«Όταν ο Κύρος έβαλε στο στόχαστρο τη Βαβυλώνα, εκείνη η πόλη ήταν ήδη η πιο εξέχουσα της Μέσης Ανατολής—ίσως και ολόκληρου του κόσμου», λέει το βιβλίο Ηγέτες του Αρχαίου Κόσμου—Κύρος ο Μέγας (Ancient World Leaders—Cyrus the Great). Η Βαβυλώνα ήταν χτισμένη πάνω στον Ευφράτη Ποταμό, ο οποίος γέμιζε και τις τάφρους που περιέβαλλαν τα επιβλητικά τείχη της—ένας αμυντικός συνδυασμός που έκανε την πόλη να φαντάζει απόρθητη.

Οι άντρες του Κύρου εξέτρεψαν τον Ευφράτη σε ένα σημείο στο ρεύμα του ποταμού το οποίο βρισκόταν πιο ψηλά από τη Βαβυλώνα. Ως αποτέλεσμα, η στάθμη του νερού στην πόλη έπεσε. Τότε οι στρατιώτες διέσχισαν πεζοί το ποτάμι, έφτασαν ως τις πύλες της πόλης—οι οποίες είχαν μείνει ανοιχτές—και κατέλαβαν τη Βαβυλώνα συναντώντας ελάχιστη αντίσταση. Σύμφωνα με τους ιστορικούς Ηρόδοτο και Ξενοφώντα, οι Βαβυλώνιοι ένιωθαν τόσο ασφαλείς πίσω από την οχύρωση της πόλης τους ώστε τη νύχτα της επίθεσης πολλοί συμποσίαζαν, μεταξύ αυτών και ο ίδιος ο βασιλιάς! (Βλέπε το πλαίσιο  «Η Γραφή στον Τοίχο».) Η κατάκτηση του Κύρου εκπλήρωσε όμως και μερικές εκπληκτικές προφητείες της Αγίας Γραφής.

Οι προφητείες του Ησαΐα είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακές επειδή καταγράφηκαν περίπου 200 χρόνια πριν από την εκπλήρωσή τους—ίσως 150 χρόνια προτού γεννηθεί ο Κύρος! Σκεφτείτε τα εξής:

• Κάποιος ονόματι Κύρος επρόκειτο να κατακτήσει τη Βαβυλώνα και να απελευθερώσει τους Ιουδαίους.—Ησαΐας 44:28· 45:1.

• Ο Ευφράτης Ποταμός επρόκειτο να ξεραθεί, ανοίγοντας το δρόμο για το στρατό του Κύρου.—Ησαΐας 44:27.

• Οι πύλες της πόλης θα έμεναν ανοιχτές.—Ησαΐας 45:1.

• Ο στρατός της Βαβυλώνας θα “σταματούσε να πολεμάει”.—Ιερεμίας 51:30· Ησαΐας 13:1, 7.

Νωρίτερα, το 607 Π.Κ.Χ., τα βαβυλωνιακά στρατεύματα είχαν ισοπεδώσει την Ιερουσαλήμ και είχαν οδηγήσει τους περισσότερους επιζώντες σε εξορία. Πόσο καιρό θα έμεναν εκεί οι Ιουδαίοι; Ο Θεός είπε: «Όταν συμπληρωθούν εβδομήντα χρόνια, θα ζητήσω λογαριασμό από το βασιλιά της Βαβυλώνας και από εκείνο το έθνος . . . και θα την κάνω να είναι ερημότοπος στον αιώνα».—Ιερεμίας 25:12.

Όπως αναφέρθηκε, ο Κύρος κατέκτησε τη Βαβυλώνα το 539 Π.Κ.Χ. Λίγο αργότερα απελευθέρωσε τους Ιουδαίους, οι οποίοι άρχισαν να φτάνουν στην πατρίδα τους το 537 Π.Κ.Χ.—ακριβώς 70 χρόνια μετά τον εκτοπισμό τους. (Έσδρας 1:1-4) Όσο για τη Βαβυλώνα, τελικά έγινε «ερημότοπος»—επιβεβαιώνοντας για μία ακόμα φορά την ακρίβεια των Βιβλικών προφητειών.

Σκεφτείτε: Η Γραφή προείπε (1) την 70χρονη εξορία των Ιουδαίων, (2) την κατάκτηση της Βαβυλώνας από τον Κύρο και τα βασικά στοιχεία της στρατηγικής του και (3) την τελική ερήμωση της Βαβυλώνας. Δεν θα μπορούσαν απλοί άνθρωποι να γνωρίζουν εκ των προτέρων αυτά τα πράγματα! Είναι πολύ πιο λογικό το συμπέρασμα: «Ποτέ δεν φέρθηκε προφητεία από θέλημα ανθρώπου, αλλά άνθρωποι μίλησαν από τον Θεό». (2 Πέτρου 1:21) Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Γραφή αξίζει την προσοχή μας.