חרקים חייבים לשמור על ניקיון פיזי כדי לעוף,‏ לטפס ולהתמצא בסביבתם.‏ לדוגמה,‏ אם מחושי הנמלה לא יהיו נקיים,‏ היא תתקשה לנווט,‏ לתקשר ולקלוט ריחות.‏ ”‏לעולם לא תמצא חרק מלוכלך”‏ אומר הזואולוג אלכסנדר הקמן.‏ החרקים ”‏מצאו דרך להתמודד עם הלכלוך סביבם”‏.‏

 נקודות למחשבה:‏ הקמן ועמיתיו חקרו את המנגנון המאפשר לנמלה הנגרית (‏ממין Camponotus rufifemur‏)‏ לנקות את מחושיה.‏ הם גילו שכדי להסיר ממחושיה חלקיקים בגדלים שונים,‏ הנמלה מקפלת את רגלה ויוצרת מעין מלחציים שדרכם היא מעבירה את מחושיה.‏ הזיפים המחוספסים ברגל מסירים את חלקיקי הלכלוך הגדולים.‏ חלקיקים קטנים יותר מסולקים באמצעות מסרק עדין בעל מרווחים הזהים ברוחבם לשערות שעל גבי מחושי הנמלה.‏ מסרק נוסף,‏ בעל זיפים קטנים אף יותר,‏ נועד להסיר את החלקיקים הזעירים ביותר,‏ הקטנים פי 80 מעובי של שערת אדם.‏

 צפה בנמלה נגרית מנקה את מחושיה

 הקמן והצוות שלו סבורים שמנגנון ניקוי המחושים של הנמלים יכול להועיל בתחום התעשייה.‏ למשל,‏ מנגנונים דומים יוכלו לסייע לשמור על הניקיון במתקנים לייצור מוליכים למחצה ורכיבים מיקרואלקטרוניים עדינים,‏ שבהם הלכלוך הקטן ביותר עלול ליצור פגמים.‏

 מה דעתך?‏ האם מנגנון ניקוי המחושים של הנמלה הנגרית התפתח בתהליך אבולוציוני?‏ או האם הוא מהווה הוכחה לקיומו של מתכנן תבוני?‏