更多恶事去忤逆上帝。(撒母耳记上13:8,9,13,14)
24.(甲)扫罗攻打亚玛力人时做了什么忤逆上帝的事?(乙)扫罗对于撒母耳的责备有什么反应?(丙)耶和华对他作出什么判决?
24 耶和华通过撒母耳吩咐扫罗攻打亚玛力人,并要杀光所有牲畜、处死邪恶的亚玛力王亚甲。扫罗却没有听从上帝的吩咐,他竟保全了亚甲的性命,还留下了亚玛力人那些上好的牛羊和其他好东西。撒母耳来到,就责备他。扫罗的反应显示他真的变了。他不仅没有谦卑地接受责备,还找了很多借口为自己辩解,甚至把责任推卸给人民。他又试图减轻罪责,声称自己留下那些上好的牲畜,是打算献给耶和华的。撒母耳于是对他说:“服从胜于献祭”。撒母耳勇敢地斥责扫罗,并宣布耶和华的判决:上帝会收回扫罗的王权,赐给一个比他好的人。 *(撒母耳记上15:1-33)
25,26.(甲)为什么撒母耳为扫罗哀哭?(乙)耶和华怎样温和地劝勉撒母耳?(丙)在耶西家发生的事让撒母耳学到什么?
25 眼见扫罗落到这个地步,撒母耳十分痛心。他整夜为这件事向耶和华呼求,甚至为扫罗哀恸。起初,撒母耳在扫罗身上看 到很大潜质、很多优点,但扫罗却辜负了他的期望。这时的扫罗已不再是以前的扫罗,他已经失去原有的美好特质,并离弃了耶和华。撒母耳到死的日子也不肯再跟扫罗见面。后来,耶和华温和地劝勉撒母耳:“我既然弃绝了扫罗,不要他作以色列的王,你还要为他哀恸多久呢?现在把你的角盛满油,然后上路吧。我要派你到伯利恒人耶西那里,因为我选了他的一个儿子作王。”(撒母耳记上15:34,35;16:1)
26 不完美的人有时不能忠贞到底,但耶和华的旨意并不会因此而落空。如果一个人对耶和华不忠,耶和华就会找另一个人去执行他的旨意。年迈的撒母耳于是不再为扫罗悲伤,并遵照耶和华的吩咐前往伯利恒耶西的家。撒母耳看见耶西有好几个相貌出众的儿子。耶和华一开始就提醒撒母耳不要单看外貌。( 请读撒母耳记上16:7)最后,撒母耳看见耶西的小儿子大卫,他就是耶和华所拣选的人!
撒母耳看出,无论情况多么恶劣,耶和华都能够帮助他的仆人抚平伤痛,甚至扭转事态,为他们带来福分
27.(甲)为什么撒母耳的信心不断增强?(乙)为什么说,撒母耳是我们学习的好榜样?
27 撒母耳在晚年更加清楚看出,耶和华拣选大卫取代扫罗是明智的。扫罗变得很容易猜忌别人,动不动就起杀机,还做出叛逆不忠的事。相反,大卫却显出勇气、忠义、信心和忠贞等美好的特质。撒母耳的人生快到尽头了,他对上帝的信心有增无减。他看出,无论情况多么恶劣,耶和华都能够帮助他的仆人抚平伤痛,甚至扭转事态,为他们带来福分。撒母耳活到差不多一百岁,最后死去,结束了他那不平凡的一生。以色列举国上下都为失去这个忠心的先知而哀恸。今天,所有事奉耶和华的人都应该问问自己:我有没有效法撒母耳,显出信心呢?