La Bible transforme des vies

Pourquoi un homme dont l’existence tournait autour de la moto, de la drogue et du sport a-​t-​il décidé de devenir un ministre à plein temps ? Qu’est-​ce qui en a poussé un autre qui vivait du jeu à rompre avec sa dépendance et à subvenir honorablement aux besoins de sa famille ? Qu’est-​ce qui a incité une jeune femme qui avait reçu une éducation de Témoin de Jéhovah, mais avait abandonné les normes bibliques à reconsidérer la question ? Laissons-​leur la parole.

IDENTITÉ

NOM : TERRENCE O’BRIEN

ÂGE : 57 ANS

PAYS : AUSTRALIE

ANCIENNEMENT : A TOUCHÉ À LA DROGUE, PASSIONNÉ DE MOTO

PARCOURS : J’ai grandi dans la ville animée de Brisbane, la capitale du Queensland. Dans ma famille nous étions catholiques, mais quand j’ai eu environ huit ans, nous avons cessé d’aller à l’église et nous n’avons plus parlé de religion. Lorsque j’ai eu dix ans, nous nous sommes installés près de la mer, sur la Gold Coast, où j’ai passé ma jeune adolescence à nager et à surfer.

Pour autant, je n’ai pas eu une enfance heureuse. Quand j’avais 8 ans, mon père nous a abandonnés. Ma mère s’est remariée, et c’est alors que l’alcool et les disputes sont entrés dans notre quotidien. Un soir, après un différend particulièrement violent entre mes parents, je me suis juré, assis sur mon lit, que, si je me mariais un jour, jamais je ne me disputerais avec ma femme. Malgré des difficultés, notre famille (six enfants, ma mère et mon beau-père) est restée unie.

Vers la fin de mon adolescence, beaucoup de mes camarades sont devenus rebelles. Ils fumaient, ils se soûlaient et ils se droguaient, avec de la marijuana notamment. J’ai adopté ce mode de vie insouciant. Par ailleurs, j’adorais les motos. Malgré quelques accidents graves, cette passion ne me quittait pas. J’ai même décidé de traverser l’Australie à moto.

En dépit de cette grande liberté, je déprimais souvent en songeant à l’état du monde et à l’indifférence générale à l’égard des problèmes  de l’humanité. J’avais très envie de savoir la vérité sur Dieu, la religion et les conditions mondiales. J’ai interrogé deux prêtres, mais leurs réponses m’ont déçu. Je me suis ensuite tourné vers plusieurs pasteurs, qui ne m’ont pas satisfait davantage. Puis un ami m’a pris rendez-vous avec Eddie, un Témoin de Jéhovah. Nous avons eu quatre discussions, où chaque fois il s’est servi de la Bible pour répondre à mes questions. Dès notre première entrevue, j’ai compris que j’étais sur la bonne piste. Néanmoins, je ne voyais pas encore la nécessité de changer quoi que ce soit dans ma façon de vivre.

COMMENT LA BIBLE A CHANGÉ MA VIE : Pendant ma traversée de l’Australie, j’ai croisé la route d’un Témoin avec qui j’ai eu quelques conversations. Mais au cours des six mois qui ont suivi mon retour dans le Queensland, je n’ai pas eu d’autre contact avec les Témoins.

Puis un jour en rentrant du travail, j’ai vu dans la rue deux hommes bien habillés, une serviette à la main. M’assurant qu’ils étaient Témoins de Jéhovah, je leur ai demandé une étude biblique. J’ai immédiatement assisté à leurs réunions et suis même allé à une grande assemblée à Sydney en 1973. Toutefois, quand ma famille, et surtout ma mère, a été au courant de mes nouvelles activités, c’était la consternation. C’est une des raisons pour lesquelles j’ai cessé de fréquenter les Témoins. Pendant un an, je me suis adonné à mon autre passion : le cricket.

Je me suis cependant rendu compte que je n’étais vraiment heureux que lorsque j’étudiais la Bible avec les Témoins. J’ai repris contact avec eux et ai de nouveau assisté à leurs réunions. J’ai également coupé les ponts avec mes amis drogués.

Ce qui m’a réellement poussé à changer, c’est ce que j’ai appris au sujet de Job, le patriarche des temps bibliques. Bill, un Témoin âgé plein de gentillesse mais ferme, examinait régulièrement la Bible avec moi. Nous avons étudié l’histoire de Job, après quoi il m’a demandé qui d’autre Satan a accusé de ne pas adorer Dieu d’un cœur complet (Job 2:3-5). J’ai cité tous les personnages bibliques que je connaissais. “ Eux aussi, c’est vrai... ” a répondu Bill. Puis me regardant dans les yeux, il a ajouté : “ Satan le dit de toi aussi ! ” J’ai failli tomber à la renverse. Je savais que les enseignements que j’apprenais étaient véridiques, mais grâce à cette leçon, je comprenais pourquoi je devais les appliquer. Quatre mois plus tard, j’étais baptisé Témoin de Jéhovah.

