1, 2. (α) Ποια προειδοποίηση έδωσε ο Ιησούς στους μαθητές του; (β) Γιατί ενέδωσαν οι μαθητές στην ανθρώπινη αδυναμία; (Βλέπε επίσης εικόνες.)

 «ΤΟ ΜΕΝ πνεύμα είναι πρόθυμο, αλλά η σάρκα αδύναμη». a (Ματθ. 26:41β) Με αυτά τα λόγια, ο Ιησούς έδειξε ότι κατανοούσε την ατελή μας κατάσταση. Αλλά τα λόγια του περιείχαν και μια προειδοποίηση: Μην έχετε υπερβολική αυτοπεποίθηση. Νωρίτερα εκείνο το βράδυ, οι μαθητές είχαν δηλώσει με πεποίθηση ότι ήταν αποφασισμένοι να μείνουν στο πλευρό του Κυρίου τους. (Ματθ. 26:35) Τα κίνητρά τους ήταν καλά. Ωστόσο, δεν αντιλαμβάνονταν πόσο γρήγορα θα μπορούσαν να εξασθενήσουν υπό πίεση. Γι’ αυτό, ο Ιησούς τούς προειδοποίησε: «Να είστε σε εγρήγορση και να προσεύχεστε, για να μην μπείτε σε πειρασμό».​—Ματθ. 26:41α.

² Δυστυχώς, οι μαθητές δεν έμειναν σε εγρήγορση. Όταν ο Ιησούς συνελήφθη, τι έκαναν; Έμειναν στο πλευρό του ή ενέδωσαν στον πειρασμό να τραπούν σε φυγή; Επειδή δεν είχαν μείνει σε επιφυλακή, οι μαθητές έκαναν ακριβώς αυτό που είπαν ότι δεν θα έκαναν ποτέ: εγκατέλειψαν τον Ιησού.​—Ματθ. 26:56.

3. (α) Για να παραμένουμε όσιοι στον Ιεχωβά, γιατί πρέπει να αποφεύγουμε την υπερβολική αυτοπεποίθηση; (β) Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

³ Δεν έχουμε περιθώρια για υπερβολική αυτοπεποίθηση. Είναι αλήθεια πως είμαστε αποφασισμένοι να μην επιτρέψουμε σε τίποτα να μας απομακρύνει από τον Ιεχωβά. Εντούτοις, είμαστε επίσης ατελείς και ευάλωτοι στον πειρασμό. (Ρωμ. 5:12· 7:21-23) Θα μπορούσαμε απροσδόκητα να βρεθούμε σε περιστάσεις που κάνουν  την εσφαλμένη πορεία να φαίνεται πολύ ελκυστική. Για να παραμείνουμε όσιοι στον Ιεχωβά και στον Γιο του, χρειάζεται να ακολουθούμε τη συμβουλή του Ιησού να είμαστε σε επιφυλακή για να αντιστεκόμαστε στον πειρασμό να αμαρτήσουμε. Αυτό το άρθρο θα μας βοηθήσει να το κάνουμε αυτό. Πρώτα, θα δούμε σε ποιους τομείς πρέπει ιδιαίτερα να είμαστε σε επιφυλακή. Κατόπιν, θα εξετάσουμε πώς μπορούμε να φυλαγόμαστε από τον πειρασμό. Τέλος, θα δούμε πώς μπορούμε να παραμένουμε σε επιφυλακή.

ΣΕ ΠΟΙΟΥΣ ΤΟΜΕΙΣ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΕΙΜΑΣΤΕ ΣΕ ΕΠΙΦΥΛΑΚΗ;

4, 5. Γιατί πρέπει να φυλαγόμαστε ακόμα και από τις μικρές αμαρτίες;

⁴ Ακόμα και αμαρτίες που είναι σχετικά μικρές μπορούν να αποδυναμώσουν τη σχέση μας με τον Ιεχωβά. Επίσης, μπορούν να μας οδηγήσουν σε πιο σοβαρές αμαρτίες.

