EN Israël, la musique était un élément très important de la culture. Dans la Bible, il est souvent question d’instruments de musique et de chants. En fait, environ un dixième des écrits bibliques sont des chants. Par exemple, les Psaumes, le Chant de Salomon et les Lamentations ont été écrits pour être chantés. Selon un ouvrage spécialisé a, la Bible « dépeint de façon vivante une société dans laquelle musique et autres activités sans lien avec la musique s’entremêlaient ».

La musique dans la vie de tous les jours. Les Israélites jouaient de la musique pour exprimer leurs émotions (Is. 30:29). À l’occasion de couronnements, de fêtes et de victoires militaires, les femmes jouaient du tambourin tout en chantant joyeusement et en dansant (Juges 11:34 ; 1 Sam. 18:6, 7 ; 1 Rois 1:39, 40). Les Israélites chantaient également des chants funèbres poignants en période de deuil (2 Chron. 35:25). Comme une encyclopédie b l’explique, « les Hébreux étaient très portés sur la musique ».

La musique à la cour. Les rois d’Israël trouvaient du plaisir dans la musique. Le roi Saül a fait venir David à sa cour pour qu’il y soit musicien (1 Sam. 16:18, 23). Lorsque David lui-même est devenu roi, il a inventé des instruments de musique, composé des chants mélodieux et organisé l’orchestre qui jouerait plus tard au temple de Jéhovah (2 Chron. 7:6 ; Amos 6:5). Et le roi Salomon avait des chanteurs et des chanteuses à sa cour (Eccl. 2:8).

La musique dans le culte. Plus important, la musique occupait une place privilégiée dans le culte que les Israélites rendaient à Jéhovah. Au temple de Jérusalem, 4 000 musiciens louaient Jéhovah avec des instruments, comme les cymbales, les instruments à cordes, la harpe et la trompette (1 Chron. 23:5 ; 2 Chron. 5:12). Mais ces professionnels n’étaient pas les seuls à rendre un culte à Jéhovah par la musique. De nombreux Israélites chantaient de toute évidence les chants des montées lorsqu’ils se rendaient à Jérusalem pour célébrer les fêtes annuelles (Ps. 120 – 134). Et selon des écrits juifs, les Israélites chantaient les psaumes du Hallel c à l’occasion du repas de la Pâque.

Aujourd’hui encore, les serviteurs de Jéhovah accordent une importance toute particulière à la musique (Jacq. 5:13). Elle occupe une grande place dans notre culte (Éph. 5:19). Elle nous unit à nos compagnons chrétiens (Col. 3:16). Et elle nous fortifie dans l’épreuve (Actes 16:25). Chanter pour Jéhovah est vraiment une belle façon de lui montrer que nous avons foi en lui et que nous l’aimons !