要繼續熱切等候!
就算遲延,也要等候。——哈巴谷書2:3
唱詩128,45首
1,2.從古到今,上帝的子民都對上帝的預言有怎樣的態度?
耶和華的子民一直耐心等候他的預言應驗。以下有幾個例子。耶利米相信猶大國會被巴比倫人毀滅。這件事果然在公元前607年發生。(耶利米書25:8-11)以賽亞預告,耶和華會解救被擄的猶太人,讓他們返回家鄉,並說等候上帝的人是有福的。(以賽亞書30:18)彌迦也熱切等候耶和華的預言應驗。他說:「至於我,我卻要繼續仰望耶和華」。(彌迦書7:7)另外,上帝的忠僕千百年來都相信彌賽亞,也就是基督,會按照上帝所定的時間來到。(路加福音3:15;彼得前書1:10-12) *
2 今天,我們也在等待關於上帝王國的預言完全應驗。不久,君王耶穌就要消滅邪惡的人,終止一切苦難,把上帝的子民從這個危險的世界中解救出來。(約翰一書5:19) 上帝的大日子隨時會來到。所以,我們要繼續熱切等候,盡力做好準備。
3.如果我們已經等了很久末日還沒來,我們可能會怎麼想?
3 我們非常期盼上帝的旨意在地上大功告成的那一天。(馬太福音6:10)但如果我們已經等了很多年,末日還沒來,我們可能會開始想:「為什麼還要繼續 等呢?」
為什麼還要繼續等候?
4.為什麼我們必須「不斷守望」?
4 耶穌吩咐他的門徒要「不斷守望」和「時刻警醒」。因此,繼續等候末日來到是非常重要的。(馬太福音24:42;路加福音21:34-36)此外,上帝的組織也經常提醒我們要「等待耶和華的日子臨到,緊記日子迫近」,也要熱切盼望耶和華所應許的新世界。(請讀彼得後書3:11-13)
5.我們還有什麼理由要等候耶和華的日子?
5 既然1世紀的基督徒要等候耶和華的日子,我們現代的基督徒就更要這樣做。為什麼呢?因為耶穌提出的末世徵象已經出現了,這包括世界的情況會變得越來越差,王國的好消息會傳遍普天下。這證明從1914年開始,耶穌已經登基成為上帝王國的君王,而我們正生活在最後的日子,也就是「這個制度的末期」。(馬太福音24:3,7-14)耶穌沒有說,最後的日子要持續多久末日才會來到。末日隨時會來,所以我們要做好準備。
6.我們怎麼知道,越接近末日,世界的情況就會越糟?
6 聖經說,在「最後的日子」,世人會變得越來越壞。(提摩太後書3:1,13;馬太福音24:21;啟示錄12:12)雖然世界的情況現在已經很壞,但未來會變得更糟。那麼,這表示在「這個制度的末期」,世界的情況會變得極度惡劣嗎?
7.根據馬太福音24:37-39,在最後的日子裡,世界的情況會怎樣?
7 有些人猜想,「大患難」爆發之前,世界會大亂,每個國家都有戰爭,人人都會捱餓,每家每戶都有人生病。(啟示錄7:14)如果真的是那樣,所有人都應該很容易就看出聖經的預言應驗了,連那些對聖經不感興趣的人也會留意到。但耶穌說,在最後的日子裡,大部分人的生活就像平常一樣。他們「毫不理會」耶穌提出的徵象,結果在耶和華的日子來到時大吃一驚。(請讀馬太福音24:37-39)由此可見,我們不應該以為「大患難」來到前,世界的情況會變得極度惡劣,以致人們不得不相信末日近了。(路加福音17:20;彼得後書3:3,4)
8.由於看到耶穌預告的徵象出現了,我們確信什麼?
8 耶穌提出的徵象其實是清楚可 見的,目的是要提醒他的門徒,讓他們能看出自己正生活在一個特別的時代。所以耶穌的門徒一直保持警醒。(馬太福音24:27,42)1914年到現在,耶穌預告的徵象都一一出現了。所以我們確信,我們正生活在「這個制度的末期」。耶和華已經定下了日期,要把撒但的邪惡世界毀滅。
9.為什麼我們要繼續熱切等候末日來到?
9 為什麼我們要繼續熱切等候末日來到?因為我們聽從耶穌基督的吩咐。此外,我們也清楚見到,耶穌提出的末世徵象已經出現。我們相信末日快要來到,不是因為輕易相信別人的話,而是因為確信聖經的預言已經應驗。因此我們要保持警醒,為末日來臨做好準備。
還要等多久?