⁵ Όλοι αντιμετωπίζουμε τον πειρασμό να αμαρτήσουμε. Αλλά ο καθένας μας έχει τομείς στους οποίους είναι πιο ευάλωτος, είτε να διαπράξει σοβαρή αμαρτία είτε να επιδοθεί σε κάποια μορφή ακάθαρτης διαγωγής είτε να επηρεαστεί από τον κοσμικό τρόπο σκέψης. Για παράδειγμα, κάποιος ίσως παλεύει με τον πειρασμό να διαπράξει σεξουαλική ανηθικότητα. Κάποιος άλλος ίσως έχει μια ισχυρή τάση προς ακάθαρτες συνήθειες, όπως ο αυνανισμός ή η παρακολούθηση πορνογραφίας. Άλλος πάλι ίσως παλεύει με τον φόβο του ανθρώπου, τον ανεξάρτητο τρόπο σκέψης, τον οξύθυμο χαρακτήρα του ή κάτι άλλο. Όπως δηλώνει ο Ιάκωβος, «ο καθένας δοκιμάζεται με το να ελκύεται και να δελεάζεται από την ίδια του την επιθυμία».​—Ιακ. 1:14.

6. Για ποιο πράγμα πρέπει να είμαστε ειλικρινείς;

⁶ Ξέρετε σε ποιους τομείς είναι ευκολότερο να μπείτε εσείς σε πειρασμό; Αν δεν παραδεχόμαστε τις αδυναμίες μας ή αν συμπεραίνουμε ότι είμαστε τόσο δυνατοί ώστε αποκλείεται να πέσουμε σε αδικοπραγία, ξεγελάμε τον εαυτό μας, και αυτό είναι επικίνδυνο. (1 Ιωάν. 1:8) Άλλωστε, ο Παύλος δείχνει ότι ακόμα και αυτοί που “έχουν πνευματικά προσόντα” θα μπορούσαν να ενδώσουν στον πειρασμό αν δεν είναι σε επιφυλακή. (Γαλ. 6:1) Πρέπει να είμαστε ειλικρινείς με τον εαυτό μας και να αναγνωρίζουμε τους τομείς στους οποίους δεν είμαστε ισχυροί.​—2 Κορ. 13:5.

7. Σε τι πρέπει να δίνουμε ιδιαίτερη προσοχή; Δώστε παράδειγμα.

⁷ Αφού προσδιορίσουμε τους τομείς στους οποίους είμαστε πιο επιρρεπείς στον πειρασμό, τι πρέπει να κάνουμε; Να ενισχύσουμε τις αντιστάσεις μας! Για παράδειγμα, στους Βιβλικούς χρόνους, το πιο ευάλωτο σημείο του τείχους μιας πόλης ήταν οι πύλες. Γι’ αυτό, οι πύλες ήταν το σημείο που φρουρούνταν καλύτερα από όλα.  Παρόμοια, εμείς χρειάζεται να δίνουμε ιδιαίτερη προσοχή σε οποιουσδήποτε τομείς στους οποίους ξέρουμε ότι είμαστε ιδιαίτερα αδύναμοι.​—1 Κορ. 9:27.

ΠΩΣ ΝΑ ΕΙΜΑΣΤΕ ΣΕ ΕΠΙΦΥΛΑΚΗ

8, 9. Πώς θα μπορούσε ο νεαρός που περιγράφεται στο 7ο κεφάλαιο των Παροιμιών να αποφύγει τη σοβαρή αμαρτία; (Παροιμίες 7:8, 9, 13, 14, 21)

⁸ Πώς μπορούμε να φυλαγόμαστε; Σκεφτείτε τι μαθαίνουμε από την περίπτωση του νεαρού που αναφέρεται στο 7ο κεφάλαιο των Παροιμιών. Αυτός διέπραξε σεξουαλική ανηθικότητα με μια ανήθικη γυναίκα. Το εδάφιο 22 μας λέει ότι ο νεαρός την ακολούθησε «μεμιάς». Αλλά όπως δείχνουν τα προηγούμενα εδάφια, είχε κάνει αρκετά βήματα πριν από αυτό, τα οποία τον οδήγησαν σταδιακά στην αμαρτία.

