聖經如實交代耶穌的事跡嗎?
聖經說耶穌死於各各他,但他其實是不是沒有死去,而是活了下來呢?他有沒有娶了末大拉人馬利亞,並跟她生了孩子呢?他是一個身份神祕的人,奉行禁慾主義,並拒絕世上的一切享樂嗎?他所教的道理,會不會跟聖經所載的不一樣?
這樣的猜測之所以在近年大行其道,至若干程度得歸因於一些大受歡迎的小說和電影,當中的故事情節大都是憑空想像出來的。此外,坊間也有很多書籍和文章,專門探討一些寫成於2、3世紀的「新約外典」,那些外典自稱揭露了耶穌的一些事跡,是四福音所沒有記載的。這樣的聲稱是真的嗎?我們可以肯定聖經如實並全面地交代了耶穌的事跡嗎?
要知道答案,我們就得先對以下三方面有所了解。首先,我們要知道福音書的執筆者是一些什麼人,還有四福音成書的時間。其次就是要了解聖經正典是由誰確定和怎樣確定的。再者,我們也要知道「新約外典」的成書背景,以及這些著作跟聖經正典有什麼分別。《希臘語經卷》何時寫成?由誰寫成?
一些資料指出,馬太福音大約在公元41年,即基督死後第八年就已經寫成。不少學者認為這本福音是在較後的年份成書的,但人們普遍同意《希臘語經卷》中的所有經卷,全都在公元1世紀就已經完成。
在公元1世紀,那些親眼見過耶穌,並目擊他死亡和復活了的人仍然在世,他們可以證實福音書的記載是真是假。如果福音書中有任何失實的地方,他們也能輕易地指出來。聖經學者布魯斯教授說:「使徒在早期的傳道工作具有一個優勢,那就是他們可以引證聽眾已經知道的事。他們不但能夠說:『我們是這些事的見證人』,還可以滿懷信心地說:『你們自己也知道』這些事。(使徒行傳2:22)」
《希臘語經卷》的執筆者是什麼人呢?當中有些是耶穌的使徒。基督徒會眾在公元33年五旬節成立時,不少《希臘語經卷》的執筆者例如雅各、猶大,也許還有馬可,都已經是基督徒會眾的成員。所有的執筆者,包括使徒保羅在內,都跟早期基督徒會眾的中央長老團最初的成員——使徒和耶路撒冷的長老——緊密合作。(使徒行傳15:2,6,12-14,22;加拉太書2:7-10)
耶穌吩咐他的門徒,要繼續執行由他發起的傳道和教人的工作。(馬太福音28:19,20)他還說:「聽從你們的,就是聽從我。」(路加福音10:16)此外,耶穌也保證會讓門徒獲得聖靈,即上帝的動力,這樣他們就有力量完成任務。後來,使徒和他們的親密同工都明顯獲得聖靈的幫助,因此早期的基督徒馬上就接納了由這些人執筆的經卷,並認為這些經卷絕對可信。
有些聖經執筆者為其他執筆者作證,確認對方所寫的經卷是受上帝啟示和完全可信的。例如,使徒彼得曾將保羅的書信跟其他聖經經文相提並論。(彼得後書3:15,16)保羅也確認使徒們和其他基督教先知都受到上帝的啟示。(以弗所書3:5)
由此可見,四福音的記載有高度的可信性和真確性。這些記載絕不是神話故事,而是小心記錄下來的歷史,有目擊證人的證言為依據,而且執筆者都是受上帝的靈所啟示的。
聖經正典由誰確定?
