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Heather Broccard-Bell/iStock via Getty Images

有設計者嗎?

鐵錠甲蟲堅不可摧的外殼

鐵錠甲蟲堅不可摧的外殼

鐵錠甲蟲(Phloeodes diabolicus)主要分布在北美洲的西部地區。科學家發現,這種甲蟲可以承受自身體重大約3萬9000倍的壓力,就算被車子輾過,也能夠活下來。為什麼鐵錠甲蟲可以承受這麼大的壓力呢?

甲蟲的背甲和腹甲在牠身體的兩側相接,接縫處結合的方式一共有三種。第一種結合方式非常牢固,讓甲殼受壓的時候不會發生變形,可以保護重要的器官。第二種比較有彈性,允許甲殼承受一定程度的變形。第三種結合方式能讓甲殼之間產生滑動,甲蟲就可以更容易地擠進樹皮或岩石間的狹小縫隙。

除此之外,甲蟲的兩片背甲在中間結合。背甲和背甲咬合的方式跟拼圖很類似,可以起到分散壓力的作用。接縫處突出的榫頭部分是由蛋白質一層一層黏合起來的。當受到壓迫時,蛋白質會產生細微的裂痕,這樣榫頭就可以抵抗壓力,不會斷裂;而且這些裂痕之後也會癒合。

接縫處的咬合方式跟拼圖很類似

紅色箭頭顯示背甲和腹甲的接合處;灰色箭頭顯示兩片背甲像拼圖一樣的接合方式

研究人員從鐵錠甲蟲的外殼得到靈感,希望可以研發出更能承受衝擊力的交通工具,以及更加穩固的橋梁和建築物。

你認為呢?鐵錠甲蟲的外殼是經過進化(演化)而來的,還是經過設計的呢?