TIESITKÖ, että jotkut apostoli Paavalin sukulaisista olivat Jeesuksen seuraajia? — * Nähtävästi hänen sisarensa ja tämän poika olivat. Lisäksi tuo sisarenpoika pelasti Paavalin hengen! Emme tiedä hänen emmekä hänen äitinsä nimeä, mutta tiedämme, mitä hän teki. Haluaisitko kuulla siitä? —

Paavali on juuri palannut kolmannelta lähetysmatkaltaan ja on nyt Jerusalemissa. Eletään ilmeisesti vuotta 56. Paavali on pidätetty, ja häntä on määrä kuulustella oikeudessa. Hänen vihollisensa eivät kuitenkaan halua hänen saavan oikeudenkäyntiä. He haluavat hänen kuolevan! Niinpä nelisenkymmentä miestä päättää jäädä matkan varrelle väijyksiin surmatakseen Paavalin.

Jollain tavalla Paavalin sisarenpoika saa kuulla juonesta. Tiedätkö, mitä hän tekee? — Hän menee Paavalin luo kertomaan siitä. Paavali sanoo heti eräälle upseerille: ”Vie tämä nuori mies sotapäällikön luokse, sillä hänellä on jotakin ilmoitettavaa hänelle.” Upseeri vie sisarenpojan sotapäällikkö Claudius Lysiaksen luo ja selittää, että nuorella miehellä on tärkeää tietoa. Claudius vie nuorukaisen syrjään, ja tämä kertoo hänelle kaiken.

Claudius varoittaa Paavalin sisarenpoikaa: ”Älä kieli kenellekään siitä, että olet tuonut tämän minulle ilmi.” Sitten hän kutsuu kaksi upseeria ja käskee heitä järjestämään niin, että 200 sotilasta, 70 ratsumiestä ja 200 keihäsmiestä on valmiina marssimaan Kesareaan. Nuo 470 miestä lähtevät samana iltana kello yhdeksältä ja toimittavat Paavalin turvallisesti Kesareaan roomalaisen käskynhaltijan Felixin luokse. Claudius kertoo kirjeessä Felixille salajuonesta, joka oli punottu Paavalin tappamiseksi.

Juutalaisten on näin ollen pakko kohdata Paavali tuomioistuimessa Kesareassa esittääkseen syytöksensä. Mutta heillä ei tietenkään ole todisteita siitä, että Paavali olisi tehnyt jotain väärää. Paavalia pidetään silti epäoikeudenmukaisesti vangittuna kaksi vuotta. Siksi hän vaatii saada oikeudenkäynnin  Roomassa, ja hänet lähetetään sinne. (Apostolien teot 23:16–24:27; 25:8–12.)

Mitä voimme oppia tästä Paavalin sisarenpoikaa koskevasta kertomuksesta? — Sen, että oikeiden asioiden puolustaminen vaatii rohkeutta ja että puhumalla rohkeasti voimme pelastaa toisten hengen. Vaikka Jeesus tiesi, että viholliset ”tavoittelivat häntä tappaakseen”, hän puhui ihmisille edelleen Jumalan valtakunnasta. Jeesus käski meitä tekemään samoin. Teemmekö niin? Kyllä, jos olemme rohkeita niin kuin Paavalin sisarenpoika. (Johannes 7:1; 15:13; Matteus 24:14; 28:18–20.)

Paavali kehotti nuorta ystäväänsä Timoteusta: ”Kiinnitä alituista huomiota itseesi ja opetukseesi. Pysy näissä asioissa, sillä näin tekemällä tulet pelastamaan sekä itsesi että ne, jotka sinua kuuntelevat.” (1. Timoteukselle 4:16.) Varmasti Paavali neuvoi näin myös sisarenpoikaansa ja tämä noudatti enonsa kehotusta. Noudatatko sinä?