Πείτε μας λίγα λόγια για το πώς ξεκινήσατε.

Ο πατέρας μου ήταν μηχανολόγος μηχανικός. Μου μιλούσε όλο ενθουσιασμό για τα μαθηματικά και την επιστήμη. Όταν ήμουν μικρός, με γοήτευαν τα φυτά και τα ζώα στα ρυάκια και στις λιμνούλες κοντά στο σπίτι μου στο Νιου Πάρις του Οχάιο, στις ΗΠΑ. Έτσι λοιπόν, όταν πήγα στο Πανεπιστήμιο Περντού, επέλεξα να σπουδάσω οικολογία.

Σας ενδιέφερε η θρησκεία;

Ναι, βέβαια. Ο πατέρας μου με πρότρεπε να μελετήσω τη θρησκεία μας, το Λουθηρανισμό. Μελέτησα επίσης την Κοινή Ελληνική, μια από τις γλώσσες στις οποίες γράφτηκε η Αγία Γραφή. Ανέπτυξα βαθύ σεβασμό για τη Γραφή.

Ποια ήταν η άποψή σας για τη θεωρία της εξέλιξης;

Η εκκλησία μου τη δεχόταν. Οι συνάδελφοί μου την πίστευαν. Οπότε και εγώ ποτέ δεν την αμφισβήτησα. Πίστευα όμως και στον Θεό. Είχα μια συγκεχυμένη εντύπωση ότι αυτά τα δύο πιστεύω ήταν συμβατά. Παρότι σεβόμουν τη Γραφή, δεν θεωρούσα ότι προερχόταν από τον Θεό.

Τι σας έκανε να αναθεωρήσετε την άποψή σας για τη Γραφή;

Δύο Μάρτυρες του Ιεχωβά, ο Στιβ και η Σάντι, επισκέφτηκαν εμένα και τη σύζυγό μου, την Ντέμπι. Μας έδειξαν ότι η Γραφή, αν και δεν είναι επιστημονικό εγχειρίδιο, είναι επιστημονικά ακριβής. Για παράδειγμα, λέει σχετικά με τον Θεό: «Υπάρχει Αυτός που κατοικεί πάνω από τον κύκλο της γης». (Ησαΐας 40:22) Επίσης λέει: «Αυτός . . . κρεμάει τη γη στο τίποτα». (Ιώβ 26:7) Εκείνο το διάστημα, χρησιμοποιούσα δορυφορικές φωτογραφίες για κάποιες μελέτες μου στην οικολογία, και έτσι αυτά τα εδάφια με εντυπωσίασαν. Είχαν γραφτεί πολύ προτού φωτογραφίσει οποιοσδήποτε τον κύκλο της γης η οποία κρέμεται στο τίποτα. Καθώς η σύζυγός μου και εγώ μελετούσαμε τη Γραφή με τον Στιβ και τη Σάντι, μάθαινα για προφητείες που  είχαν εκπληρωθεί και για συμβουλές που είναι αποτελεσματικές, και επιπλέον έβρισκα εξηγήσεις οι οποίες με γέμιζαν. Με τον καιρό, πείστηκα ότι η Αγία Γραφή είναι ο Λόγος του Θεού.

Πότε αλλάξατε άποψη για την προέλευση της ζωής;

Κάποια φορά, ο Στιβ μού έδειξε την ξεκάθαρη δήλωση της Γραφής: «Ο Ιεχωβά Θεός έπλασε τον άνθρωπο από χώμα της γης». (Γένεση 2:7) Ο πρώτος άνθρωπος έχει καταγεγραμμένο ιστορικό. Αυτό με έκανε να αναρωτηθώ: Εναρμονίζεται η Γραφή με τα επιστημονικά γεγονότα; Κατόπιν παρότρυνσης του Στιβ, άρχισα να το ερευνώ.

