信心的典范 | 利百加
我愿意去
利百加遥望远方的景色，西斜的日影映照在崎岖的路上。几个星期后，她终于适应了坐在骆驼上摇摇晃晃前进的旅程。故乡哈兰在她身后越来越远，已在东北方数百里之外了，利百加心想，以后可能再也见不到家人了。现在，旅途终于接近尾声，对于未来，她的心中充满疑问。
一行人穿过迦南，来到险峻的南地。（创世记24：62）这里十分干燥，不太适合耕种，却有可供放牧的草原，利百加也看到了一些羊群。利百加的向导回到了这个熟悉的地方，一心想告诉主人，利百加就是以撒未来的妻子！可是利百加一定很好奇，往后在这里的生活会是怎样的呢？她从来没见过新郎以撒，到底以撒是个怎样的人？以撒会喜欢她吗？她又会喜欢以撒吗？
对今天的人来说，要和一个素未谋面的人结婚可能很奇怪，不过在一些文化里，这样的婚姻却很常见。不论你的背景是什么，一定会同意，利百加接下来的人生充满了未知数。她真是一位杰出的女子，既有信心又有勇气。我们面对生活上的改变时，也必须表现信心和勇气。除此之外，利百加还有许多其他美好的特质，值得我们学习。
我也打水给你的骆驼喝
对利百加来说，生活起了这么大的转变，她却能成功适应，多半与她的成长背景有关。利百加从小住在哈兰一带，这个城市位于美索不达米亚，那里的人崇拜月神辛，可是利百加的父母跟当地的人很不同，他们崇拜耶和华上帝。（创世记24：50）
利百加渐渐长成一位美丽动人的女子，她开朗大方，道德高尚，绝不是空有外表而已。利百加的家境富裕，有不少仆人，可是她做事勤劳，一点也不娇生惯养。她和当时的其他女子一样，要做许多粗重的家事，像是为家人打水。每天傍晚，利百加会扛着水瓶到水泉取水。（创世记24：11，15，16）
一天傍晚，利百加打完水后，一位长者向她迎面跑来，谦卑地说：“请把瓶子里的水给我一点喝。”利百加看出他千里迢迢来到这里，就立刻放下肩上的水瓶，把沁凉的水给对方喝。这时，利百加留意到随行的十只骆驼跪在水槽旁，可是没有水喝。长者用和蔼仁慈的眼神看着利百加，利百加不禁想为他做更多事，所以她说：“我也为你的骆驼打水，让骆驼都喝够吧。”（创世记24：17-19）
利百加不只给了骆驼一点水，而是让它们都有充足的水喝。一只口渴的骆驼可以喝下95公升（25加仑）的水，而利百加眼前就有十只，如果这些骆驼都要喝水，她可能要连续打水好几个小时，还好这些骆驼并没有非常渴。 * 虽然利百加并不知道究竟要打上多少水，她还是很乐意对这位陌生的长者表现好客精神。长者接受了利百加的好意，看她来来回回，不停地把水瓶装满，再倒进水槽里。（创世记24：20，21）
利百加做事勤奋又慷慨大方
利百加为我们树立了优良的榜样。今天，我们的世界充满自私自利的精神，就像圣经预告人会变得“专爱自己”，不愿意对其他人伸出援手。（提摩太后书3：1-5）然而，我们想想利百加怎样不辞辛劳为人服务，就能克服自私的倾向，更关心别人。
利百加一定注意到这位长者正用惊讶、好奇和喜悦的眼神看着她。她打完水后，长者拿出贵重的首饰送给她，并且问：“请告诉我，你是谁的女儿？你父亲家里有地方让我们留宿吗？”长者得知利百加的父母是谁后，感到又惊又喜。利百加待人体贴，很想帮助这位长者，也留意到跟他同行的还有一群人，于是利百加说：“我们有很多草料，也有住宿的地方。”接着，利百加急忙跑回家，把这些事都告诉母亲。（创世记24：22-28，32）
利百加从小培养的好客精神，在今天非常少见，她为人慷慨，很值得我们学习。我们对上帝有信心就会乐意表现慷慨，因为耶和华希望我们效法他，慷慨地对待所有人。即使对方无法回报我们，天父看到我们乐意施与，也会很高兴。（马太福音5：44-46；彼得前书4：9）
为我儿子娶个妻子
在井边的长者究竟是谁？他是亚伯拉罕的仆人，这位仆人很可能是以利以谢。 * 利百加的爷爷是亚伯拉罕的兄弟，因此利百加的父亲彼土利很欢迎这位客人。彼土利为以利以谢准备了丰盛的一餐，但以利以谢想先说明自己的来意。（创世记24：31-33）我们可以想象，当时以利以谢多么兴奋地告诉大家，耶和华如何指引他来到这里。那么，是什么让以利以谢看出耶和华赐福给他呢？
