歲月留痕
「什麼時候會舉行下一個大會」
時間回到1932年11月下旬。一個星期前媒體爭相報導,擁有超過100萬居民的墨西哥城出現了第一盞紅綠燈。不過,現在記者關注的焦點都轉移到當地的一場盛事上。他們備妥相機、守候在火車站前,等待當時守望台社的社長約瑟夫·盧述福的到來。當地的耶和華見證人也在場熱烈歡迎盧述福弟兄,來參加他們為期三天的全國大會。
《黃金時代》(英語)說:「毫無疑問,這個大會非常重要,是墨西哥傳道工作歷史上的轉折點。」但為什麼這個只有大約150人出席的大會,會這麼備受矚目呢?
在舉辦這個大會之前,墨西哥結出的王國果實並不多。雖然從1919年起,墨西哥就開始舉辦小型的大會,但接著的幾年,會眾的數目卻不斷減少。1929年,組織在墨西哥城設立分部辦事處,看來傳講好消息的工作應該會有更大的進展。不過,事情的發展並不是很順利。後來組織向派書者提出指示,要他們在傳道時不可販賣商品。有個派書者非常氣憤,於是離開組織,另外成立自己的聖經研究小組。除此之外,當時的分部監督也因為行事違反聖經標準而被撤換。可想而知,其他忠貞的弟兄姊妹在屬靈方面真的非常需要得到幫助。
盧述福弟兄來訪的這段期間,使當地忠貞的弟兄姊妹受到很大的鼓勵。他發表了兩個激勵人心的大會演講,也在五個無線電台發表有力的演說,這是頭一次好消息能經由墨西哥的無線電台向全國播放。大會結束後,新受委任的分部監督開始督導當地的王國工作,而熱心的耶和華見證人因為上帝的幫助,能重獲力量執行前頭的任務。
隔年,墨西哥舉辦了兩場大會,一場在韋拉克魯斯的港口城市,一場在墨西哥城。弟兄姊妹辛勤傳道,後來終於開花結果。1931年當地只有82個傳道員,到了1941年,有大約1000人來墨西哥城參加神治大會。十年內傳道員人數就成長了十倍之多!
「大舉入侵街頭」
1943年,墨西哥的耶和華見證人掛著三明治牌上街,為將在12個不同城市舉行的「自由的國家」神治大會作宣傳。 *耶和華見證人從1936 年就開始這樣做,讓每個參加宣傳的人都在身上掛兩片標語牌,一片在胸前、一片在背後。
掛著三明治牌上街遊行的這種宣傳方法,在墨西哥城十分有效,《民族》(西班牙語)報導:「[大會]第一天,[耶和華見證人]還去邀請更多人來參加。隔天,會場就已經坐不下了。」這些遊行造成的影響使天主教會非常不悅,所以他們發起了一項運動來對付耶和華見證人。儘管如此,弟兄姊妹仍然勇敢無畏地上街參加遊行。《民族》雜誌還說:「市民全都看見了他們……男人和女人都成為宣傳用的『三明治』。」文章中還刊登了弟兄們站在墨西哥城街頭的照片,照片的說明寫著:「大舉入侵街頭」。
「床又暖又舒服,比水泥地板好多了」
在那個年代,墨西哥大部分的耶和華見證人為了參加大會,都必須作出不少犧牲。有很多參加大會的人來自偏遠的農村,一群會眾寫道:「這裡的對外交通非常不便,火車或汽車都到不了。」他們需要先花好幾天的時間騎騾子或走路到最近的火車站,再從那裡搭火車才能到舉行大會的城市。
大部分的弟兄姊妹都很貧窮,去參加大會時只負擔得起單程的旅費。因此,大會期間很多人住在當地弟兄姊妹的家,受他們款待。另外一些人則睡在王國聚會所。有一次,有大約90個弟兄姊妹在分部過夜,「每個人的床都是由20個裝著書的紙箱排列而成的」。《1938年鑑》(英語)說,這些充滿感激之心的客人覺得「床又暖又舒服,比水泥地板好多了」。
對這些充滿感恩之心的耶和華見證人來說,能喜樂地和弟兄姊妹齊聚一堂,肯定讓他們覺得一切犧牲都是值得的。今天,墨西哥的傳道員人數正往100萬大關邁進,弟兄姊妹的感激之心仍舊有增無減。 *1949年,來自墨西哥的分部報告談到當地的弟兄姊妹說:「即使情況艱難,他們對屬靈事務的熱心也沒有冷淡下來。每次大會後,大家還是常常聊到跟大會有關的事,而且弟兄們總是不停地問:什麼時候會舉行下一個大會?」這份報告裡談到的情況至今仍沒有改變。——中美洲分部檔案室