Var lægerne i stand til at hjælpe dig da du havde fået diagnosen?

I omkring tre år gik jeg jævnligt til kontrol hos to læger, men krumningen i min rygsøjle blev værre og værre. Faktisk blev det så alvorligt at min rygsøjle begyndte at presse mod hjertet og lungerne, og det gjorde det svært for mig at trække vejret. Det var nødvendigt med en operation.

Sagde du ja til at blive opereret?

Ja. Men jeg fik at vide at det ville blive en vanskelig operation. På det tidspunkt var sidekrumningen i min rygsøjle 116 grader, hvilket er meget kritisk. Men i mit tilfælde var der en særlig udfordring forbundet med operationen. På grund af min religiøse overbevisning, der er baseret på Bibelen, ville jeg ikke tage imod blodtransfusion. *

Fandt du en kirurg der var villig til at foretage indgrebet?

Min mor og jeg konsulterede en specialist i min hjemstat Florida i USA. Men da jeg fortalte ham at jeg ikke ville tage imod blod, sagde han at der ikke var nogen kirurg der ville foretage et så vanskeligt indgreb på de præmisser. Han sagde også at jeg nok ikke engang ville blive 20 hvis ikke jeg blev opereret. Jeg var kun 14.

Forklarede du ham grunden til din holdning?

Ja. Jeg sagde til ham at min overbevisning var baseret på Bibelen, og at Gud havde erklæret blodet helligt, både menneskeblod og dyreblod. * For en israelit var der endda dødsstraf for at spise blod! * Jeg viste ham også Apostelgerninger 15:19, 20. Der er her skrevet til kristne at “de skal afholde sig ... fra blod”. Det betyder at det ikke på nogen måde må komme ind i kroppen – hverken oralt eller intravenøst.

Hvad sagde kirurgen til det?

Han holdt stadig fast ved at han var nødt til at have muligheden for at give en blodtransfusion. Og til min overraskelse sagde de på hospitalet at operationen ville være gratis hvis jeg ville tage imod blod.

 Det var noget af et tilbud! Hvad besluttede du og din mor?

Selvom det ikke så ud til at der var nogen der ville udføre operationen uden brug af blod, besluttede vi at holde fast ved vores tro. Men så spidsede situationen endnu mere til. Juridisk set var jeg jo stadig mindreårig. Fordi min tilstand blev mere og mere kritisk, kom min sag derfor for retten. Heldigvis gav Floridas statsadvokat os 30 dage til at finde en kirurg der ville respektere mit ønske.

Fandt du så en?

Ja! Jehovas Vidners lokale Kontaktudvalg til Hospitaler kontaktede en skoliosespecialist i New York der var positivt indstillet og indvilligede i at operere mig uden brug af blod. Så vi nåede det inden for den tid domstolen havde givet os. *

Hvordan gik operationen?

Den var virkelig en succes! For at rette min rygsøjle ud indopererede kirurgen, dr. Robert M. Bernstein, justerbare stave i min ryg. Han udførte operationen ad to omgange med to ugers mellemrum.

Hvorfor ad to omgange?

Hvis det første indgreb havde medført et stort blodtab, ville min krop have haft tid til at producere flere røde blodlegemer inden det næste indgreb. Men ved begge indgreb mistede jeg meget lidt blod takket være operationsholdets gode planlægning, dygtighed og omhyggelige arbejde. Jeg kom mig også hurtigt, uden nogen af de komplikationer der kan komme af at få blodtransfusion. *

Hvad syntes kirurgen om forløbet?

Han var meget tilfreds! Han sagde at “lægebehandling ikke kun drejer sig om at udføre operationer”. Han mente at læger skulle tage hele patienten i betragtning, deriblandt vedkommendes overbevisning og værdier. Mange andre end Jehovas Vidner er helt enige i det synspunkt.