⁹ Τι οδήγησε στην αμαρτία του; Κατ’ αρχάς, το δειλινό, αυτός «προχωρούσε στον δρόμο κοντά στη γωνία της [ανήθικης γυναίκας]». Έπειτα, πήγε προς το σπίτι της. (Διαβάστε Παροιμίες 7:8, 9) Κατόπιν, όταν είδε τη γυναίκα, δεν έφυγε. Αντίθετα, δέχτηκε το φιλί της και την άκουσε καθώς εκείνη μιλούσε για τις θυσίες συμμετοχής που είχε προσφέρει, προσπαθώντας ίσως να τον κάνει να νομίσει ότι δεν ήταν κακό άτομο. (Διαβάστε Παροιμίες 7:13, 14, 21) Αν ο νεαρός είχε αποφύγει τους κινδύνους που οδήγησαν στην αμαρτία, θα είχε φυλαχτεί από τους πειρασμούς και από την αμαρτία.

10. Πώς μπορεί κάποιος σήμερα να κάνει το ίδιο λάθος με τον νεαρό;

¹⁰ Η αφήγηση του Σολομώντα δείχνει παραστατικά τι μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε λάτρη του Ιεχωβά. Μπορεί να πέσει σε σοβαρή αμαρτία και έπειτα να θεωρεί ότι όλα συνέβησαν «μεμιάς», ξαφνικά. Ή μπορεί να πει: «Απλώς συνέβη». Αν όμως σκεφτεί τι πραγματικά συνέβη, πιθανότατα θα ανακαλύψει ότι έκανε κάποια άσοφα βήματα που οδήγησαν στην παράβασή του. Κάποια από αυτά τα βήματα ίσως ήταν οι κακές συναναστροφές, η επιβλαβής ψυχαγωγία ή το ότι σύχναζε σε αμφισβητήσιμα μέρη, είτε προσωπικά είτε στο διαδίκτυο. Επίσης, μπορεί να είχε πάψει να προσεύχεται, να διαβάζει τη Γραφή, να παρακολουθεί συναθροίσεις ή να συμμετέχει στη διακονία. Όπως στην περίπτωση του νεαρού που αναφέρεται στις Παροιμίες, ίσως τελικά να μη διέπραξε την αμαρτία τόσο ξαφνικά.

11. Τι πρέπει να αποφεύγουμε για να μην πέσουμε στην αμαρτία;

¹¹ Ποιο είναι το δίδαγμα για εμάς; Χρειάζεται να αποφεύγουμε, όχι μόνο την αμαρτία αυτή καθαυτή, αλλά και τα βήματα που οδηγούν στην αμαρτία. Αυτό ακριβώς τονίζει ο Σολομών μετά την αφήγηση για τον νεαρό και την ανήθικη γυναίκα. Αναφερόμενος στη γυναίκα, λέει: «Μην ξεστρατίσεις και βρεθείς στους δρόμους της». (Παρ. 7:25) Λέει επίσης τα εξής σχετικά με μια τέτοια παραστρατημένη γυναίκα: «Μείνε μακριά της· μην πλησιάσεις στην είσοδο του σπιτιού της». (Παρ. 5:3, 8) Ναι, φυλαγόμαστε από την αμαρτία αν μένουμε μακριά από τις συνθήκες που οδηγούν σε αυτήν. b Αυτό ίσως περιλαμβάνει το να αποφεύγουμε ορισμένες καταστάσεις ή δραστηριότητες που δεν είναι ακατάλληλες για τους Χριστιανούς γενικά, αλλά που εμείς ξέρουμε ότι θα μπορούσαν να μας οδηγήσουν σε πειρασμό.​—Ματθ. 5:29, 30.

