1-3. (α) Γιατί είναι ο Ιησούς του Ναυή καλό παράδειγμα ατόμου που έκανε σωστή επιλογή στη ζωή; (β) Τι πρέπει να έχουμε κατά νου όταν χρειάζεται να πάρουμε αποφάσεις;

ΟΙ ΕΠΙΛΟΓΕΣ μας στη ζωή είναι πολύ σημαντικές. Μας επιτρέπουν να ασκούμε κάποιον έλεγχο στην πορεία που θα ακολουθήσουμε. Για παράδειγμα, φανταστείτε ότι κάποιος άνθρωπος βαδίζει σε έναν δρόμο ο οποίος ξαφνικά καταλήγει σε διακλάδωση. Ποιο από τα δύο μονοπάτια θα ακολουθήσει; Αν έχει κατά νου κάποιον προορισμό, τότε το ένα μονοπάτι πιθανότατα θα τον φέρει πιο κοντά στο στόχο του ενώ το άλλο θα τον απομακρύνει.

² Η Αγία Γραφή περιέχει πολλά παραδείγματα ανθρώπων που βρέθηκαν σε παρόμοια κατάσταση. Λόγου χάρη, ο Κάιν έπρεπε να αποφασίσει αν θα ενδώσει στο θυμό του ή αν θα τον ελέγξει. (Γέν. 4:6, 7) Ο Ιησούς του Ναυή έπρεπε να διαλέξει αν θα υπηρετήσει τον αληθινό Θεό ή αν θα λατρέψει ψεύτικους θεούς. (Ιησ. Ναυή 24:15) Στόχος του ήταν να παραμείνει κοντά στον Ιεχωβά. Γι’ αυτό, διάλεξε το μονοπάτι που τον οδήγησε σε αυτή την κατεύθυνση. Ο Κάιν δεν είχε τέτοιον στόχο, και το μονοπάτι που διάλεξε τον οδήγησε ακόμη πιο μακριά από τον Ιεχωβά.

³ Μερικές φορές, ίσως έρθουμε αντιμέτωποι με αποφάσεις που θέτουν ενώπιόν μας σοβαρά διλήμματα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, να έχετε κατά νου τον προορισμό, ή αλλιώς το στόχο σας​—να φέρνετε δόξα στον Ιεχωβά με όλες τις ενέργειές σας και να αποφεύγετε οτιδήποτε θα σας έκανε να αποτραβηχτείτε από εκείνον. (Διαβάστε Εβραίους 3:12) Σε αυτό και στο επόμενο άρθρο, θα εξετάσουμε εφτά τομείς της ζωής στους οποίους πρέπει να προσέχουμε ώστε να μην αφήνουμε τίποτα να μας απομακρύνει από τον Ιεχωβά.

4. Γιατί είναι σημαντική η εξασφάλιση των αναγκαίων;

⁴ Οι Χριστιανοί έχουν την υποχρέωση να συντηρούν τον εαυτό τους και την οικογένειά τους. Η Γραφή δείχνει  ότι, αν κάποιος δεν θέλει να προμηθεύει για το σπιτικό του, είναι χειρότερος από έναν άπιστο. (2 Θεσ. 3:10· 1 Τιμ. 5:8, υποσ. στη ΜΝΚ) Ασφαλώς, η εργασία αποτελεί σημαντικό κομμάτι της ζωής, αλλά αν δεν προσέξετε, η επαγγελματική απασχόληση και η σταδιοδρομία θα μπορούσαν να σας απομακρύνουν από τον Ιεχωβά. Πώς;

5. Ποιοι παράγοντες είναι σημαντικοί όταν εξετάζουμε μια εργασία που μας προτείνουν;

