3500多年前，當以色列人離開埃及，快要進入應許之地的時候，上帝承諾保護他們，讓他們不致染上在埃及見過的「各種惡疾」。（申命記7:15）有關衛生和預防疾病，上帝給了以色列人詳細的規定，例如：

•   以色列人的法律中包含洗澡和洗衣方面的條例。（利未記15:4-27）

•   上帝指示以色列人該怎麼處理糞便：「營外要有一個特定的地方，你要到那裡去便溺。也要準備一件挖土的工具，當你在營外如廁的時候用來挖坑，轉身掩蓋糞便。」（申命記23:12,13）

•   被診斷得了傳染性疾病的人要被隔離一段時間，遠離其他人。康復後，他們需要清洗衣服並洗澡，才能符合上帝的潔淨標準，回到群體當中。（利未記14:8,9）

•   接觸過屍體的人要被隔離。（利未記5:2,3；民數記19:16）

 以色列人的法律反映出先進的衛生觀念，遠遠超出當日一般人的知識水平。

 當時在其他地區，衛生標準普遍來說都很落後，例如：

•   街道髒亂不堪。由於水污染、食物腐壞、垃圾處理不當等問題，導致疾病肆虐，嬰兒的死亡率也相當高。

•   古代的醫師對細菌和病原體的認知十分有限，甚至一無所知。埃及人用蜥蜴的血、鵜鶘的糞便、死老鼠、尿液、以及發霉的麵包作為藥材。他們也經常用人或動物的糞便來治療病人。

•   古埃及人經常使用尼羅河和灌溉渠道中被污染的水，從而感染各種寄生蟲。另外，很多嬰兒因為吃了不乾淨的食物而死於腹瀉等疾病。

 以色列人因服從上帝的法律，有良好的衛生習慣，所以比其他民族更健康。