12. Ποια απόφαση πήρε ο Ιώβ, και πώς θα τον βοηθούσε αυτή να φυλάγεται από τον πειρασμό; (Ιώβ 31:1)

¹² Για να αποφεύγουμε καταστάσεις που οδηγούν στην αμαρτία, θα χρειαστεί να πάρουμε μια σταθερή απόφαση, όπως έκανε για παράδειγμα ο Ιώβ. Εκείνος είχε «κάνει διαθήκη με τα μάτια [του]» να μην κοιτάξει ποτέ με πόθο άλλες γυναίκες. (Διαβάστε Ιώβ 31:1) Μένοντας σταθερός σε εκείνη την απόφαση, δεν θα διέτρεχε τον κίνδυνο να διαπράξει μοιχεία. Μπορούμε και εμείς να πάρουμε την απόφαση να αποφεύγουμε οτιδήποτε θα μπορούσε να μας οδηγήσει σε πειρασμό.

13. Γιατί πρέπει να περιφρουρούμε τις σκέψεις μας; (Βλέπε επίσης εικόνες.)

 ¹³ Πρέπει επίσης να περιφρουρούμε τις σκέψεις μας. (Έξοδ. 20:17) Μερικοί πιστεύουν ότι δεν είναι κακό να φαντασιώνεται κάποιος ότι ικανοποιεί ακατάλληλες επιθυμίες αν δεν κάνει πράξη αυτές τις φαντασιώσεις. Αλλά αυτό το σκεπτικό είναι λάθος. Το άτομο που σκέφτεται συνέχεια μια εσφαλμένη επιθυμία κάνει την επιθυμία να φουντώνει. Κατά μία έννοια, δημιουργεί έναν πειρασμό, στον οποίο θα πρέπει τώρα να αντισταθεί. Βέβαια, κατά καιρούς θα έρχονται εσφαλμένες σκέψεις στον νου μας. Το μυστικό είναι να απορρίπτουμε αμέσως αυτές τις σκέψεις και να τις αντικαθιστούμε με καλές. Όταν το κάνουμε αυτό, δεν αφήνουμε τις εσφαλμένες σκέψεις να αναπτυχθούν και να γίνουν μια ισχυρή επιθυμία την οποία είναι δύσκολο να καταπολεμήσουμε και η οποία θα μπορούσε να μας οδηγήσει ακόμα και σε σοβαρή αμαρτία.​—Φιλιπ. 4:8· Κολ. 3:2· Ιακ. 1:13-15.

14. Τι άλλο θα μας βοηθήσει να φυλαγόμαστε από τον πειρασμό;

¹⁴ Τι άλλο μπορούμε να κάνουμε για να φυλαγόμαστε από τον πειρασμό; Χρειάζεται να είμαστε απόλυτα πεπεισμένοι ότι η υπακοή στους νόμους του Ιεχωβά είναι πάντοτε για το καλό μας. Κάποιες φορές, ίσως δυσκολευόμαστε να εναρμονίσουμε τις σκέψεις και τις επιθυμίες μας με ό,τι επιδοκιμάζει ο Θεός. Αλλά όταν το κάνουμε αυτό, νιώθουμε τέτοια ειρήνη διάνοιας ώστε αξίζει και με το παραπάνω τον κόπο.

15. Αν καλλιεργούμε σωστές επιθυμίες, πώς θα μας βοηθήσει αυτό να φυλαγόμαστε από τον πειρασμό;

¹⁵ Χρειάζεται να καλλιεργούμε σωστές επιθυμίες. Αν μάθουμε “να μισούμε το κακό και να αγαπάμε το καλό”, θα είμαστε ολοένα και πιο αποφασισμένοι να κάνουμε το σωστό και να αποφεύγουμε καταστάσεις που οδηγούν στην αμαρτία. (Αμώς 5:15) Επίσης, οι κατάλληλες επιθυμίες θα μας δώσουν τη δύναμη να μείνουμε σταθεροί αν βρεθούμε σε μια κατάσταση η οποία μας βάζει σε πειρασμό και την οποία δεν μπορούσαμε να προβλέψουμε ή να αποτρέψουμε.

