岁月留痕
以前所未有的热心和爱心宣扬王国
1922年9月的一个星期五,一大早就有8000人涌进会场,使得会场里的温度不断往上攀升。主席向听众宣布,接下来的节目很重要,节目进行期间大家可以自由离开会场,但出去后就不能再进来。
大会节目以唱赞美诗歌作为开始,接着约瑟夫·卢述福走上讲台。由于会场里实在太热,大多数的听众都坐立难安,有些人甚至开始四处走动。卢述福弟兄恳请大家坐下,专心地聆听节目。讲台上方挂了一卷卷起来的巨大横幅,不知道当时是否有人留意到呢?
卢述福弟兄的讲题是“天上的王国近了”,他强而有力的嗓音在会场中回荡。在将近一个半小时的演讲里,卢述福弟兄阐述了古代先知怎样勇敢无畏地宣告王国即将来临。然后,卢述福弟兄提出一个问题使现场的气氛达到最高潮,他问在场的所有人:“你们相信荣耀的君王已经掌权了吗?”听众全都大声回应说:“相信!”
接着,卢述福弟兄大声呼吁:“你们这些至高上帝的儿子,既然相信,就回地区去吧……看哪,君王统治了!你们是他的宣传人员。因此要宣扬、宣扬、宣扬君王和他的王国。”
就在此刻,讲台上方的横幅在众人眼前展开。上面写着:“要宣扬君王和他的王国。”
雷·博普弟兄回忆当时的情况说:“所有人都兴奋不已!”安娜·加德纳姊妹也形容那时“掌声像雷声般响彻整个会场,连屋梁都在震动”。弗雷德·特罗什弟兄说:“大家都一同站了起来。”埃万耶洛斯·斯科法斯弟兄还说:“当时好像有一股强大的力量推使我们站起来,我们都激动得热泪盈眶。”
当时很多在场的人早已参与宣扬王国好消息的工作,但这个演讲仿佛又为他们注入了一股新的动力。埃塞尔·本尼科夫姊妹提到圣经研究者大受激励,要“以前所未有的热心和爱心”宣扬王国。敖德萨·塔克姊妹那时才18岁,大会结束后她决定要响应耶和华的邀请。她说:“虽然我不知道要去哪里、要做什么、要怎么做,但是我知道我愿意跟以赛亚一样,说:‘我在这里!请差遣我!’”(以赛亚书6:8)拉尔夫·莱弗勒弟兄说:“这真是个值得纪念的日子!因为自那天起,王国宣扬运动正式展开,而且遍及全球直到今天。”
从上述弟兄姊妹的心声可以看出,1922年在俄亥俄州杉树角举行的大会,确实是上帝
子民历史上的一个里程碑!乔治·甘加斯弟兄说:“这场大会促使我下定决心,不错过任何大会。”而在他的记忆中,他的确从没错过大会。另外,朱莉亚·威尔科克斯姊妹写道:“每当我看到组织的书刊提到1922年在杉树角举行的大会时,心里就会莫名地激动起来。我会对耶和华说:‘谢谢你,耶和华。谢谢你让我出席这个大会!’”同样地,参加大会也让我们留下许多珍贵的回忆,特别是那些使我们更爱耶和华和君王耶稣的大会,或是那些使我们对传道工作再次充满热忱、振奋人心的大会。当我们回想起这些深具意义的大会时,一定也会有感而发地说:“谢谢你,耶和华。谢谢你让我出席这个大会!”