你知不知道?
猶太會堂的起源是什麼?
「會堂」一詞源自希臘語,意思是「集會」或「聚集起來」。會堂自古以來都是猶太人聚集起來學習和崇拜的場所。《希伯來語經卷》沒有特別提到會堂,但《希臘語經卷》清楚顯示,1世紀時已有會堂這樣的聚會場所。
很多學者認為,猶太人在被擄到巴比倫的期間開始設立會堂。《猶太百科全書》(英語)解釋:「這些被擄到國外的人失去聖殿,他們處於痛苦之中,很需要安慰,所以他們可能會在安息日的時候聚集起來,朗讀經文。」猶太人重獲自由後,很可能依舊聚在一起禱告和朗讀經文。他們在哪裡定居,就在哪裡設立會堂。
1世紀時,在地中海沿岸、中東和以色列境內已有不少會堂,猶太人將這些會堂視為宗教集會和社交活動的中心。耶路撒冷希伯來大學的教授李·萊文說:「會堂是學習、吃聖餐、審理案件、捐款的場所,也作政治和社交集會之用。當然,會堂的用途還是以宗教活動為主。」我們從這位教授的話可以看出,為什麼耶穌常去會堂教導人。(馬可福音1:21;6:2;路加福音4:16)他在那裡教導聽眾,給他們勸告,並鼓勵他們。基督徒會眾成立後,使徒保羅也像耶穌一樣,經常在會堂教導人。許多想更認識上帝的人會聚集在會堂裡,因此保羅每到一個城市,通常都會先前往會堂向人傳道。(使徒行傳17:1,2;18:4)