⁵ Ας υποθέσουμε ότι ψάχνετε για δουλειά. Αν στη χώρα σας οι εργασίες σπανίζουν, ίσως μπείτε στον πειρασμό να δεχτείτε την πρώτη δουλειά που θα σας προτείνουν​—όποια και αν είναι. Τι θα κάνετε, όμως, αν η φύση της εργασίας συγκρούεται με τις Γραφικές αρχές; Ή αν το ωράριο ή τα απαιτούμενα ταξίδια θα παρεμποδίζουν τη Χριστιανική σας δράση ή θα σας κρατούν μακριά από την οικογένειά σας; Είναι σωστό να δεχτείτε την προσφορά, με το σκεπτικό ότι καλύτερα να έχετε μια μειονεκτική δουλειά παρά καθόλου δουλειά; Να θυμάστε ότι, αν επιλέξετε λάθος μονοπάτι, μπορεί να απομακρυνθείτε από τον Ιεχωβά. (Εβρ. 2:1) Είτε ψάχνετε για δουλειά είτε επανεξετάζετε την τωρινή σας εργασία, πώς μπορείτε να πάρετε σοφές αποφάσεις;

6, 7. (α) Ποιους στόχους μπορεί να έχει κάποιος όσον αφορά την εργασία; (β) Ποιος στόχος θα σας φέρει πιο κοντά στον Ιεχωβά, και γιατί;

⁶ Όπως αναφέρθηκε νωρίτερα, να έχετε κατά νου τον προορισμό σας. Αναρωτηθείτε: “Πού θέλω να με οδηγήσει η εργασία ή η σταδιοδρομία μου;” Αν θεωρείτε την επαγγελματική απασχόληση ως μέσο για την επίτευξη ενός σκοπού​—την εξοικονόμηση των αναγκαίων για εσάς και την οικογένειά σας καθώς υπηρετείτε τον Ιεχωβά—​εκείνος θα ευλογεί τις προσπάθειές σας. (Ματθ. 6:33) Ο Ιεχωβά δεν πτοείται αν χάσετε την εργασία σας ή αν σας βρει απρόσμενη οικονομική κρίση. (Ησ. 59:1) «Ξέρει να ελευθερώνει ανθρώπους θεοσεβούς αφοσίωσης από δοκιμασία».​—2 Πέτρ. 2:9.

⁷ Τι θα συμβεί, όμως, αν ο στόχος σας είναι να γίνετε πλούσιοι; Ίσως το πετύχετε. Να θυμάστε, ωστόσο, ότι αυτή η «επιτυχία» θα έχει το τίμημά της​—και θα είναι πολύ βαρύ. (Διαβάστε 1 Τιμόθεο 6:9, 10) Το μόνο που θα καταφέρετε δίνοντας υπερβολική έμφαση στον πλούτο και στη σταδιοδρομία είναι να απομακρυνθείτε από τον Ιεχωβά.

8, 9. Τι πρέπει να εξετάσουν οι γονείς όσον αφορά τη στάση τους απέναντι στην εργασία; Εξηγήστε.

⁸ Αν είστε γονέας, σκεφτείτε πώς το παράδειγμά σας επηρεάζει τα παιδιά σας. Τι πιστεύουν ότι είναι για εσάς πιο σημαντικό​—η σταδιοδρομία σας ή η φιλία σας με τον Ιεχωβά; Αν βλέπουν ότι η καταξίωση, το γόητρο και ο πλούτος έχουν την πρώτη θέση στη ζωή σας, μήπως ακολουθήσουν και αυτά το ίδιο καταστροφικό μονοπάτι; Μήπως θα μειωνόταν ο σεβασμός τους για εσάς ως γονέα; Μια νεαρή Χριστιανή λέει: «Από τότε που θυμάμαι τον πατέρα μου, ήταν απορροφημένος στην εργασία του. Στην αρχή, φαινόταν ότι δούλευε πολύ επειδή ήθελε να έχει η οικογένειά μας το καλύτερο, να μη μας λείπει τίποτα. Αλλά τα τελευταία χρόνια, κάτι άλλαξε. Εργάζεται ασταμάτητα και φέρνει στο σπίτι ακριβά πράγματα που στην ουσία δεν τα χρειαζόμαστε. Ως αποτέλεσμα, όλοι μάς ξέρουν ως την οικογένεια με τα πολλά χρήματα, όχι ως οικογένεια που αποτελεί πηγή πνευματικής ενθάρρυνσης. Θα προτιμούσα ασυζητητί να μας στήριζε περισσότερο πνευματικά παρά οικονομικά».

