«Και είδα νέο ουρανό και νέα γη· διότι ο προηγούμενος ουρανός και η προηγούμενη γη είχαν παρέλθει, και η θάλασσα δεν υπάρχει πια».—Αποκάλυψη 21:1, Μετάφραση Νέου Κόσμου.

 «Κατόπιν είδα έναν καινούργιο ουρανό και μια καινούργια γη, καθότι ο πρώτος ουρανός και η πρώτη γη εξαφανίστηκαν και η θάλασσα δεν υπήρχε πια».—Αποκάλυψη 21:1, Η Καινή Διαθήκη—Εγχειρίδιο Μελέτης και Ζωής.

 Αυτό το εδάφιο χρησιμοποιεί μεταφορική γλώσσα για να δηλώσει ότι η ουράνια Βασιλεία του Θεού θα αντικαταστήσει όλες τις ανθρώπινες κυβερνήσεις. Η Βασιλεία θα αφανίσει τους κακούς και θα κυβερνάει μια νέα κοινωνία ανθρώπων οι οποίοι θα υποτάσσονται πρόθυμα στην εξουσία της.

 Το βιβλίο της Αποκάλυψης παρουσιάζεται «με σημεία», ή αλλιώς συμβολισμούς. (Αποκάλυψη 1:1) Επομένως, είναι λογικό να συμπεράνουμε ότι ο ουρανός και η γη σε αυτό το εδάφιο δεν αναφέρονται με κατά γράμμα έννοια, αλλά με συμβολική. Μάλιστα, οι συμβολικοί «νέοι ουρανοί» και η συμβολική «νέα γη» αναφέρονται και σε άλλα εδάφια της Γραφής. (Ησαΐας 65:17· 66:22· 2 Πέτρου 3:13) Η εξέταση αυτών και άλλων εδαφίων μάς βοηθάει να κατανοήσουμε τη σημασία τους.

 “Νέος ουρανός”. Στην Αγία Γραφή, η λέξη «ουρανός» χρησιμοποιείται μερικές φορές για να εξεικονίσει κυβερνήσεις. (Ησαΐας 14:12-14· Δανιήλ 4:25, 26) Γι’ αυτό, σύμφωνα με κάποιο σύγγραμμα, στα προφητικά οράματα «ο ουρανός αναφέρεται συμβολικά στην κυβερνητική εξουσία ή σε κάποια κυβέρνηση». a Στο εδάφιο Αποκάλυψη 21:1, “ο νέος ουρανός” προφανώς αναφέρεται στη Βασιλεία του Θεού. Αυτή η ουράνια κυβέρνηση, η οποία μερικές φορές αποκαλείται «η Βασιλεία των ουρανών», μνημονεύεται σε αρκετά σημεία της Αποκάλυψης καθώς και σε άλλα βιβλία της Γραφής. (Ματθαίος 4:17· Πράξεις 19:8· 2 Τιμόθεο 4:18· Αποκάλυψη 1:9· 5:10· 11:15· 12:10) Η Βασιλεία του Θεού, με τον Ιησού ως Βασιλιά, θα αντικαταστήσει τελικά “τον προηγούμενο ουρανό”, δηλαδή όλες τις ατελείς ανθρώπινες κυβερνήσεις.—Δανιήλ 2:44· Λουκάς 1:31-33· Αποκάλυψη 19:11-18.

 «Νέα γη». Η Αγία Γραφή λέει ότι η κατά γράμμα γη δεν θα καταστραφεί ποτέ ούτε θα αντικατασταθεί. (Ψαλμός 104:5· Εκκλησιαστής 1:4) Τι είναι τότε η συμβολική γη; Η Γραφή συχνά χρησιμοποιεί τον όρο «γη» για να αναφερθεί στην ανθρωπότητα. (Γένεση 11:1· 1 Χρονικών 16:31· Ψαλμός 66:4· 96:1) Η «νέα γη» λοιπόν πρέπει να αναφέρεται σε μια νέα κοινωνία ανθρώπων οι οποίοι υποτάσσονται πρόθυμα στην ουράνια κυβέρνηση του Θεού. Η «προηγούμενη γη», δηλαδή η ανθρώπινη κοινωνία που εναντιώνεται στη Βασιλεία του Θεού, θα παρέλθει.

 «Η θάλασσα δεν υπάρχει πια». Όπως και οι υπόλοιποι όροι του εδαφίου Αποκάλυψη 21:1, έτσι και «η θάλασσα» είναι συμβολική. Η θάλασσα που γίνεται τρικυμιώδης και φουρτουνιάζει από τη μια στιγμή στην άλλη αποτελεί κατάλληλο συμβολισμό για τις ταραγμένες μάζες των ανθρώπων που είναι αποξενωμένοι από τον Θεό. (Ησαΐας 17:12, 13· 57:20· Αποκάλυψη 17:1, 15) Και αυτοί επίσης θα καταστραφούν. Το εδάφιο Ψαλμός 37:10 λέει: «Λίγο ακόμη και οι πονηροί δεν θα υπάρχουν πια· θα κοιτάξεις εκεί που βρίσκονταν, και εκείνοι δεν θα υπάρχουν».

 Το βιβλίο της Αποκάλυψης προλέγει τι συμβαίνει «στην ημέρα του Κυρίου». (Αποκάλυψη 1:10) Σύμφωνα με Βιβλικές προφητείες, αυτή η ημέρα άρχισε το 1914 όταν ο Ιησούς ξεκίνησε να κυβερνάει ως Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού. b Δεν θα αναλάμβανε όμως αμέσως τον πλήρη έλεγχο της γης. Στην πραγματικότητα, άλλες προφητείες φανερώνουν ότι οι παγκόσμιες συνθήκες θα επιδεινώνονταν στη διάρκεια του πρώτου τμήματος της “ημέρας του Κυρίου”. Αυτή η αρχική περίοδος χρόνου αποκαλείται «τελευταίες ημέρες». (2 Τιμόθεο 3:1-5, 13· Ματθαίος 24:3, 7· Αποκάλυψη 6:1-8· 12:12) Όταν τελειώσουν αυτές οι δύσκολες και γεμάτες βάσανα ημέρες, η Βασιλεία του Θεού θα απομακρύνει τον παλιό συμβολικό ουρανό και την παλιά συμβολική γη και θα φέρει μια νέα εποχή ειρήνης και αρμονίας. Οι υπήκοοι της Βασιλείας—η «νέα γη»—θα απολαμβάνουν τότε ιδανικές συνθήκες ζωής και τέλεια υγεία.—Αποκάλυψη 21:3, 4.

 Δείτε αυτό το σύντομο βίντεο για να αποκτήσετε μια γενική εικόνα του βιβλίου της Αποκάλυψης.