有設計者嗎？

你的味覺

▪ 你抓起愛吃的東西，一口咬下去，馬上就嘗到是什麼味道。這個過程實在叫人驚訝，味覺到底是怎樣發揮作用的呢？

想一想：你的舌頭、咽喉，還有嘴巴的其他部分，都長滿一團團的皮膚細胞，叫做味蕾，其中許多都分布在舌頭表面的絲狀乳頭。每個味蕾又有一百個左右的感覺細胞，每個感覺細胞能嘗到四種味道的其中一種，或酸，或鹹，或甜，或苦。 *辛辣味屬於另一個類別，它刺激人的痛苦感覺，而不是味蕾。無論如何，味覺細胞是連接感官神經的，一旦受到食物的化學成分刺激，就會即時把信息傳送到下腦幹。

事實上，味覺不是只在嘴巴，你鼻子裡的500萬個氣味感覺細胞，也在味覺產生過程中積極參與，它們和味覺細胞一起發揮作用，能辨別近一萬種氣味。所以，辨別味道除了靠嘴巴之外，據說其中百分之75的味覺功能，其實是跟鼻子有關的。

科學家研製出一個電氣化學鼻子，利用這個內置化學氣體感應器的裝置，來製造人工嗅覺。但神經生理學家約翰·考爾引述賓夕法尼亞州大學的研究指出：「任何人造的感官裝置跟自然生物的實體相比，實在太簡陋了。原生物設計的優雅、精密的程度，絕非任何人造裝置可比。」

人人都會同意，有了味覺，食物吃起來才叫人暢快。研究人員想知道，是什麼使有些人喜歡一種味道，另一些人卻喜歡另一種味道，但他們對這個課題，仍未找到答案。《科學日報》（英語）說：「科學家可能已明白人體的基本功能，但在我們的味覺和嗅覺方面，很多謎團仍未解開。」

你認為怎樣？我們的味覺是胡亂產生的，還是經過設計的？

［腳注］

［第26頁的圖解或圖片］

（排版後的式樣，見出版物）

舌頭橫切面

［圖解］

絲狀乳頭

［鳴謝］

© Dr. John D. Cunningham/Visuals Unlimited