现在，利百加的父亲彼土利和哥哥拉班聚精会神地听以利以谢说话。以利以谢告诉他们，亚伯拉罕在迦南得到耶和华丰厚的福分，以及亚伯拉罕和撒拉的孩子以撒会继承所有的财产。亚伯拉罕交托给这位仆人一个重要任务，就是要到哈兰，从亲戚中为以撒挑选妻子。（创世记24：34-38）
亚伯拉罕要以利以谢发誓不会在迦南为以撒找妻子，因为迦南人不尊重也不崇拜耶和华。亚伯拉罕知道迦南人作恶多端，会受到耶和华惩罚，他不希望儿子跟这些道德低落的人来往，受他们影响。亚伯拉罕也清楚知道，以撒在上帝的旨意里担任重要的角色。（创世记15：16；17：19；24：2-4）
以利以谢接着提到，他来到哈兰的井旁时向上帝祷告，求耶和华为以撒挑选一个妻子。以利以谢告诉耶和华，他会向来到井旁的女子要点水喝，如果这个女子愿意给他水，还打水给骆驼喝，她就是上帝为以撒所选的妻子。（创世记24：12-14）究竟是谁来到井旁并做了以利以谢所求的事呢？就是利百加！要是利百加听到以利以谢向她的家人说的这段话，一定会非常惊讶！
彼土利和拉班从以利以谢的话看出，这个安排的确是“出于耶和华”，因此他们按习俗立下婚约，把利百加许配给以撒。（创世记24：50-54）问题是，利百加自己愿不愿意接受呢？
其实，以利以谢几星期前就问过亚伯拉罕：“万一那个姑娘不跟我来，怎么办呢？”亚伯拉罕回答：“你对我所起的誓就可以解除。”（创世记24：39，41）对彼土利一家来说，利百加的意愿也很重要。以利以谢希望这门婚事顺利，所以隔天一早就请求马上带利百加回迦南。可是，彼土利一家希望利百加可以至少再陪他们十天。所以，他们对以利以谢说：“我们叫姑娘来问问，让她亲口告诉你。”（创世记24：57）
现在利百加必须作出选择，她会怎么回答？利百加会不会恳求父亲和哥哥不让她离开，她就不必前往未知的远方？这门婚事显然是耶和华所指引的，利百加会觉得这是殊荣并接受吗？面对突如其来又令人担心的转变，她的决定是什么呢？她说：“我愿意去。”（创世记24：58）
利百加的精神多么令人敬佩啊！虽然现在的婚姻习俗和以往有很大的差别，但我们还是可以向利百加学习。她重视耶和华的安排，而不是自己的意愿。今天，上帝的话语圣经在婚姻方面提供最好的指引，例如怎样选择配偶，还有怎样做个好丈夫或好妻子。（哥林多后书6：14，15；以弗所书5：28-33）我们要效法利百加的好榜样，按耶和华的标准行事。
站在那里的人是谁？
利百加接受了家人的祝福后，带着她的乳母底波拉和仆人，随着以利以谢一行人上路。（创世记24：59-61；35：8）渐渐地，他们离哈兰越来越远。这段漫长的旅程长达800公里（500英里），大概要三个星期，而且一点都不轻松。对利百加来说，他们所使用的交通工具也是个挑战。利百加虽然看过很多骆驼，但她的家是以畜牧为生，并非来往各地的骆驼商旅，因此利百加应该不擅长骑骆驼。（创世记29：10）对不常骑骆驼的人来说，就算只骑一小段，也会觉得很辛苦！
虽然路途艰辛，利百加还是很期待展开新生活，她肯定很想听以利以谢说以撒一家的事。想象一下，以利以谢在营火旁对利百加说的话：耶和华向亚伯拉罕提出保证，全人类会通过他的后代得到福分。利百加听完这一切，知道耶和华会通过以撒来实现诺言，自己也有幸参与其中，一定非常感动，心生敬畏。（创世记22：15-18）
利百加的谦卑实在难能可贵
我们现在回到文章开头的场景。落日余晖映照着大地，一行人终于来到了南地。利百加看到一个男子若有所思地在田野间散步。圣经形容利百加立刻下了骆驼，可能抢在骆驼屈膝前她就下来了，并问以利以谢：“在郊野上迎着我们前来的是谁呢？”一听到那个人是以撒，利百加马上用头巾蒙头。（创世记24：62-65）她为什么要这样做？这是为了表达对未来丈夫的尊重。对今天的人来说，以这种方式表现顺服也许太过古板，可是我们都可以向利百加学习，培养这种谦卑的特质。
以撒是个40岁的男子，他的母亲撒拉过世已有三年，但他还是很难过，因此我们看出，他是个既温和又富于感情的人。以撒在悲伤的时候有勤劳、慷慨又谦卑的利百加作伴，内心一定感到非常安慰！他们从此过着怎样的生活呢？圣经透露：“以撒爱上了她。”（创世记24：67；26：8）
利百加才貌兼备、为人谦卑、慷慨大方、做事勤奋，勇气十足，即使过了3900多年，她的美好特质仍深深地吸引我们。我们不论男女老幼，已婚还是单身，都可以效法利百加的信心！