16. Πώς μας βοηθούν οι πνευματικές δραστηριότητες να παραμένουμε σε επιφυλακή; (Βλέπε επίσης εικόνες.)

¹⁶ Πώς μπορούμε να καλλιεργούμε σωστές επιθυμίες; Πρέπει να είμαστε απορροφημένοι σε πνευματικές δραστηριότητες όσο το δυνατόν περισσότερο. Όταν βρισκόμαστε στις συναθροίσεις  ή στη διακονία, δεν είναι εύκολο να μπούμε στον πειρασμό να κάνουμε κάτι κακό. Απεναντίας, ενισχύουμε την επιθυμία μας να ευαρεστούμε τον Ιεχωβά. (Ματθ. 28:19, 20· Εβρ. 10:24, 25) Όταν διαβάζουμε και μελετάμε τον Λόγο του Θεού και κάνουμε στοχασμούς γύρω από αυτόν, ενισχύουμε την αγάπη μας για το καλό και το μίσος μας για το κακό. (Ιησ. Ναυή 1:8· Ψαλμ. 1:2, 3· 119:97, 101) Να θυμάστε, ο Ιησούς είπε στους μαθητές του: «Να προσεύχεστε, για να μην μπείτε σε πειρασμό». (Ματθ. 26:41) Όταν περνάμε χρόνο με τον ουράνιο Πατέρα μας μέσω προσευχής, αξιοποιούμε τη βοήθειά του και ενισχύουμε την αποφασιστικότητά μας να τον ευαρεστούμε.​—Ιακ. 4:8.

ΝΑ ΠΑΡΑΜΕΝΕΤΕ ΣΕ ΕΠΙΦΥΛΑΚΗ

17. Σε ποια τάση ενέδωσε ο Πέτρος σε περισσότερες από μία περιπτώσεις;

¹⁷ Πιθανώς μπορούμε να απαλλαχτούμε εντελώς από ορισμένες ατελείς τάσεις. Ίσως όμως διαπιστώνουμε ότι άλλες τάσεις εξακολουθούν να μας ταλαιπωρούν. Σκεφτείτε την περίπτωση του αποστόλου Πέτρου. Ενέδωσε στον φόβο του ανθρώπου όταν αρνήθηκε τον Ιησού τρεις φορές. (Ματθ. 26:69-75) Φαινόταν πως ο Πέτρος είχε υπερνικήσει εκείνον τον φόβο όταν έδωσε μαρτυρία με τόλμη ενώπιον του Σάνχεδριν. (Πράξ. 5:27-29) Ωστόσο, μερικά χρόνια αργότερα, «επειδή φοβόταν αυτούς που ήταν από την τάξη των περιτμημένων», σταμάτησε προσωρινά να τρώει με τους Εθνικούς Χριστιανούς. (Γαλ. 2:11, 12) Ο φόβος του Πέτρου είχε επιστρέψει. Ίσως να μην είχε απαλλαχτεί ποτέ εντελώς από αυτόν.

18. Τι μπορεί να συμβεί όσον αφορά κάποιες εσφαλμένες τάσεις;

¹⁸ Εμείς θα μπορούσαμε να βρεθούμε σε μια παρόμοια κατάσταση. Πώς; Κάποια τάση που νομίζαμε ότι είχαμε αφήσει πίσω μας θα μπορούσε να επιστρέψει για να μας βάλει ξανά σε πειρασμό. Για παράδειγμα, ένας αδελφός παραδέχεται: «Αντιστάθηκα στην πορνογραφία δέκα ολόκληρα χρόνια και έπεισα τον εαυτό μου ότι το πρόβλημά μου είχε τελειώσει. Αλλά ο εθισμός μου βρισκόταν απλώς σε αδράνεια, περιμένοντας τις κατάλληλες συνθήκες για να εισβάλει και πάλι στη ζωή μου». Προς έπαινό του, ο αδελφός δεν παραιτήθηκε. Συνειδητοποίησε ότι θα χρειαζόταν να καταβάλλει καθημερινή προσπάθεια για να αντιστέκεται σε αυτή την τάση​—ίσως για όλη την υπόλοιπη ζωή του σε αυτό το σύστημα πραγμάτων. Με τη βοήθεια της συζύγου του και των πρεσβυτέρων της εκκλησίας του, πήρε αυστηρότερα  μέτρα για να αντιστέκεται στην πορνογραφία.