⁹ Γονείς, μην απομακρύνεστε από τον Ιεχωβά δίνοντας υπερβολική έμφαση στη σταδιοδρομία σας. Με το παράδειγμά σας, δείξτε στα παιδιά σας ότι πιστεύετε πράγματι πως τα μεγαλύτερα πλούτη που μπορούμε να αποκτήσουμε είναι τα πνευματικά, όχι τα υλικά.​—Ματθ. 5:3.

10. Τι θα μπορούσε να σκεφτεί ένα νεαρό άτομο όσον αφορά την επιλογή σταδιοδρομίας;

¹⁰ Αν είστε νεαρό άτομο που σκέφτεται τι σταδιοδρομία να ακολουθήσει, πώς μπορείτε να επιλέξετε το σωστό μονοπάτι; Όπως ήδη επισημάνθηκε, χρειάζεται να γνωρίζετε πού κατευθύνεται η ζωή σας. Θα σας επιτρέψουν να επιδιώξετε πληρέστερα τα  συμφέροντα της Βασιλείας η εκπαίδευση και η απασχόληση στον τομέα που έχετε υπόψη σας ή μήπως θα σας απομακρύνουν από τον Ιεχωβά; (2 Τιμ. 4:10) Μήπως ο στόχος σας είναι να μιμηθείτε τον τρόπο ζωής των ανθρώπων που η ευτυχία τους αυξομειώνεται ανάλογα με τον τραπεζικό τους λογαριασμό ή το χαρτοφυλάκιο των μετοχών τους; Ή θα επιλέξετε να αντανακλάτε την πεποίθηση του Δαβίδ, ο οποίος έγραψε: «Νέος ήμουν και γέρασα, και όμως δεν είδα δίκαιο εγκαταλειμμένο ούτε κάποιον απόγονό του να ζητάει ψωμί»; (Ψαλμ. 37:25) Να θυμάστε ότι το ένα μονοπάτι θα σας απομακρύνει από τον Ιεχωβά, ενώ το άλλο θα σας οδηγήσει στην καλύτερη δυνατή ζωή. (Διαβάστε Παροιμίες 10:22· Μαλαχίας 3:10) Ποιο μονοπάτι θα διαλέξετε; *

11. Τι αναγνωρίζει η Γραφή για την ψυχαγωγία, αλλά τι πρέπει να έχουμε υπόψη;

¹¹ Η Γραφή δεν καταδικάζει τη διασκέδαση ούτε παρουσιάζει την ψυχαγωγία ως χάσιμο χρόνου. «Η σωματική εκγύμναση είναι ωφέλιμη σε μικρό βαθμό», έγραψε ο Παύλος στον Τιμόθεο. (1 Τιμ. 4:8) Η Γραφή λέει μάλιστα ότι υπάρχει «καιρός να γελάει» κανείς και «καιρός να χοροπηδάει», και μας προτρέπει να αναπαυόμαστε επαρκώς. (Εκκλ. 3:4· 4:6) Αν όμως δεν είστε προσεκτικοί, η ψυχαγωγία θα μπορούσε να σας απομακρύνει από τον Ιεχωβά. Πώς; Ο κίνδυνος συνίσταται ως επί το πλείστον σε δύο πράγματα​—στο είδος που επιλέγετε και στο χρόνο που δαπανάτε.

