信心的典範| 撒拉
「你是個美貌的婦人」
撒拉站在屋子的中央,環顧四周。這是一個中東女子,迷人的雙眼十分傳神。仔細一看,她的眼中彷彿透著一絲憂傷。是什麼原因呢?在這裡,她和親愛的丈夫亞伯拉罕度過了許多歡樂的時光,留下了數不盡的美好回憶。 *在這裡,他們共同建造了一個溫馨的家。
他們住在繁榮富裕的吾珥城,城裡匯集了很多工匠和商人。夫妻倆肯定有不少美物,但對撒拉來說,家絕不僅是存放東西的地方。多年來,她和丈夫在這裡一起歡笑,一起流淚,也無數次向他們深愛的上帝耶和華禱告。撒拉肯定非常留戀這個地方。
然而,撒拉甘願放棄自己熟悉的一切。儘管她60歲左右了,卻仍然願意去陌生的地方;儘管她知道未來充滿艱險,也許再不會有機會回來,卻沒有因此而退縮。為什麼撒拉將會經歷如此巨大的改變?我們可以從她的信心學到什麼?
「你要離開家鄉」
撒拉很可能就在吾珥長大。現在那裡已經荒無人煙,但在當時卻十分熱鬧。在幼發拉底河縱橫交錯的水道上,一隊隊商船從遠方運來珍貴物品。狹窄曲折的街道上人潮湧動,碼頭停靠著大大小小的船隻,集市擺滿五光十色的商品。想像一下,撒拉在這個繁華喧鬧的城市一天天長大,結識的人越來越多。當地的人也肯定對她印象深刻,因為她是個美貌絕倫的女子。她在那裡也有很多親戚。
在聖經裡,撒拉以信心著稱,是傑出的典範。吾珥的人普遍崇拜月神,在城市的每個角落,人們抬頭就能看見月神的塔廟。但是,撒拉崇拜的不是月神,而是真神耶和華。她的父親曾經崇拜偶像,我們不知道在這樣的環境下,撒拉怎樣建立起對耶和華的信心。聖經只說她嫁給了年長十歲的亞伯拉罕 *,而後來,「凡……懷具信心的人,亞伯拉罕就成了他們的父親」。(創世記17:17;羅馬書4:11)亞伯拉罕和撒拉的婚姻幸福穩固,兩人互相尊重,坦誠溝通,樂意攜手共渡難關。不過,令人印象最為深刻的是,他們都深愛上帝。
他們跟親戚都住在吾珥。撒拉很愛丈夫,可是她遇到一個很大的考驗。聖經說,撒拉「不育,無兒無女」。(創世記11:30)在當時的文化裡, 不能生育對女人來說是個沉重的打擊。即使這樣,撒拉還是始終如一地忠於上帝和丈夫。他們的姪兒羅得當時已經喪父,夫妻倆就把他當作自己的兒子。他們的生活平靜安寧,但巨大的改變即將來臨……
有一天,亞伯拉罕來到撒拉面前,滿臉興奮。他簡直不敢相信剛剛發生的事:他們崇拜的上帝跟他說話了,而且還通過天使向他顯現!想像一下,撒拉睜大眼睛看著丈夫,急切地問:「他說了什麼?請告訴我吧!」亞伯拉罕也許先坐下整理思緒,然後告訴撒拉耶和華的話:「你要離開家鄉、親屬,到我要指示你的地去。」(使徒行傳7:2,3)漸漸地,他們的心情平復下來,開始認真思考耶和華擺在他們眼前的任務。他們即將告別安穩舒適的生活,從此居無定所、四處飄泊。撒拉會有什麼反應呢?亞伯拉罕很可能目不轉睛地看著妻子的臉。撒拉會心甘情願地支持丈夫嗎?她會跟丈夫一起迎接這個艱巨的挑戰嗎?
