Le 6 octobre 2022 marque le centenaire de l’ouverture de la première filiale en Grèce.

La prédication de la bonne nouvelle débute dans la Grèce moderne en 1905. C’est avec beaucoup de zèle que le message de la Bible est répandu dans tout le pays. En 1922, frère Joseph Rutherford inaugure la première filiale à Athènes. Frère Athanassios Karanassios devient le premier responsable de la filiale. En 1936, la filiale commence à imprimer des publications en grec. Deux ans plus tard, les autorités du pays adoptent une loi interdisant le prosélytisme. Pour cette raison, frère Karanassios est arrêté en 1939. L’imprimerie est fermée et les installations de la filiale sont confisquées pendant quelques mois. Plus tard, après que la Grèce s’engage dans la Seconde Guerre mondiale, la loi martiale est imposée. Nos publications sont alors interdites et les locaux de la filiale sont fermés.

À la fin de la guerre, en 1945, l’interdiction est levée et les frères responsables peuvent réorganiser l’activité de prédication. Deux ans plus tard, frère Nathan Knorr rend visite aux frères en Grèce. Il organise l’ouverture de nouveaux locaux pour la filiale dans la rue Tenedou, à Athènes. Jéhovah bénit de toute évidence ces initiatives. En 1951, on compte 3 368 proclamateurs dans le pays, ce qui représente un accroissement de 26 % par rapport à l’année précédente.

En octobre 1954, un nouveau Béthel est inauguré rue Kartali, à Athènes. L’activité de prédication continue de progresser malgré la persécution. En 1967, une faction de l’armée prend le pouvoir en Grèce. Les réunions des assemblées et la prédication sont de nouveau interdites.

Frère Michalis Kaminaris et son épouse, Eleftheria, servaient au Béthel pendant l’interdiction. Frère Kaminaris raconte : « Pendant l’interdiction, les activités d’impression au Béthel ont été suspendues. Du coup, notre maison située dans la banlieue d’Athènes est devenue une sorte d’imprimerie. Eleftheria tapait des articles de La Tour de Garde sur une lourde machine à écrire. Elle mettait dix feuilles de papier à la fois dans la machine et, pour que les lettres s’impriment bien, elle devait appuyer très fort sur les touches. Je récupérais ensuite les feuilles pour les agrafer ensemble. On faisait ça tous les soirs jusqu’à minuit. Il y avait un policier qui vivait juste en dessous de chez nous, et on se demande encore comment il a pu ne rien remarquer. »

Le nombre de proclamateurs continue d’augmenter malgré l’interdiction. En 1974, quand l’interdiction est levée, il faut de nouveau chercher de plus grands locaux pour la filiale. Dans les années qui suivent, le nombre de proclamateurs continue de s’accroître, et la filiale continue de s’agrandir. Le Béthel actuel se trouve aujourd’hui à Drapetsona, dans le district du Pirée. Il a été inauguré le 18 novembre 2018. Il y a aujourd’hui 27 752 proclamateurs en Grèce.

Malgré les nombreuses interdictions, les guerres et les persécutions, l’œuvre en Grèce a connu un accroissement régulier au cours des 100 dernières années. C’est la preuve que rien ne peut empêcher Jéhovah d’« accélérer cela au moment voulu » (Isaïe 60:22).