« Et j’ai vu un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car l’ancien ciel et l’ancienne terre avaient disparu, et la mer n’existe plus » (Révélation 21:1, Traduction du monde nouveau).

 « Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre, car le premier ciel et la première terre avaient disparu et la mer n’existait plus » (Apocalypse 21:1, Bible Segond 21).

 Ce verset utilise un langage figuré pour annoncer que le royaume céleste de Dieu va remplacer tous les gouvernements humains. Ce royaume va faire disparaître les humains qui agissent méchamment, et il va diriger une nouvelle société composée d’humains qui se soumettront volontiers à sa direction.

 Le livre de la Révélation, ou Apocalypse, est présenté « sous forme de symboles » (Révélation 1:1). Il est donc logique de penser que le « ciel » et la « terre » mentionnés dans ce verset ne sont pas à prendre au sens littéral mais au sens symbolique. De plus, les expressions « nouveau ciel » et « nouvelle terre » apparaissent aussi dans d’autres versets de la Bible avec un sens symbolique (Isaïe 65:17 ; 66:22 ; 2 Pierre 3:13). Examinons ces versets et d’autres passages bibliques pour comprendre ce qu’ils représentent.

 « Un nouveau ciel. » La Bible utilise parfois le mot « ciel » pour parler de puissances politiques ou de gouvernements (Isaïe 14:12-14 ; Daniel 4:25, 26). Une encyclopédie a explique que dans les visions prophétiques, « le ciel désigne, en termes figurés, la puissance dirigeante ou gouvernement ». En Révélation 21:1, le « nouveau ciel » désigne de toute évidence le royaume de Dieu. Il est fait mention de ce gouvernement céleste, parfois appelé « le royaume des cieux », de nombreuses fois dans la Révélation et dans d’autres livres de la Bible (Matthieu 4:17 ; Actes 19:8 ; 2 Timothée 4:18 ; Révélation 1:9 ; 5:10 ; 11:15 ; 12:10). Le royaume de Dieu, dont Jésus est le roi, finira par remplacer « l’ancien ciel », c’est-à-dire tous les gouvernements humains imparfaits (Daniel 2:44 ; Luc 1:31-33 ; Révélation 19:11-18).

 « Une nouvelle terre. » La Bible affirme que la terre physique ne sera jamais remplacée ou détruite (Psaume 104:5 ; Ecclésiaste 1:4). Alors, qu’est-​ce que la terre symbolique ? La Bible utilise souvent le mot « terre » pour parler de l’humanité (Genèse 11:1 ; 1 Chroniques 16:31 ; Psaume 66:4 ; 96:1). L’expression « une nouvelle terre » doit donc faire référence à une nouvelle société humaine qui accepte de se soumettre à la domination du gouvernement céleste de Dieu. « L’ancienne terre », ou société humaine opposée au royaume de Dieu, va disparaître.

 « La mer n’existe plus. » Tout comme les autres éléments de Révélation 21:1, « la mer » est symbolique. La mer, qui s’agite facilement et qui peut même se déchaîner, représente les masses agitées d’humains éloignés de Dieu (Isaïe 17:12, 13 ; 57:20 ; Révélation 17:1, 15). Eux aussi vont disparaître. Psaume 37:10 dit : « Encore un peu de temps, et les méchants ne seront plus ; tu regarderas là où ils étaient, et ils n’y seront pas. »

 Le livre de la Révélation annonce ce qui va arriver pendant le « jour du Seigneur » (Révélation 1:10). Selon les prophéties bibliques, ce jour a commencé en 1914 quand Jésus est devenu roi du royaume de Dieu b. Mais à ce moment-​là, Jésus n’a pas reçu les pleins pouvoirs sur la terre. D’autres prophéties annonçaient que les conditions mondiales se détérioreraient pendant la première partie du « jour du Seigneur ». Cette période est appelée « les derniers jours » (2 Timothée 3:1-5, 13 ; Matthieu 24:3, 7 ; Révélation 6:1-8 ; 12:12). Quand ces jours critiques et agités prendront fin, le royaume de Dieu fera disparaître l’ancien ciel et l’ancienne terre symboliques, et il apportera la paix et l’harmonie sur terre. Les sujets du Royaume, c’est à dire « la nouvelle terre », auront la joie d’avoir des conditions de vie idéales et une santé parfaite (Révélation 21:3, 4).

 Regardez cette courte vidéo pour avoir une vue d’ensemble du livre de la Révélation.