Kehosi käy joka päivä sotaa sellaisia vihollisia vastaan, jotka ovat äänettömiä ja näkymättömiä mutta voivat silti tappaa. Elimistöön tunkeutuneet vieraat taudinaiheuttajat, kuten bakteerit, virukset ja loiset, uhkaavat terveyttäsi. * Todennäköisesti et edes huomaa taudinaiheuttajien hyökkäyksiä, koska immuunijärjestelmäsi torjuu tai tuhoaa suurimman osan näistä tunkeutujista jo ennen ensimmäisiä oireita. Joskus taudinaiheuttajat saavat kuitenkin yliotteen. Jos näin tapahtuu, sinun täytyy ehkä vahvistaa puolustustasi lääkkeiden ja erilaisten hoitojen avulla.

Tuhansien vuosien ajan ihmiset olivat käytännöllisesti katsoen tietämättömiä mikroskooppisen pienten organismien ja muiden haitallisten pieneliöiden aiheuttamista vaaroista. Mutta sen jälkeen, kun tiedemiehet 1800-luvulla osoittivat, että mikrobit aiheuttavat tauteja, sairauksia vastaan on pystytty taistelemaan paremmin. Lääketieteen tutkijat ovat onnistuneet nujertamaan joitakin tartuntatauteja tai ainakin suuresti vähentämään riskiä sairastua niihin. Tällaisia sairauksia ovat esimerkiksi isorokko ja polio. Silti jotkin taudit, kuten keltakuume ja denguekuume, ovat viime aikoina jälleen nostaneet päätään. Mikä tähän on syynä?

• Joka vuosi miljoonat ihmiset matkustavat ympäri maailmaa ja kuljettavat usein taudinaiheuttajia mukanaan. Clinical Infectious Diseases -lehden artikkelin mukaan ”lähes kaikki vaaralliset tartuntataudit” voivat levitä lentomatkustajien välityksellä.

• Jotkin bakteerit ovat tulleet vastustuskykyisiksi antibiooteille. Maailman terveysjärjestö toteaa: ”Maailma on siirtymässä antibioottien jälkeiseen aikaan, jolloin tavalliset infektiot – – voivat jälleen tappaa.”

• Maiden sisäiset levottomuudet ja köyhyys vaikeuttavat usein hallitusten pyrkimyksiä estää tautien leviäminen.

• Monilta ihmisiltä puuttuu tieto siitä, miten ehkäistä sairauksia käytännössä.

Näistä huolestuttavista suuntauksista huolimatta voit tehdä paljon suojellaksesi itseäsi ja perhettäsi. Seuraavaksi käsitellään sitä, millaisiin yksinkertaisiin ja tehokkaisiin varotoimiin voidaan ryhtyä jopa kehitysmaissa.