Τι διαπιστώσατε για την εξέλιξη;

Πολλά και διάφορα. Για παράδειγμα, η θεωρία της εξέλιξης επιχειρεί να εξηγήσει την καταγωγή των ειδών. Οι ζωντανοί οργανισμοί απαρτίζονται από αποτελεσματικά όργανα, όπως η καρδιά, οι πνεύμονες και τα μάτια. Επίσης, σε μικροσκοπικό επίπεδο, βλέπουμε εκπληκτικά σχεδιασμένες “μηχανές” εντός των κυττάρων. Από πού προέρχονται τα σχέδιά τους; Οι εξελικτιστές διατείνονται ότι οι καλύτεροι μηχανισμοί επιλέγονται αυτομάτως επειδή οι ζωντανοί οργανισμοί που τους διαθέτουν είναι καλύτερα εξοπλισμένοι για να επιβιώσουν. Αλλά αυτή η θέση δεν απαντάει στο ερώτημα: Από πού προήλθαν οι μηχανισμοί; Διαπίστωσα ότι πολλοί επιστήμονες δεν πιστεύουν ότι η θεωρία της εξέλιξης απαντάει σε αυτό το ερώτημα. Ένας καθηγητής ζωολογίας μού εκμυστηρεύτηκε ότι δεν πίστευε σε καμία από τις θεωρίες περί εξέλιξης. Εντούτοις, δεν εξέφραζε ανοιχτά τις απόψεις του από φόβο μη χάσει τη δουλειά του.

Ενισχύει την πίστη σας η γνώση της οικολογίας;

Βεβαίως. Στα πλαίσια της εργασίας μου μελετούσα το πώς εξαρτώνται οι ζωντανοί οργανισμοί ο ένας από τον άλλον. Στη γη, όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί εξαρτώνται από κάτι άλλο. Πάρτε για παράδειγμα τα λουλούδια και τις μέλισσες. Το χρώμα, το άρωμα, το νέκταρ και η δομή των λουλουδιών είναι όλα τους σχεδιασμένα έτσι ώστε να προσελκύουν τις μέλισσες και να τις «πασπαλίζουν» με γύρη. Οι μέλισσες είναι σχεδιασμένες να αντλούν το νέκταρ και να μεταφέρουν τη γύρη ενός λουλουδιού σε ένα άλλο φυτό για γονιμοποίηση. Σαφώς, τα λουλούδια και οι μέλισσες είναι σχεδιασμένα έτσι ώστε να παρέχουν το ένα στο άλλο ό,τι χρειάζεται.

Σε ένα οικοσύστημα, βλέπουμε την αλληλεξάρτηση σε πολύ εκτεταμένη κλίμακα. Το οικοσύστημα είναι ένα περιβάλλον με μια κοινωνία από χιλιάδες ίσως είδη ζώων, φυτών, βακτηρίων και μυκήτων. Όλα τα ζώα εξαρτώνται από τα φυτά για φαγητό και οξυγόνο, και τα περισσότερα ανθοφόρα φυτά εξαρτώνται από τα ζώα. Αν και τα οικοσυστήματα είναι εξαιρετικά περίπλοκα και οι οργανισμοί που φιλοξενούν είναι ευπαθείς, μπορούν να επιβιώσουν επί χιλιετίες. Ακόμα και αν προκληθεί βλάβη από τη μόλυνση, άπαξ και εκλείψει η πηγή της μόλυνσης, σύντομα αναπτύσσεται και πάλι ένα περίπλοκο οικοσύστημα. Βλέποντας την ικανότητα ανανέωσης ολόκληρου του συστήματος της ζωής στη γη, είμαι πεπεισμένος ότι η ζωή σχεδιάστηκε από τον Θεό.

Γιατί γίνατε Μάρτυρας του Ιεχωβά;

Ανησυχούσα βαθιά για την καταστροφή που προκαλεί η ανθρώπινη κοινωνία στο περιβάλλον. Ήξερα ότι, αν και τα οικοσυστήματα είναι ανθεκτικά, δεν είναι και άφθαρτα. Από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά έμαθα πως, σύμφωνα με τις Γραφές, ο Θεός θα “καταστρέψει εκείνους που καταστρέφουν τη γη”. (Αποκάλυψη 11:18) Αυτά τα λόγια ήταν πολύ σημαντικά για εμένα. Καθώς συνέχισα να μελετώ τη Γραφή, αντιλαμβανόμουν σταδιακά ότι η ελπίδα που παρουσιάζει είναι βέβαιη.

Μου αρέσει να μιλάω για τις πεποιθήσεις μου σε άλλους, και μάλιστα είχα την ευκαιρία να μελετήσω τη Γραφή με μερικούς επιστήμονες. Στα 55 μου, συνταξιοδοτήθηκα πρόωρα ώστε να έχω περισσότερο χρόνο για να βοηθάω τους ανθρώπους να αποκτήσουν κατανόηση για τον Δημιουργό της ζωής και το σκοπό που έχει για την εξαίσια γη μας.