10,11.(甲)耶穌為什麼提醒門徒要「時刻警醒」?(乙)如果末日沒有像門徒所想的那麼快來,耶穌說他們應該怎麼做?(見課文開頭的圖片)
10 許多年來,不少弟兄姊妹都忠貞地事奉耶和華,而且熱切地等候他的日子來到。無論我們已經等了多久,都不要鬆懈下來。耶穌隨時會來毀滅撒但的世界,所以我們要做好準備。要緊記耶穌提醒門徒的話:「你們要留心,時刻警醒,因為你們不知道指定的時候幾時才到。這就像一個人離家出國,把權柄交給奴隸,分派各人工作,又吩咐守門的人時刻守望。所以,你們要時刻守望,因為你們不知道家主在什麼時候來到,或是黃昏,或是半夜,或是雞叫,或是清晨。只怕他突然來到,竟看見你們正在睡覺。我對你們說的話,也是對所有人說的:要時刻守望。」(馬可福音13:33-37)
11 耶穌已經在1914年開始作王。他的門徒看出這一點後,就意識到末日隨時會來。於是他們更加努力傳道,為末日來臨做好準備。耶穌說他來到的時間「或是雞叫,或是清晨」,意思是他可能會晚一點才到。如果是這樣,他的門徒應該怎麼做呢?耶穌說:「要時刻 守望。」所以,就算我們覺得自己已經等了很長的時間,這不代表末日遙遙無期,或者不會在我們的一生當中來到。
12.(甲)哈巴谷向耶和華提出什麼問題?(乙)耶和華怎樣回應?
12 哈巴谷先知一邊宣布耶路撒冷將要被毀滅,一邊耐心地等待。在他之前,其他先知也發出同樣的警告,而且傳講了很多年。到了哈巴谷的時代,他看到不公不正的事越來越多,於是向耶和華求助,說:「我求你搭救,你到什麼時候才垂聽呢?」雖然耶和華沒有說猶大國什麼時候會滅亡,但他向哈巴谷保證說,這件事一定會發生,「絕不誤期」。耶和華吩咐哈巴谷要繼續等候。(請讀哈巴谷書1:1-4;2:3)
13.(甲)哈巴谷本來可以怎麼想?(乙)為什麼有這樣的想法很危險?
13 想像一下,如果哈巴谷覺得不耐煩,不想再等下去,心裡想:「我等待耶路撒冷的毀滅已經很多年了,看起來還要很久才會實現。這樣我就不傳道了。讓別人做吧。」要是哈巴谷真的這樣想,會有什麼結果呢?他就會失去耶和華的悅納。此外,如果他沒有做好準備,耶路撒冷被毀滅時,他就可能失去生命了。
14.耶和華提醒我們要熱切等待末日來到,將來我們為什麼會很感激他?
14 再想像一下,你現在進入了新世界。你見到關於最後日子的預言,全都按照耶和華所說的應驗了。你對耶和華的信心比以前更強,也更相信他會實現其他的一切應許。(請讀約書亞記23:14)你一定非常感激耶和華,因為他在適當的時間帶來末日,也提醒了我們要熱切地等候。(使徒行傳1:7;彼得前書4:7)
等待期間繼續傳道
15,16.在最後的日子裡,我們為什麼應該盡力傳道?
15 耶和華的組織會繼續提醒我們,事奉耶和華應該是生活的重心。這不但幫助我們專心為耶和華服務,也讓我們清楚看出,我們傳講的信息是非常緊急的。我們確信耶穌談到的徵象現在已經應驗,末日隨時會來。因此我們會把事奉耶和華放在生活的首位,繼續傳講王國的好消息。(馬太福音6:33;馬可福音13:10)
16 我們向人傳講好消息,是要拯救他們的生命,免得他們跟快要被消滅的撒但世界一同滅亡。現在的情況和歷史上一場非常嚴重的海難類似。1945年,威廉·古斯特洛夫號郵輪沉沒了,數以千計的人喪生。獲救的人包括一個姊妹和她的丈夫。這個姊妹回憶說,船正在下沉的時候,一個女乘客不斷喊著:「我的行李,我的行李啊!我的珠寶,我的珠寶還在船艙裡。我什麼都沒了!」但有些乘客卻明白什麼才是最重要的,所以他們努力救人。今天,傳道工作也是救生 的工作!我們也想跟那些無私的乘客一樣,把握時間救人。我們要努力傳道,幫助別人渡過這個邪惡世界的末日。
17.我們為什麼應該相信末日隨時會到?
17 世界的情況清楚表明聖經的預言正在應驗,這個邪惡的世界很快就會滅亡。我們正等待「十隻角」和「野獸」攻擊大巴比倫,也就是錯誤的宗教。(啟示錄17:16)我們不要以為,世界的局勢要經過長時間的發展,這件事才會發生。不要忘記,是上帝「把自己的意念放進角的心裡」,錯誤的宗教就受到攻擊。這件事可以在任何時候突然發生!(啟示錄17:17)撒但的邪惡制度快要結束了,我們要聽從耶穌的警告:「你們要當心,免得你們的心被濫食、縱酒和生活的憂慮重重壓住,那一日就突然臨到你們,像網羅一樣。」(路加福音21:34,35;啟示錄16:15)願我們保持警醒,專心為耶和華服務,深信他必定為仰望他的人帶來拯救。(以賽亞書64:4)
18.下一篇課文會談談什麼問題?
18 我們等候這個邪惡的世界結束期間,也要聽從門徒猶大的勸勉。他說:「親愛的弟兄,你們卻要在至聖的信仰上強化自己,順著聖靈禱告,好叫你們常在上帝的愛裡,等待我們主耶穌基督的慈悲,指望得享永生。」(猶大書20,21)可是,我們可以怎樣做,表明自己相信新世界近在眼前,而且熱切期盼呢?下一篇課文會談談這個問題。
^ 關於聖經中彌賽亞的預言,以及預言怎樣應驗,請看《辨明聖經的真理》200頁。