La harpie : ravisseuse des forêts tropicales

DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS EN ÉQUATEUR

▪ Les premiers explorateurs de l’Amérique du Sud furent stupéfaits à la vue de cet immense oiseau. Tel fut leur étonnement qu’ils lui donnèrent le nom d’un monstre terrifiant mi-oiseau mi-femme de la mythologie grecque : la harpie.

Aujourd’hui, l’aspect de la harpie impressionne toujours autant. D’une hauteur de 90 centimètres et d’une envergure pouvant atteindre deux mètres, cet aigle des forêts tropicales de l’Amérique centrale et méridionale est l’un des plus grands et des plus puissants du monde. Les femelles dépassent les mâles en taille et pèsent neuf kilos. La harpie est armée de serres redoutables proportionnées à sa taille, qui mesurent jusqu’à 13 centimètres, soit deux fois la longueur de celles de l’aigle à tête blanche. Selon National Geographic Today, ses serres sont si fortes qu’elle est capable de broyer “ les os des paresseux, des singes et des autres proies qu’elle ravit à la canopée de la forêt tropicale, tuant souvent ses victimes sur le coup ”. Malgré sa taille imposante et ses terribles armes, elle a un vol tellement silencieux qu’elle peut passer inaperçue.

Menace sur le rapace

Même si l’homme n’a pas grand-chose à craindre de la harpie, la harpie, elle, a de bonnes raisons de craindre l’homme. À cause du braconnage et de la destruction de son habitat forestier, elle figure parmi les espèces en voie d’extinction et il est désormais rare de l’apercevoir à l’état sauvage. Dans ses efforts pour la sauver, le Panama l’a désignée oiseau national et punit sévèrement les braconniers.

Des mesures visant à protéger la harpie sont également en vigueur en Équateur. Dans une interview pour Réveillez-vous ! le docteur Yara Pesantes, vétérinaire au parc historique de Guayaquil, a expliqué que les harpies ne parviennent à la maturité sexuelle qu’à l’âge de quatre ou cinq ans. De plus, leur cycle de reproduction est de deux ans et les femelles ne pondent qu’un ou deux œufs à la fois, ce qui rend leur sauvegarde difficile. Mais grâce au programme de reproduction en captivité, on a déjà vu naître dans le parc un aiglon en bonne santé, a précisé Dr Pesantes. Bientôt, néanmoins, la protection des espèces ne sera plus nécessaire. Pourquoi ? Le Créateur, Jéhovah Dieu, prendra totalement en main les affaires de la terre et apportera la preuve irréfutable qu’il n’a pas créé notre planète et sa faune fascinante en vain. — Psaume 104:5 ; Isaïe 45:18.

[Illustration, page 25]

Harpie sur le point d’être marquée.

[Indication d’origine]

Pete Oxford/Minden Pictures

[Crédit photographique, page 25]

Tui De Roy/Roving Tortoise Photos