19. Πώς μπορούμε να αντιστεκόμαστε σε μια επίμονη τάση;

¹⁹ Πώς μπορούμε να αντιστεκόμαστε σε μια επίμονη τάση ώστε να μην ενεργήσουμε σύμφωνα με αυτήν; Ακολουθώντας τη συμβουλή του Ιησού όσον αφορά τον πειρασμό: «Να είστε σε εγρήγορση». Ακόμα και σε περιόδους κατά τις οποίες νιώθετε δυνατοί, συνεχίστε να αποφεύγετε καταστάσεις που μπορούν να οδηγήσουν σε πειρασμό. (1 Κορ. 10:12) Εξακολουθήστε να εφαρμόζετε τις τακτικές που σας έχουν ήδη βοηθήσει. Το εδάφιο Παροιμίες 28:14 λέει: «Ευτυχισμένος είναι ο άνθρωπος που βρίσκεται πάντοτε σε επιφυλακή».​—2 Πέτρ. 3:14.

ΠΩΣ ΩΦΕΛΟΥΜΑΣΤΕ ΑΝ ΠΑΡΑΜΕΝΟΥΜΕ ΣΕ ΕΠΙΦΥΛΑΚΗ

20, 21. (α) Πώς ωφελούμαστε αν είμαστε σε επιφυλακή για να αντιστεκόμαστε στον πειρασμό; (β) Αν κάνουμε το μέρος μας, τι θα κάνει ο Ιεχωβά για εμάς; (2 Κορινθίους 4:7)

²⁰ Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι αξίζει τον κόπο να παραμένουμε σε επιφυλακή για να αντιστεκόμαστε στον πειρασμό. Οποιαδήποτε «προσωρινή απόλαυση» και αν προσφέρει η αμαρτία, αν ζούμε σύμφωνα με τους κανόνες του Ιεχωβά, θα είμαστε πολύ πιο ευτυχισμένοι. (Εβρ. 11:25· Ψαλμ. 19:8) Αυτό συμβαίνει επειδή έχουμε σχεδιαστεί έτσι ώστε να ζούμε σύμφωνα με τις οδούς του. (Γέν. 1:27) Ως αποτέλεσμα, θα έχουμε καθαρή συνείδηση καθώς και την προοπτική να λάβουμε αιώνια ζωή.​—1 Τιμ. 6:12· 2 Τιμ. 1:3· Ιούδα 20, 21.

²¹ Ομολογουμένως, “η σάρκα είναι αδύναμη”. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είμαστε αβοήθητοι. Ο Ιεχωβά είναι έτοιμος να μας δώσει την αναγκαία δύναμη. (Διαβάστε 2 Κορινθίους 4:7) Προσέξτε όμως ότι ο Θεός παρέχει τη δύναμη που ξεπερνάει το φυσιολογικό. Τη δύναμη όμως που είναι εντός των ορίων του φυσιολογικού είναι δική μας ευθύνη να τη χρησιμοποιούμε, καταβάλλοντας προσπάθεια κάθε μέρα για να φυλαγόμαστε από τον πειρασμό. Αν κάνουμε το μέρος μας, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά θα απαντάει στις προσευχές μας για επιπρόσθετη δύναμη όταν τη χρειαζόμαστε. (1 Κορ. 10:13) Ναι, με τη βοήθεια του Ιεχωβά, μπορούμε να είμαστε σε επιφυλακή για να αντιστεκόμαστε στον πειρασμό.