ΑΣ ΔΟΥΜΕ τι σημαίνει το να ζηλεύει κανείς. Έχεις δυσκολευτεί ποτέ να συμπαθήσεις κάποιον επειδή οι άλλοι λένε ότι είναι καλός, ωραίος ή έξυπνος; a​— Αυτό ακριβώς μπορεί να συμβεί όταν ζηλεύεις.

Ζήλια μπορεί να εμφανιστεί σε μια οικογένεια αν οι γονείς δείχνουν μεγαλύτερη προτίμηση σε ένα παιδί από ό,τι σε ένα άλλο. Η Γραφή μιλάει για μια οικογένεια στην οποία η ζήλια προκάλεσε μεγάλο πρόβλημα. Ας δούμε τι φασαρίες δημιούργησε η ζήλια και τι μάθημα μπορούμε να πάρουμε εμείς από όσα συνέβησαν.

Ο Ιωσήφ ήταν ο 11ος γιος του Ιακώβ, και οι ετεροθαλείς αδελφοί του Ιωσήφ τον ζήλευαν. Ξέρεις γιατί;​— Επειδή ο πατέρας τους, ο Ιακώβ, έδειχνε προτίμηση στον Ιωσήφ. Παραδείγματος χάρη, ο Ιακώβ έβαλε να φτιάξουν ένα όμορφο ριγωτό πανωφόρι για τον Ιωσήφ. Ο Ιακώβ αγαπούσε ιδιαίτερα τον Ιωσήφ «επειδή ήταν ο γιος των γηρατειών του» και το πρώτο παιδί της αγαπημένης του συζύγου, της Ραχήλ.

Η Γραφή λέει πως “όταν οι αδελφοί του Ιωσήφ είδαν ότι ο πατέρας τους αγαπούσε εκείνον περισσότερο, μίσησαν τον Ιωσήφ”. Κατόπιν, μια μέρα, ο Ιωσήφ είπε στην οικογένειά του ότι είχε δει σε όνειρο πως τον προσκυνούσαν όλοι τους, ανάμεσά τους και ο ίδιος ο πατέρας του. «Οι αδελφοί του άρχισαν να τον ζηλεύουν», λέει η Γραφή, ακόμη δε και ο πατέρας του Ιωσήφ τον μάλωσε επειδή μίλησε για αυτό το όνειρο.​—Γένεση 37:1-11.

Λίγο αργότερα, όταν ο Ιωσήφ ήταν 17 ετών, οι αδελφοί του βρίσκονταν πολλά χιλιόμετρα μακριά φροντίζοντας τα γιδοπρόβατα της οικογένειας. Γι’ αυτό, ο Ιακώβ έστειλε τον Ιωσήφ να δει πώς ήταν οι αδελφοί του. Ξέρεις τι ήθελαν να κάνουν οι περισσότεροι  από αυτούς όταν τον είδαν να έρχεται;​— Ήθελαν να τον σκοτώσουν! Αλλά δύο από αυτούς, ο Ρουβήν και ο Ιούδας, δεν ήθελαν κάτι τέτοιο.

Όταν πέρασαν από εκεί κάποιοι έμποροι που πήγαιναν προς την Αίγυπτο, ο Ιούδας είπε: «Ελάτε να τον πουλήσουμε». Αυτό και έκαναν. Κατόπιν σκότωσαν έναν τράγο και βούτηξαν το πανωφόρι του Ιωσήφ στο αίμα του. Αργότερα, όταν έδειξαν το πανωφόρι στον πατέρα τους, εκείνος φώναξε: “Πρέπει να έφαγε τον Ιωσήφ κάποιο άγριο θηρίο!”​—Γένεση 37:12-36.

Ύστερα από κάποιο διάστημα, ο Φαραώ, ο άρχοντας της Αιγύπτου, έδειξε εύνοια στον Ιωσήφ. Αυτό συνέβη επειδή ο Ιωσήφ μπόρεσε να εξηγήσει με τη βοήθεια του Θεού τη σημασία δύο ονείρων του Φαραώ. Στο πρώτο όνειρο, ο Φαραώ είχε δει εφτά υγιείς αγελάδες και μετά εφτά άρρωστες. Στο δεύτερο, είχε δει εφτά υγιή στάχυα και στη συνέχεια εφτά καχεκτικά. Όπως είπε ο Ιωσήφ, και τα δύο όνειρα σήμαιναν ότι θα έρχονταν εφτά χρόνια με καλές σοδειές και κατόπιν εφτά χρόνια πείνας. Με εντολή του Φαραώ, ο Ιωσήφ διορίστηκε υπεύθυνος για την αποθήκευση τροφής στα χρόνια της αφθονίας, ώστε να είναι προετοιμασμένοι για την πείνα.

Όταν ήρθε η πείνα, η οικογένεια του Ιωσήφ, η οποία ζούσε πολλά χιλιόμετρα μακριά, χρειάστηκε τροφή. Ο Ιακώβ έστειλε τους δέκα μεγαλύτερους αδελφούς του Ιωσήφ στην Αίγυπτο για να πάρουν τροφή. Αυτοί παρουσιάστηκαν μπροστά στον Ιωσήφ, αλλά δεν τον αναγνώρισαν. Χωρίς να τους αποκαλύψει ποιος είναι, ο Ιωσήφ δοκίμασε τους αδελφούς του και κατάλαβε πόσο λυπούνταν που του είχαν συμπεριφερθεί τόσο άσχημα. Κατόπιν ο Ιωσήφ τούς είπε ποιος ήταν. Πώς αγκαλιάστηκαν, και πόσο χάρηκαν!​—Γένεση, κεφάλαια 40 ως 45.

Τι μπορείς να μάθεις εσύ για τη ζήλια από αυτή τη Βιβλική ιστορία;​— Η ζήλια μπορεί να δημιουργήσει μεγάλα προβλήματα, κάνοντας μάλιστα κάποιον να θέλει να βλάψει τον ίδιο του τον αδελφό! Ας διαβάσουμε τα εδάφια Πράξεις 5:17, 18 και Πράξεις 7:54-59 και ας δούμε τι έκαναν κάποιοι στους μαθητές του Ιησού εξαιτίας της ζήλιας τους.​— Τώρα που διαβάσαμε αυτά τα εδάφια, μπορείς να καταλάβεις γιατί πρέπει να προσέχουμε να μη ζηλεύουμε;​—

Ο Ιωσήφ έζησε 110 χρόνια. Μεγάλωσε παιδιά, τα οποία του έκαναν εγγόνια, και στη συνέχεια απέκτησε και δισέγγονα. Μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Ιωσήφ τα δίδαξε πολλές φορές να δείχνουν αγάπη μεταξύ τους και να μην αφήνουν τη ζήλια να τα κυριεύει.​—Γένεση 50:22, 23, 26.