12. Ποιους παράγοντες πρέπει να εξετάσετε όσον αφορά το είδος της ψυχαγωγίας που επιλέγετε;

¹² Πρώτα, εξετάστε το είδος. Ασφαλώς, υπάρχουν υγιείς μορφές ψυχαγωγίας. Ωστόσο, είναι γεγονός ότι πολλά είδη εγκωμιάζουν πράγματα που μισεί ο Θεός, όπως τη βία, τον πνευματισμό και το αθέμιτο σεξ. Γι’ αυτό, χρειάζεται να περνάτε από το μικροσκόπιο την ψυχαγωγία που επιλέγετε. Τι επίδραση ασκεί πάνω σας; Μήπως προάγει μέσα σας πνεύμα βίας, σκληρού ανταγωνισμού ή εθνικισμού; (Παρ. 3:31) Μήπως απομυζά τους οικονομικούς σας πόρους; Μήπως θα έκανε άλλους να προσκόψουν; (Ρωμ. 14:21) Με τι είδους παρέες σάς φέρνει σε επαφή; (Παρ. 13:20) Μήπως διεγείρει μέσα σας την επιθυμία για αδικοπραγία;​—Ιακ. 1:14, 15.

13, 14. Τι χρειάζεται να εξετάσετε όσον αφορά το χρόνο που δαπανάτε στη διασκέδαση;

¹³ Εξετάστε επίσης το χρόνο που δαπανάτε στην ψυχαγωγία. Ρωτήστε τον εαυτό  σας: “Μήπως δαπανώ τόσο πολύ χρόνο στην ψυχαγωγία ώστε μου μένει λίγος χρόνος για πνευματικές δραστηριότητες;” Αν επιλέγετε να δαπανάτε υπερβολικό χρόνο στην ψυχαγωγία, θα διαπιστώσετε ότι δεν είναι τόσο αναζωογονητική όσο θα μπορούσε να είναι. Στην πραγματικότητα, αυτοί που κρατούν τη χαλάρωση στη θέση της την απολαμβάνουν ακόμη περισσότερο. Γιατί; Επειδή γνωρίζουν ότι πρώτα έχουν φροντίσει για «τα πιο σπουδαία πράγματα», και έτσι ο χρόνος που αφιερώνουν για χαλάρωση δεν τους δημιουργεί ενοχές.​—Διαβάστε Φιλιππησίους 1:10, 11.

¹⁴ Ίσως φαίνεται ευχάριστο να δαπανάτε πολύ χρόνο στη διασκέδαση, αλλά αυτό το μονοπάτι θα μπορούσε να σας απομακρύνει από τον Ιεχωβά. Μια 20χρονη αδελφή ονόματι Κιμ το διαπίστωσε αυτό εκ πείρας. «Πήγαινα σε όλες τις παρέες», λέει. «Κάθε Παρασκευή, Σάββατο και Κυριακή υπήρχε στο πρόγραμμα κάτι διαφορετικό. Τώρα όμως καταλαβαίνω ότι πολλά πράγματα είναι πιο σημαντικά. Για παράδειγμα, επειδή είμαι σκαπάνισσα, ξυπνώ στις 6 το πρωί για να βγω στο έργο, οπότε δεν μπορώ να βρίσκομαι σε παρέες μέχρι τη μία ή τις δύο μετά τα μεσάνυχτα. Ξέρω ότι δεν είναι κακές όλες οι κοινωνικές συγκεντρώσεις, αλλά μπορούν να αποτελέσουν τεράστιο περισπασμό. Όπως όλα τα άλλα, χρειάζεται να τις κρατάμε στη θέση τους».

