LA MENACE : De nombreux chefs politiques et religieux ont mené des actions s’opposant au message de la Bible. Souvent, ils ont abusé de leur autorité pour empêcher les gens de posséder, de reproduire ou de traduire la Bible. En voici deux exemples :

• Vers 167 avant notre ère : Antiochus Épiphane, un roi séleucide qui cherchait à imposer aux Juifs la religion grecque, a ordonné que tous les exemplaires des Écritures hébraïques soient détruits. Ses agents « déchiraient et brûlaient les rouleaux de la Loi dès qu’ils en trouvaient, a écrit l’historien Heinrich Graetz, et tuaient ceux qui cherchaient force et consolation dans leur lecture * ».

• Au Moyen Âge : Des chefs catholiques, irrités de voir des laïcs prêcher ce que la Bible enseigne plutôt que les dogmes de l’Église, déclaraient hérétique tout laïc qui possédait des livres de la Bible autres que les Psaumes en latin. Un concile de l’Église a ordonné à certains hommes de « débusquer les hérétiques avec fidélité, diligence et assiduité [...] en fouillant toutes les maisons et les chambres souterraines présentant le moindre soupçon ». Le concile a ajouté : « Toute maison où se trouvera un hérétique devra être détruite. »

Si les ennemis de la Bible étaient parvenus à l’éradiquer, son message aurait disparu.

COMMENT LA BIBLE A SURVÉCU : Le roi Antiochus a concentré son offensive sur Israël, mais il y avait des communautés juives dans de nombreux autres pays. Les historiens estiment d’ailleurs qu’au I^er siècle, plus de 60 pour cent des Juifs vivaient hors d’Israël. Or dans leurs synagogues, les Juifs conservaient des copies des Saintes Écritures — les mêmes Saintes Écritures qui seraient utilisées par les générations suivantes, dont les chrétiens (Actes 15:21).

Au cours du Moyen Âge, des personnes qui aimaient la Bible ont bravé la persécution pour continuer de la traduire et de la recopier. Avant l’invention de la presse à caractères mobiles au milieu du XV^e siècle, il semble que des portions de la Bible étaient déjà disponibles en 33 langues. La Bible a, par la suite, été traduite et produite à un rythme sans précédent.

LE RÉSULTAT : Malgré les menaces que des chefs religieux dans l’erreur et des rois puissants ont fait peser sur elle, la Bible est le livre le plus traduit et le plus diffusé de l’Histoire. Elle a influencé la loi de nombreux pays, le vocabulaire de nombreuses langues ainsi que la vie de millions de personnes.