「我看見新天新地。從前的天、從前的地已經消失，海也沒有了。」——啟示錄21:1，《新世界譯本》

 「我又看見一個新天新地；因為先前的天地已經過去了，海也不再有了。」——啟示錄21:1，《和合本》

 這節經文用了比喻性的手法，說明上帝天上的王國會取代所有人間政府。這個王國會鏟除惡人，並將所有願意接受上帝王國統治的人組成一個新的社會。

 啟示錄的很多內容都有象徵意義。（啟示錄1:1）因此我們可以合理地推斷，這節經文提到的「天」「地」是一種象徵性的說法，不是指實際的天地。此外，聖經其他經文提到的「新天新地」也是象徵性的說法。（以賽亞書65:17；66:22；彼得後書3:13）查考這些經文可以幫助我們明白「天」「地」指的是什麼。

 「新天」 聖經有時用「天」來代表王權或政府。（以賽亞書14:12-14；但以理書4:25,26）一本英語參考書 a也說，在聖經的一些異象裡，「『天』象徵統治的勢力或政府」。啟示錄21:1提到的「新天」顯然指的是上帝的王國，有時也被稱為「天上的王國」。啟示錄和聖經的其他經卷都多次提到這個王國。（馬太福音4:17；使徒行傳19:8；提摩太後書4:18；啟示錄1:6；5:10；12:10）上帝的王國由耶穌作為君王，會取代「從前的天」，也就是不完美的人類建立的腐敗政府。（但以理書2:44；路加福音1:31-33；啟示錄19:11-18）

 「新地」 這裡的「地」不是指實際的地球，因為聖經說，地球會永遠長存，不會被毀滅。（詩篇104:5；傳道書1:4）因此，這個「地」是有象徵意義的。聖經常用「地」來指人類。（創世記11:1；歷代志上16:31；詩篇66:4；96:1）「新地」必然是指，由順服上帝天上政府的人類組成的新社會；而「從前的地」，也就是反叛上帝王國的人類社會將被消滅。

 「海也沒有了」 啟示錄21:1提到的「海」也有象徵意義。「海」象徵跟上帝疏遠的大眾，他們騷動不安、無法平靜，就像實際的海常常翻湧不已、時有風暴。（以賽亞書17:12,13；57:20；啟示錄17:1,15）這些跟上帝疏遠的人會被消滅，就像詩篇37:10說的：「還有片刻，惡人就不再存在；你到他們的地方去，也看不到他們了。」

 啟示錄預告了「主的日子」會發生的事。（啟示錄1:10）根據聖經的預言，「主的日子」始於1914年。從那時起，耶穌開始做上帝王國的君王。 b但他沒有立刻統治地球。實際上，聖經其他預言顯示在「主的日子」的初期，世界情況會變得越來越糟糕，這段時期被稱為「最後的日子」。（提摩太後書3:1-5,13；馬太福音24:3,7；啟示錄6:1-8；12:12）上帝的王國會鏟除「從前的天」和「從前的地」，這樣一來，這段難以應付、苦難重重的日子就會結束，取而代之的是一個和平安寧的新時代。「新地」也就是上帝王國的子民，會恢復身心完美，生活在美好的環境裡。（啟示錄21:3,4）

 這部短片可以幫助你了解啟示錄的概要。