CE QUE CELA M’A APPORTÉ : Je frémis à l’idée de ce que ma vie serait si je n’avais pas appris à me conformer aux normes divines. Je serais probablement mort. La drogue et l’alcool ont tué nombre de mes anciens camarades, et la plupart étaient malheureux en ménage. Je n’aurais sûrement pas eu une existence meilleure.

À présent, je suis marié. Ma femme, Margaret, et moi œuvrons au siège des Témoins de Jéhovah d’Australie. Aucun membre de ma famille n’est devenu un adorateur de Jéhovah. Au fil des années toutefois, ma femme et moi avons eu la joie d’étudier la  Bible avec plusieurs personnes, dont des couples, qui, comme moi, ont transformé leur vie. Nous avons par la même occasion lié de nombreuses amitiés. Margaret, qui a été élevée dans la foi des Témoins, m’aide à respecter le vœu que j’ai formulé il y a une quarantaine d’années. Voilà en effet plus de 25 ans que nous vivons heureux ensemble, et même si nous avons parfois des désaccords, nous ne nous sommes encore jamais disputés. C’est à la Bible que nous le devons, nous en sommes certains.

IDENTITÉ

NOM : MASAHIRO OKABAYASHI

ÂGE : 39 ANS

PAYS : JAPON

ANCIENNEMENT : JOUEUR

PARCOURS : J’ai grandi à Iwakura, une ville relativement petite située à une demi-heure de train de Nagoya. Je garde de mes parents le souvenir de personnes très gentilles. J’ai cependant découvert par la suite que mon père était un yakusa (membre d’une organisation criminelle), qui pendant un temps avait fraudé pour subvenir aux besoins de notre famille de cinq enfants. Alcoolique, il est mort d’une cirrhose alors que j’avais vingt ans.

Mon père étant Coréen, nous étions souvent victimes de discrimination. Cette situation, ajoutée à d’autres difficultés, a gâché mon adolescence. Je me suis inscrit au lycée, mais je n’y allais qu’occasionnellement et, au bout d’un an, j’ai arrêté. En raison d’antécédents judiciaires et de mes origines coréennes, j’avais du mal à trouver du travail. J’ai fini par y arriver, mais je me suis blessé aux genoux si bien que je ne pouvais plus effectuer de travaux physiques.

Pour gagner ma vie, je me suis mis à jouer au pachinko, une sorte de jeu d’argent semblable au flipper. À cette époque, je vivais avec une fille qui voulait que je trouve un emploi sérieux et que nous nous mariions, mais je me faisais beaucoup d’argent et je n’avais pas l’intention de changer mes habitudes.

COMMENT LA BIBLE A CHANGÉ MA VIE : Un jour, un Témoin de Jéhovah s’est présenté chez nous et m’a remis le livre La vie : comment est-​elle apparue ? Évolution ou création ? Je n’avais jamais réfléchi à la question. Néanmoins, après avoir lu le livre, j’ai souhaité en savoir plus sur les Écritures. Je m’étais toujours demandé ce qui se passait à la mort. Quand j’ai découvert les réponses claires de la Bible sur ce sujet et sur bien d’autres, j’ai eu l’impression que des écailles me tombaient des yeux.

J’ai vu la nécessité d’appliquer ce que j’apprenais. J’ai donc régularisé mon union, arrêté de fumer, coupé mes longs cheveux  teints en blond et soigné mon aspect. J’ai également abandonné le jeu.

Aucun de ces changements n’a été facile. Par exemple, je ne pouvais rompre avec le tabac par mes propres forces. Mais en priant intensément Jéhovah et en m’appuyant sur lui, j’y suis parvenu. Le premier emploi que j’ai occupé après le pachinko a aussi constitué une réelle épreuve. Le travail était pénible et stressant, et je gagnais moitié moins. Dans ces moments difficiles, le passage de Philippiens 4:6, 7 m’a été d’une grande aide. On lit : “ Ne vous inquiétez de rien, mais en tout, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître vos requêtes à Dieu ; et la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par le moyen de Christ Jésus. ” J’ai très souvent vérifié cette promesse.

CE QUE CELA M’A APPORTÉ : La première fois que j’ai étudié la Bible avec les Témoins de Jéhovah, ma femme n’était pas contente. Mais constatant à quel point je changeais, elle s’est jointe aux discussions puis m’a accompagné à leurs réunions. Aujourd’hui, nous sommes tous les deux Témoins de Jéhovah. Quel bonheur de servir Dieu ensemble !

Avant d’étudier la Bible, je croyais être heureux. Maintenant, je sais ce qu’est le vrai bonheur. Se conformer aux normes bibliques est loin d’être facile, mais c’est, j’en suis convaincu, le meilleur mode de vie.