撒拉面臨的抉擇看似離我們很遙遠,我們可能會想:「上帝從來沒有讓我或配偶做這樣的選擇啊!」不過,仔細想想,我們的處境不是跟他們類似嗎?我們生活在一個物質至上的世界裡,無形的壓力推著每個人追求安逸,積聚財富,為自己尋得保障。聖經卻鼓勵我們做一個截然不同的選擇——把屬靈的事放在第一位,力求讓上帝的心歡喜,而不是取悅自己。(馬太福音6:33)我們一邊沉思撒拉的榜樣,一邊可以問問自己:「我會做什麼選擇呢?」
他們「離開迦勒底人的地」
撒拉開始收拾行李。要帶走什麼、留下什麼,真的難以取捨。凡是駱駝和驢運載不了的東西,凡是遊牧生活用不著的東西,恐怕都得捨棄。不難想像,很多家當都得賣掉或者送人。此外,她也得放棄城裡便捷舒適的生活,再也不能常常去集市買糧食、肉、水果、衣服等必需品。
對撒拉來說,更難放棄的可能是她的家。為什麼呢?考古學家發現,吾珥的許多住宅十分舒適,有些房子甚至擁有十幾個房間,有供水和排污系統,也有供人飲水的設施。如果撒拉的家也是這樣,她的犧牲確實很大。在吾珥,連最普通的房子也有結實的屋頂和牆體,以及能夠
上閂鎖住的門。撒拉將要居住的帳篷能夠提供同樣的保障,抵禦盜賊嗎?當時的中東地區常有獅子、豹子、熊、狼出沒,帳篷能夠抵擋那些野獸嗎?還有什麼是撒拉難以捨棄的呢?耶和華吩咐他們「要離開家鄉、親屬」,這對撒拉來說可能特別不容易。她是一個感情豐富、充滿溫情的女子,必定對兄弟姐妹、叔叔阿姨、姪子姪女等親人充滿依戀。她可能再也沒有機會見到這些親愛的家人了!不過,撒拉還是勇敢地往前看,繼續為出行而忙碌。
儘管面對很多困難,撒拉還是做好了準備。時間一天天過去,終於到了出發的日子。族長他拉已經差不多兩百歲了,他也會跟夫妻倆一起上路。(創世記11:31)為了照顧年邁的父親,撒拉肯定有很多事要操心。姪兒羅得也會跟他們一起,聽從耶和華的吩咐,「離開迦勒底人的地」。(使徒行傳7:4)
他們一行人沿著幼發拉底河,往西北方向走了大約960公里,先在哈蘭停留了一段日子。可能這時他拉的身體已經非常虛弱,無法繼續前行,他們一家人就留在那裡,直到他拉在205歲時去世。在下一段旅程開始之前,耶和華又向亞伯拉罕說話,再次吩咐他離開這個地方,去耶和華指示他要去的地。可是這一次,上帝給了亞伯拉罕一個激動人心的承諾:「我要讓你成為大國。」(創世記12:2-4)他們離開哈蘭時,亞伯拉罕已經75歲,撒拉也65歲了,夫妻倆仍然沒有兒女。在這種情況下,亞伯拉罕會怎樣成為大國呢?一夫多妻在當時十分普遍,亞伯拉罕會再娶一個妻子嗎?撒拉很可能考慮過這些問題。
後來他們離開哈蘭,繼續前行。創世記12:5提到,亞伯拉罕一家離開哈蘭時,帶著積聚的財物和「所得的人口」。這些人是誰呢?很可能是他們的僕人。不過,亞伯拉罕和撒拉很可能跟樂意聆聽的僕人談論自己的信仰。因此,古代一些猶太學者指出,這節經文提到的人也可以稱為「歸信者」,他們已經改變信仰,開始跟亞伯拉罕和撒拉一同崇拜耶和華。如果真是這樣,撒拉的信心必定發揮了很大的作用,她在談論上帝和將來的希望時必定很有說服力。這一點也值得我們沉思,因為我們生活的時代極其缺乏信仰和希望。當你從聖經學到寶貴的知識,也能和周圍的人分享嗎?
