Qui étaient “ les Rois mages ” ?

Les représentations de la Nativité montrent, d’ordinaire, trois hommes aux habits magnifiques arrivant avec leurs chameaux près d’une étable où un bébé, Jésus, est couché dans une mangeoire. Ces trois visiteurs sont communément appelés les Rois mages. Que dit la Bible à leur sujet ?

D’après la Bible, ces soi-disant mages venaient “ de l’Est ”, d’où ils avaient appris la naissance de Jésus (Matthieu 2:1, 2, 9). Le voyage jusqu’en Judée dut être long. Lorsqu’ils finirent par le trouver, Jésus n’était plus un nouveau-né couché dans une étable : Marie et “ le petit enfant ” habitaient dans une maison. — Matthieu 2:11.

La Bible donne à ces personnages le nom de mages ou d’“ astrologues ”, mais elle ne dit pas combien ils étaient. “ Le lien entre la magie et l’astrologie se voit dans la fascination de ces visiteurs pour l’étoile qui les a conduits à Bethléhem ”, explique The Oxford Companion to the Bible. La Bible condamne ouvertement toute forme de magie ainsi que la pratique babylonienne consistant à interroger les étoiles. — Deutéronome 18:10-12 ; Isaïe 47:13.

Loin d’être bénéfiques, les renseignements qu’ont reçus ces hommes ont provoqué la jalousie et la fureur du méchant roi Hérode. En conséquence, Joseph, Marie et Jésus ont dû fuir en Égypte afin d’échapper au meurtre à Bethléhem de tous les enfants mâles “ depuis l’âge de deux ans et au-dessous ”. Hérode avait soigneusement vérifié le moment où Jésus était né grâce au témoignage des astrologues (Matthieu 2:16). Étant donné tous les maux qu’a engendrés cette visite, il est logique de penser que l’étoile ainsi que le message concernant ‘ celui qui était né roi des Juifs ’ venaient de l’ennemi de Dieu, Satan le Diable, qui voulait éliminer Jésus. — Matthieu 2:1, 2.