IDENTITÉ

NOM : ELIZABETH JANE SCHOFIELD

ÂGE : 35 ANS

PAYS : ROYAUME-UNI

ANCIENNEMENT : NE VIVAIT QUE POUR LES WEEK-ENDS

PARCOURS : J’ai été élevée à Hardgate, une petite ville aux abords de Glasgow (Écosse). Quand j’avais sept ans, ma mère, qui était devenue Témoin de Jéhovah, a entrepris de m’enseigner la Bible. À 17 ans pourtant, je m’intéressais davantage à mes copains et copines d’école, avec qui je sortais en boîte, écoutais du heavy metal et buvais. Les questions spirituelles étaient le dernier de mes soucis. Je vivais pour les week-ends. Mais quand j’ai eu 21 ans, tout cela a changé.

J’ai rendu visite à de la famille en Irlande du Nord, où j’ai assisté à une marche orangiste, un défilé protestant. La haine  et l’intolérance absolues entre catholiques et protestants m’ont dégoûtée, et même ébranlée au point de me ramener à la raison. Je me suis souvenue de ce que ma mère m’avait appris, à savoir que Dieu n’approuve en aucun cas ceux qui méprisent ses normes empreintes d’amour. Je me suis alors rendu compte que je ne cherchais qu’à combler des aspirations égoïstes, totalement insensible à la façon dont Dieu voulait que je mène ma vie. J’ai décidé qu’à mon retour en Écosse je m’intéresserais sérieusement aux enseignements bibliques.

COMMENT LA BIBLE A CHANGÉ MA VIE : La première fois que je suis retournée à une réunion des Témoins de Jéhovah dans ma ville d’origine, j’étais mal à l’aise et tendue. Mais tous m’ont très bien accueillie. Tandis que je commençais à appliquer les enseignements bibliques, une personne Témoin très gentille s’est intéressée à moi. Elle m’a vraiment aidée à me sentir de nouveau chez moi dans la congrégation. Les amis que je fréquentais auparavant continuaient à m’inviter en boîte, mais je leur ai dit que j’avais fermement l’intention de suivre les normes bibliques. Nous nous sommes perdus de vue.

Autrefois, les Écritures n’avaient été pour moi qu’un ensemble de règles. Désormais, c’était différent. Les personnages bibliques sont devenus réels à mes yeux, avec des sentiments et des faiblesses, comme moi. Eux aussi avaient commis des erreurs, mais Jéhovah avait pardonné les repentants sincères. J’ai acquis la certitude que, même si je lui avais tourné le dos dans ma jeunesse, il me pardonnerait et oublierait mes fautes à condition que, de tout cœur, je m’efforce de lui plaire.

De plus, le comportement de ma mère m’a profondément impressionnée. Bien que j’aie abandonné Dieu, elle a persévéré. Sa fidélité inébranlable m’a permis de comprendre que servir Jéhovah en valait la peine. Plus jeune, lorsque je prêchais avec elle de porte en porte, je n’y prenais aucun plaisir et je n’imaginais pas passer des heures dans cette activité. Aujourd’hui, j’ai décidé d’éprouver cette promesse de Jésus, rapportée en Matthieu 6:31-33 : “ Ne vous inquiétez [...] jamais, disant : ‘ Qu’allons-​nous manger ? ’ ou : ‘ Qu’allons-​nous boire ? ’ ou : ‘ Qu’allons-​nous mettre ? ’ [...] votre Père céleste sait que vous avez besoin de toutes ces choses. Continuez donc à chercher d’abord le royaume et sa justice, et toutes ces autres choses vous seront ajoutées. ” Peu après m’être fait baptiser Témoin de Jéhovah, j’ai quitté mon travail pour un emploi à mi-temps afin de m’engager dans le ministère à plein temps.

CE QUE CELA M’A APPORTÉ : Lorsque je vivais pour les week-ends, je n’étais jamais satisfaite. Mon existence était vide. À présent que je sers Dieu pleinement, j’éprouve un réel contentement. Ma vie a un sens. Je me suis mariée, et chaque semaine, mon mari et moi visitons une congrégation de Témoins de Jéhovah dans le but d’apporter des encouragements. Je considère cette œuvre comme le plus grand honneur de ma vie. Je suis tellement reconnaissante à Jéhovah de m’avoir accordé une seconde chance !

[Entrefilet, page 27]

“ Dès notre première entrevue, j’ai compris que j’étais sur la bonne piste. Néanmoins, je ne voyais pas encore la nécessité de changer quoi que ce soit dans ma façon de vivre. ”

[Entrefilet, page 29]

“ Je ne pouvais rompre avec le tabac par mes propres forces. Mais en priant intensément Jéhovah et en m’appuyant sur lui, j’y suis parvenu. ”

[Entrefilet, page 30]

“ Autrefois, les Écritures n’avaient été pour moi qu’un ensemble de règles. Désormais, c’était différent. Les personnages bibliques sont devenus réels à mes yeux, avec des sentiments et des faiblesses, comme moi. ”