有些作家聲稱,《希臘語經卷》的正典是在事情發生之後很久,才由一個已經成為國教的教會確定的,當時這個教會受羅馬皇帝君士坦丁所督導。然而,事實並非如此。
請留意教會歷史系教授奧斯卡·斯卡桑納怎麼說:「對於《新約》應該和不該包含哪些經卷,從來都不是由任何人或任何教會會議決定的。……選擇的條件都比較公開,也非常合理:凡是寫成於1世紀,而又被認為
由使徒或他們的同工所執筆的經卷,都被視為真實可信。至於在1世紀後成書的其他著作、書信或『福音』,就一概不獲採納。……在君士坦丁開始統治及他將基督教立為國教之前很久,確定正典的過程已經大致完成。因此,《新約》是來自那些遭受猛烈迫害的基督徒,而非來自後來那個大權在握的教會。」關於聖經正典是怎樣確定的,專門研究《希臘語經卷》的一位副教授肯恩·伯丁這樣解釋,說:「聖經正典並不是由教會按自己的意思確定的。說得正確一點,教會所確認的經卷,都是基督徒早已視為上帝話語的那些權威著作。」
可是,聖經正典純粹是由1世紀那些卑微的基督徒所確定的嗎?聖經說,事情背後還有一個重要得多,也有力得多的因素。
聖經指出,早期的基督徒會眾從聖靈得到的神奇恩賜之一,就是「能辨明聖靈啟示的話」。(哥林多前書12:4,10)當時有些基督徒擁有超乎常人的能力,能夠辨明哪些言論才真是受上帝啟示的話語。因此,今天的基督徒可以放心,聖經中的所有經卷,全都已經獲確認為上帝所啟示的作品。
事情十分清楚,聖經正典是於基督教成立的早期,在聖靈啟示之下獲得確定的。在公元2世紀的下半葉,一些作家撰文評論哪些經卷應該納入聖經的正典。雖然如此,聖經正典卻不是由這些作家確定 的,他們只不過是證實上帝早已通過聖靈指引他的代表所確認的事罷了。
古代的聖經抄本也提供了有力的證據,證明今天人們普遍接納的聖經經卷確實是正典。現存的《希臘語經卷》原文抄本合計超過5000份,有的甚至是在公元2、3世紀抄成的。在公元頭幾個世紀,獲基督徒接納為上帝話語的,是這些抄本所包含的經卷,而不是那些所謂的新約外典,因此這些經卷才會被反覆傳抄和分發到很遠的地方。
最有力的證據來自經卷本身的內容。屬於聖經正典的經卷,每卷都跟其他聖經經卷當中那「一套健全的話語」協調一致。(提摩太後書1:13)這些經卷都鼓勵讀者愛戴、崇拜和事奉耶和華,譴責迷信、崇拜邪靈和崇拜 受造物的行為,當中的記載完全符合歷史事實,所記錄的預言也準確應驗。此外,這些經卷都鼓勵讀者要對別人有愛心。《希臘語經卷》中的各經卷均有這些特色。那麼,稱為「新約外典」的著作也有這些特色嗎?
「新約外典」又怎樣?
稱為「新約外典」的著作跟聖經正典大不相同。這些著作都是從公元2世紀中葉才開始撰寫的,年代比正典著作後很多。另外,這些著作所描述的耶穌和基督教,跟受上帝啟示的經卷所說的有很大分別。
舉個例,《多馬福音》這部外典聲稱耶穌說過許多奇怪的話,比如說會將馬利亞變成一個男人,好讓她能進入天上的王國。《多馬聖嬰福音》就把孩提時代的耶穌描述為一個心胸狹窄的孩子,說他曾故意使另一個孩子死去。《保羅行傳》和《彼得行傳》這兩部外典強調人必須棄絕一切性關係,甚至說使徒們曾遊說婦女離開丈夫。《猶大福音》說,耶穌有一次看見門徒在吃飯前向上帝禱告,就取笑他們。這些說法都跟聖經正典的記載大相徑庭。(馬可福音14:22;哥林多前書7:3-5;加拉太書3:28;希伯來書7:26)
許多外典著作都反映了諾斯替教的信仰。這個教派認為造物主耶和華不是一個良善的上帝,又認為死人不會實際復活、所有物質的事物均是邪惡的,以及婚姻和生育都源於撒但。
不少外典著作都自稱由某個聖經人物所寫,其實不然。據說曾經有人暗中把這些著作從聖經中剔除,這是真的嗎?一位研究次經和外典的專家詹姆斯說:「毫無疑問,從來沒有人將這些著作剔除於《新約》之外,是這些著作本身將自己剔除的。」
聖經執筆者早已預告叛道的事
聖經正典多次警告很快會有叛道的事出現,腐化基督徒會眾。事實上,叛道勢力在1世紀已經冒起,但由於使徒竭力抵制,才不致迅速蔓延。(使徒行傳20:30;帖撒羅尼迦後書2:3,6,7;提摩太前書4:1-3;彼得後書2:1;約翰一書2:18,19;4:1-3)使徒們死後,一些有問題的著作就開始出現,那些著作的主張跟耶穌的教誨背道而馳。然而,聖經提出的警告讓我們看出那些著作的真面目。
沒錯,那些外典著作也許看來很古老,甚至受到一些學者和歷史家所尊重,但我們應該因此就相信這些著作嗎?不妨打個比喻:假設學者們搜集了好些內容不大可靠的文章,也許是從報導小道消息的雜誌和激進教派的刊物剪下來的,然後把文章封好並收藏在地窖裡。那麼,這些文章會不會隨著時間的流逝,而慢慢變得真實可信呢?過了1700年之後,這些文章已經成為古董文物,但當中荒誕無稽的內容會因此就變成事實嗎?
當然不會!同樣,新約外典中那些荒誕不經的故事,例如說什麼耶穌跟末大拉人馬利亞結婚,全都不值得相信。我們既然已經有了真實可信的記載,為什麼還要相信這些毫不可靠的著作呢?關於耶穌基督,上帝希望我們知道的,都已經記錄在聖經裡,而聖經的記載是完全值得相信的。
^ 所謂聖經正典,指的就是那些有充分證據證明是受上帝啟示的聖經經卷。被公認為聖經正典的經卷有66卷,每一卷都是上帝話語中不可或缺的一部分。