圣经——一本含有准确预言的书(第5篇)
给全人类的好消息
预言是圣经的一个重要特色,《警醒!》的这一系列文章会探讨圣经的预言。本系列文章共有八篇,会解答以下问题:圣经的预言只是一些聪明人编出来的吗?有没有证据证明这些预言其实是来自上帝的呢?请先仔细看看一些证据,然后再下结论。
圣经记载了上帝给全人类的好消息,也就是“上帝王国的好消息”。(路加福音4:43)耶稣基督尽心竭力地传讲这个信息。圣经表明上帝的王国是个政府,这个政府将要铲除世上腐败的统治,为世界带来和平,彻底消除人类的一切苦难。(但以理书2:44;马太福音6:9,10)这确实是个极好的消息!
这个好消息当然值得广为宣扬,传遍大地。可是,耶稣被处死后,他只剩下一小群门徒,他们要把王国信息广传开去并不容易。王国好消息会不会随着耶稣的死而沉寂下来呢?不会,圣经预言的刚好相反。关于这个王国,圣经预言:(1)上帝王国的好消息会传到世界各地;(2)传讲王国的工作会受到猛烈的反对;(3)假基督徒会出现,迷惑许多人。现在让我们看看这些预言。
好消息必须传遍万国万族
预言:
“好消息必须先传遍万国万族。”(马可福音13:10)“你们就必得着力量,在耶路撒冷、全犹地亚、撒马利亚,直到地极,做我的见证人。”(使徒行传1:8)
如何应验:耶稣在公元33年去世后不久,他的门徒就把王国的信息传遍耶路撒冷,后来更传遍犹地亚和附近的撒马利亚。不到15年,有些基督徒已被差派到罗马帝国的其他地区传道。到公元61年,这个好消息可说已传到很多遥远的地区。
历史证据显示:
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有些圣经以外的写作是在公元2世纪写的,这些写作可以证明,耶稣创立的基督教扩展得十分迅速。例如,从罗马历史家苏埃托尼乌斯的写作中可以看出,早在公元49年罗马已有很多基督徒。大约公元112年,庇推尼(位于现今的土耳其)的总督小普林尼写了一封信给罗马皇帝图拉真,说基督教像“瘟疫”一样,不但“蔓延到城镇,还蔓延到村落和农庄去”。一个历史家查考过证据后,说:“使徒时代结束后不到一百年,罗马帝国境内的主要城市都有基督徒崇拜的地方。”
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亨利·查德威克教授在《早期教会》一书中说:“由于发生了很多看来非比寻常的事,基督教得以成功地扩展。按常理来看,本来基督教要扩展是很难的。”
王国的好消息受到反对
预言:
“人必把你们送上法庭。你们为了我,必在会堂里被人殴打,被人押到总督和君王面前,站在席上向他们作见证。”(马可福音13:9)
如何应验:基督徒遭犹太人和罗马人迫害。他们被逮捕、监禁、鞭打和处死。
历史证据显示:
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公元1世纪,犹太历史家约瑟夫斯的著作说,耶稣的弟弟雅各被犹太的宗教领袖杀害。此外,圣经提到犹太最高法庭有一位受人敬重的成员迦玛列,当耶稣的门徒被法庭判罪时,他规劝犹太人做事不要太冲动。(使徒行传5:34-39)有些学者的著作也证明迦玛列真有其人,还说他思想开明。
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历史家记载,公元64年,罗马皇帝尼禄掀起迫害基督徒的浪潮,在此之后,有好几个罗马皇帝也迫害基督徒。图拉真就是一个例子,他跟小普林尼在信件中谈到怎样处罚不肯放弃信仰的基督徒。
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前面提到的查德威克教授说:“基督徒不但没有因受迫害就转而从事地下活动,反而继续公开地热心传道。”由于受到迫害,他们分散到其他地方,结果把王国的信息传到新的地区。(使徒行传8:1)尽管受到亲友排斥,他们仍然紧守信仰,继续传道。这一点实在令人惊讶,因为耶稣的门徒没有什么势力,只是一些“没有学问的普通人”。(使徒行传4:13)历史家也指出,“福音在小店主和商贩当中传得最快”。(英语《西方教会的开始》)
学者们查考过早期基督教的历史后,都感到十分惊讶,因为早期基督徒势孤力单,而且受到猛烈的反对,但基督教竟然能够迅速扩展。不过,耶稣早已 预告了这些非比寻常的事是会发生的。还有,圣经也预告有其他因素会阻碍传道工作。
假基督徒出现
预言:
“必有凶暴的狼混进你们中间,苛待羊群;就是在你们中间也必有人起来说歪曲的话,拉拢门徒跟从他们。”(使徒行传20:29,30)“将来在你们当中也必出现假导师。这些人会暗中引入使人灭亡的教派……结果真理之道就被人诋毁了。”(彼得后书2:1,2)
如何应验:有些野心勃勃的人腐化了基督徒会众,他们待人苛刻,做事诡诈。
历史证据显示:
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耶稣的使徒去世后,基督徒会众中一些有影响力的人把希腊哲学掺入基督教的教义中,对真基督教渐渐产生腐化的影响。不久,一个教士阶级形成了,而且充满官僚作风。历史家指出,罗马采纳所谓的“基督教”作为国教之后,公元1世纪的基督教就荡然无存。
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过去多个世纪,这个改头换面的基督教充满暴行和贪婪的记录。教士们不但没有真正跟从耶稣,反而迫害那些效法耶稣传道的人,以及那些努力把圣经译成通俗语言的人。
有一段很长的时间,假基督教操着强大的势力,传讲王国好消息的工作似乎陷于停顿。不过,耶稣表明到了最后的日子,这项工作将会恢复过来。耶稣把最后的日子比做收割的时期,他还指出,在这其间真基督徒(由小麦代表)会跟假基督徒(由毒麦代表)分别开来。(马太福音13:24-30,36-43)到时,关于传讲王国好消息的预言就彻底应验了。(马太福音24:14)下一期文章会探讨这个预言。