「下埃及去」
時間來到公元前1943年尼散月14日,他們很可能在這一天渡過幼發拉底河,往南進入上帝承諾賜給他們的土地。(出埃及記12:40,41)試想像,撒拉放眼望去,眼前的風景秀麗多姿,美不勝收;宜人的氣候也讓她身心舒暢。他們來到示劍地,靠近摩利的大樹區,耶和華再次向亞伯拉罕顯現,對他說:「我要把這塊土地賜給你的苗裔。」「苗裔」,這個詞多麼意味深長!亞伯拉罕很可能想起了耶和華在伊甸園所做的預言:一個苗裔最終會鏟除撒但。耶和華也曾說過,亞伯拉罕的後代會成為一個大國,全地的人都會因此得到福分。(創世記3:15;12:2,3,6,7)
儘管有上帝的賜福,他們還是會經歷這世上的患難。他們居住的迦南地突然遭遇饑荒,亞伯拉罕就決定帶領家人往南到埃及去。不過,他意識到可能會遇上一種特殊情況,於是對撒拉說:「請聽我說。我知道你是個美貌的婦人。埃及人看見你,就必說:『這是他的妻子。』他們一定會殺我,卻要讓你存活。請告訴人你是我的妹妹,這樣你就讓我平安無事,我也因你而活下去。」(創世記12:10-13)為什麼亞伯拉罕會提出這個不尋常的要求呢?
有些評論家指責亞伯拉罕說謊,說他是個懦夫,
但這並不是事實。一方面,撒拉確實是亞伯拉罕同父異母的妹妹;另一方面,亞伯拉罕如此小心,是有充分理由的。他和撒拉明白,上帝的旨意比什麼都重要。上帝要通過亞伯拉罕產生一個特殊的後代,也要讓亞伯拉罕的子孫成為大國,因此他的人身安全至關重要。考古證據也表明,在古埃及,有權有勢的人殺夫奪妻的事情確實發生過。由此可見,亞伯拉罕行事謹慎,確實非常明智。對於丈夫的決定,撒拉全力支持,表現出謙卑順服的態度。沒過多久,事情的發展果然如亞伯拉罕所料。撒拉雖然年紀不輕,但依然美麗動人,引起了埃及大臣的注意。大臣在法老面前讚賞她,法老就派人把撒拉召進王宮。當時亞伯拉罕該有多麼痛苦,撒拉又該多麼害怕!沒想到,撒拉在王宮裡不但沒有被囚禁,反而被當作貴賓對待。看來法老想用財富俘獲撒拉的芳心,然後跟她的「兄長」提親。(創世記12:14-16)
想像一下,在埃及王宮裡,撒拉從窗戶或樓頂平台眺望遠處的風景。再次住進能遮風避雨的房子,天天享用美味精緻的食物,撒拉心裡是什麼感覺呢?王宮的生活比吾珥更加奢華,她有沒有為之心動呢?如果她有意拋棄丈夫,想要成為法老的妻子,撒但會多麼得意!不過,撒拉絕沒有動過這樣的念頭。她一直對自己的丈夫、婚姻和上帝謹守忠貞。現今社會道德敗壞,如果已婚的人都能表現同樣的忠貞,該有多好啊!你也能向撒拉學習,忠貞地對待親人和朋友嗎?
不久,耶和華出手保護這個可敬可愛的女子,降下災禍打擊法老一家。法老得知撒拉竟然是亞伯拉罕的妻子,就把她送回丈夫身邊,然後請他們一家人離開埃及。(創世記12:17-20)心愛的妻子再次回到自己身邊,亞伯拉罕多麼欣喜!你可能還記得,他曾滿懷愛意地對妻子說:「我知道你是個美貌的婦人。」不過,他欣賞的絕不僅是撒拉外表的美麗,更是她內心深處的為人。這種內在的美好特質在耶和華眼中也極其寶貴。(彼得前書3:1-5)我們人人都可以培養這樣的美好特質。如果我們把屬靈追求放在物質追求之上,如果我們熱心跟人分享上帝的知識,如果我們面對引誘仍然謹守上帝的崇高標準,就是向信心的典範撒拉學習了!