15. Πώς μπορούν οι γονείς να βοηθήσουν τα παιδιά τους να απολαμβάνουν αναζωογονητική ψυχαγωγία;

¹⁵ Οι γονείς έχουν την ευθύνη να προμηθεύουν για τους ίδιους και για τα παιδιά τους από υλική, πνευματική και συναισθηματική άποψη. Αυτό περιλαμβάνει και την ανάγκη για αναψυχή. Αν είστε γονέας, μην καταστρέφετε τη χαρά των άλλων θεωρώντας κάθε διασκέδαση κακή. Ταυτόχρονα, όμως, να βρίσκεστε σε επιφυλακή για τυχόν επιβλαβείς επιρροές. (1 Κορ. 5:6) Με επαρκή προνοητικότητα, μπορείτε να βρείτε ψυχαγωγία που είναι όντως αναζωογονητική για την οικογένειά σας. * Ενεργώντας έτσι, εσείς και τα παιδιά σας θα επιλέξετε το μονοπάτι που θα σας φέρει πιο κοντά στον Ιεχωβά.

16, 17. Σε ποια θλιβερή κατάσταση έχουν βρεθεί πολλοί γονείς, και πώς γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά κατανοεί τον πόνο τους;

¹⁶ Ο δεσμός μεταξύ γονέα και παιδιού είναι τόσο ισχυρός ώστε ο Ιεχωβά τον χρησιμοποίησε για να δείξει τη δική του αγάπη για το λαό του. (Ησ. 49:15) Επομένως, είναι φυσιολογικό να λυπόμαστε βαθιά όταν κάποιο αγαπημένο μέλος της οικογένειας εγκαταλείπει τον Ιεχωβά. «Έγινα ράκος», λέει μια αδελφή της οποίας η κόρη αποκόπηκε. «Αναρωτιόμουν γιατί εγκατέλειψε τον Ιεχωβά. Ένιωθα ένοχη και έριχνα το φταίξιμο στον εαυτό μου».

¹⁷ Ο Ιεχωβά κατανοεί τον πόνο σας. Και εκείνος «ένιωσε λύπη στην καρδιά του» όταν στασίασε το πρώτο μέλος της ανθρώπινης οικογένειάς του και αργότερα οι περισσότεροι άνθρωποι της προκατακλυσμιαίας εποχής. (Γέν. 6:5, 6) Ίσως είναι δύσκολο για αυτούς που δεν έχουν ζήσει ποτέ μια τέτοια απώλεια να αντιληφθούν πόσο συντριπτική μπορεί να είναι. Εντούτοις, θα ήταν άσοφο να αφήσετε την ανάρμοστη πορεία κάποιου αποκομμένου μέλους της οικογένειας να σας απομακρύνει από τον Ιεχωβά. Πώς μπορείτε, λοιπόν, να αντιμετωπίσετε τα αισθήματα βαθιάς λύπης όταν κάποιος από την οικογένεια εγκαταλείπει τον Ιεχωβά;

18. Γιατί δεν πρέπει οι γονείς να ρίχνουν το φταίξιμο στον εαυτό τους αν το παιδί τους εγκαταλείψει τον Ιεχωβά;

¹⁸ Μη ρίχνετε το φταίξιμο στον εαυτό σας για ό,τι συνέβη. Ο Ιεχωβά έχει θέσει μια επιλογή ενώπιον των ανθρώπων, και κάθε αφιερωμένο και βαφτισμένο μέλος της οικογένειας πρέπει να «βαστάξει το δικό του φορτίο» ευθύνης. (Γαλ. 6:5) Σε  τελική ανάλυση, ο Ιεχωβά θεωρεί τον αμαρτωλό​—όχι εσάς—​υπεύθυνο για την επιλογή του. (Ιεζ. 18:20) Επίσης, μη ρίχνετε το φταίξιμο σε άλλους. Να σέβεστε τη διευθέτηση του Ιεχωβά για διαπαιδαγώγηση. Ταχθείτε εναντίον του Διαβόλου​—όχι εναντίον των ποιμένων που μεριμνούν για την προστασία της εκκλησίας.​—1 Πέτρ. 5:8, 9.

