Uplynul asi rok a půl od doby, kdy Jan Křtitel veřejně označil Ježíše za Božího Beránka. Když Ježíš začal svoji službu, několik upřímných mužů se stalo jeho učedníky. Byl to například Ondřej, Šimon Petr, Jan, možná i Jakub (Janův bratr), Filip a Natanael (nazývaný také Bartoloměj). Časem začalo Ježíše následovat mnoho dalších lidí. (Jan 1:45–47)

Teď je Ježíš připravený vybrat si apoštoly. Budou to jeho blízcí spolupracovníci a dostanou zvláštní školení. Ale než je Ježíš vybere, jde na jednu horu, která je možná blízko Galilejského moře nedaleko Kafarnaum. Celou noc se modlí. Pravděpodobně Boha prosí, aby mu dal moudrost a vedl ho. Příští den k sobě zavolá svoje učedníky a 12 z nich vybere za apoštoly.

Ježíš vybírá šest mužů, které už jsme jmenovali, a také Matouše, který pracoval v daňové kanceláři. K dalším pěti patří Jidáš (nazývaný také Tadeáš a Jakubův syn), Šimon Kananejský, Tomáš, Alfeův syn Jakub a Jidáš Iškariotský. (Matouš 10:2–4; Lukáš 6:16)

Těch 12 už s Ježíšem nějakou dobu cestuje, a tak je dobře zná. Někteří z nich jsou jeho příbuzní. Bratři Jakub a Jan jsou zjevně Ježíšovi bratranci. A pokud byl Alfeos, jak se někteří domnívají, bratrem Ježíšova adoptivního otce Josefa, pak byl Alfeův syn Jakub také Ježíšovým bratrancem.

Ježíš samozřejmě neměl problém pamatovat si jména svých apoštolů. Ale pamatujete si je i vy? Dobrou pomůckou je, že dva se jmenovali Šimon, dva Jakub a dva Jidáš. Šimon (Petr) měl bratra Ondřeje a Jakub (Zebedeův syn) měl bratra Jana. Díky tomu si už pamatujete jména osmi apoštolů. Mezi dalšími čtyřmi byl výběrčí daní (Matouš), ten, který měl později pochybnosti (Tomáš), ten, kterého Ježíš viděl pod stromem (Natanael), a Natanaelův přítel (Filip).

Jedenáct apoštolů je z Galileje, odkud je i Ježíš. Natanael je z Kány. Filip, Petr a Ondřej pochází z Betsaidy. Petr a Ondřej se časem stěhují do Kafarnaum, kde zřejmě žil Matouš. V Kafarnaum nebo blízko něho bydlí také Jakub a Jan, kteří tam měli rybářskou živnost. Zdá se, že jediný Jidáš Iškariotský, který Ježíše později zradí, pochází z Judeje.