FOR at mindske menneskenes afhængighed af fossilt brændstof er nogle forskere meget interesseret i at forbedre solfangeres evne til at opsamle lys. En forsker har sagt: „Løsningen på dette problem har måske ... flakset rundt lige for øjnene af os.“

Tænk over dette: Når det er koldt, breder sommerfuglene deres vinger ud i solen for at holde varmen. Nogle arter i svalehalefamilien har vinger der er forbløffende effektive til at opfange og absorbere sollys. Hemmeligheden er ikke kun deres mørke pigment, men også opbygningen af de mikroskopiske, overlappende skæl der dækker vingerne. I skællene er der rækker af bikagelignende hulmønstre som er adskilt af omvendt v-formede forhøjninger. Disse forhøjninger kanaliserer lyset ned i hullerne. Den sindrige opbygning opfanger sollyset, hvilket gør vingerne kulsorte og fører til at sommerfuglen opnår varme på en utrolig effektiv måde.

„Sommerfuglevinger rangerer måske blandt de mest skrøbelige strukturer i naturen,“ oplyser Science Daily, „men de har i høj grad inspireret forskere til at udvikle ny teknologi som kan fordoble produktionen af brint — fremtidens grønne brændstof — fra vand og sollys.“ Andre lovende anvendelsesmuligheder indbefatter forbedring af optiske instrumenter og solceller.

Hvad mener du? Er den lysabsorberende sommerfuglevinge et resultat af en evolution, eller står der en designer bag?