19, 20. (α) Τι μπορούν να κάνουν οι γονείς αποκομμένων παιδιών για να αντιμετωπίσουν τη λύπη τους; (β) Ποια ελπίδα τρέφουν εύλογα αυτοί οι γονείς;

¹⁹ Ωστόσο, αν επιλέξετε να δυσανασχετήσετε με τον Ιεχωβά, θα απομακρυνθείτε από αυτόν. Εκείνο που πραγματικά χρειάζεται το αγαπημένο μέλος της οικογένειάς σας είναι να δει ότι είστε αποφασισμένοι να βάλετε τον Ιεχωβά πάνω από οτιδήποτε άλλο​—περιλαμβανομένου και του οικογενειακού δεσμού. Για να αντιμετωπίσετε λοιπόν την κατάσταση, φροντίστε να διατηρήσετε τη δική σας πνευματικότητα. Μην απομονώνεστε από τους πιστούς Χριστιανούς αδελφούς και αδελφές σας. (Παρ. 18:1) Εκφράστε τα αισθήματά σας στον Ιεχωβά μέσω προσευχής. (Ψαλμ. 62:7, 8) Μην ψάχνετε δικαιολογίες για να συναναστρέφεστε με το αποκομμένο μέλος της οικογένειας, λόγου χάρη, μέσω τηλεφώνου ή ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. (1 Κορ. 5:11) Να παραμένετε απορροφημένοι σε πνευματικές δραστηριότητες. (1 Κορ. 15:58) Η αδελφή που αναφέρθηκε προηγουμένως λέει: «Ξέρω ότι πρέπει να είμαι πολυάσχολη στην υπηρεσία του Ιεχωβά και να κρατηθώ πνευματικά ισχυρή ώστε, όταν η κόρη μου επιστρέψει στον Ιεχωβά, να είμαι σε θέση να τη βοηθήσω».

²⁰ Η Γραφή λέει ότι η αγάπη «ελπίζει τα πάντα». (1 Κορ. 13:4, 7) Δεν είναι λάθος να τρέφετε την ελπίδα ότι το αγαπημένο σας πρόσωπο θα επιστρέψει. Κάθε χρόνο, πολλά αποκομμένα άτομα μετανοούν και επιστρέφουν στην οργάνωση του Ιεχωβά. Ο Ιεχωβά δεν δυσφορεί με τη μετάνοιά τους. Απεναντίας, είναι “πρόθυμος να συγχωρεί”.​—Ψαλμ. 86:5.

21, 22. Πώς είστε αποφασισμένοι να χρησιμοποιείτε την ελεύθερη βούλησή σας;

²¹ Ο Ιεχωβά έχει προικίσει τα ανθρώπινα πλάσματά του με το δώρο της ελεύθερης βούλησης. (Διαβάστε Δευτερονόμιο 30:19, 20) Αλλά αυτή η ελευθερία συνεπάγεται και σοβαρή ευθύνη. Κάθε Χριστιανός πρέπει να αναρωτηθεί: “Σε ποιο μονοπάτι βρίσκομαι; Μήπως έχω αφήσει την εργασία και τη σταδιοδρομία, την ψυχαγωγία ή τις οικογενειακές σχέσεις να με απομακρύνουν από τον Ιεχωβά;”

²² Η αγάπη του Ιεχωβά για το λαό του δεν κλονίζεται ποτέ. Ο μόνος τρόπος για να απομακρυνθούμε από Αυτόν είναι να επιλέξουμε λάθος μονοπάτι. (Ρωμ. 8:38, 39) Αλλά δεν είναι ανάγκη να συμβεί κάτι τέτοιο! Μείνετε αποφασισμένοι να μην αφήσετε τίποτα να σας απομακρύνει από τον Ιεχωβά. Το επόμενο άρθρο θα εξετάσει τέσσερις άλλους τομείς στους οποίους μπορείτε να δείξετε τέτοια αποφασιστικότητα.