לוזיה סובלת מצליעה ברגל שמאל.‏ בילדותה היא חלתה בפוליו,‏ מחלה מידבקת מאוד התוקפת את מערכת העצבים.‏ כשהייתה בת 16,‏ האישה שהיא עבדה אצלה אמרה לה:‏ ”‏אלוהים העניש אותך בשיתוק כי לא שמעת בקול אימך והתחצפת אליה”‏.‏ חלפו מאז שנים רבות,‏ ולוזיה עדיין זוכרת עד כמה מילותיה זעזעו אותה.‏

כשדמריס גילתה שיש לה גידול סרטני במוח,‏ אביה שאל אותה:‏ ”‏מה עשית שזה קרה לך?‏ בטח עשית משהו ממש נורא,‏ ולכן אלוהים מעניש אותך”‏.‏ דבריו שברו את רוחה.‏

עוד משחר ההיסטוריה רווחת הסברה שמחלות הן עונש מאלוהים.‏ הספר הליכות ומנהגים בארצות המקרא ‏(‏Manners and Customs of Bible Lands)‏ אומר שרבים בימיו של ישוע האמינו ש”‏מחלות נגרמות עקב חטאי האדם החולה או קרוביו,‏ ושזהו עונש מאלוהים על החטא”‏.‏ הספר רפואה בימי הביניים והמגפה הגדולה ‏(‏Medieval Medicine and the Plague)‏ מציין שבימי הביניים ”‏היו שסברו שאלוהים מכה אותם במגפות בשל חטאיהם”‏.‏ האם המגפה שקטלה מיליוני אנשים באירופה במאה ה־14 הייתה עונש שהמיט אלוהים על הרשעים?‏ או האם היא פשוט נגרמה על־ידי זיהום חיידקי,‏ כפי שחשפה לימים הרפואה?‏ לא מעט אנשים שואלים את עצמם:‏ ’‏האם אלוהים מביא מחלות על אנשים כדי לגרום להם לשלם על חטאיהם?‏’‏ *

חומר למחשבה:‏ אילו החולי והסבל היו עונש מוצדק מאלוהים,‏ מדוע ריפא ישוע אנשים חולים?‏ האם מעשה כזה לא היה מהווה חתירה תחת עקרונות הצדק של אלוהים?‏ (‏מתי ד׳:‏23,‏ 24‏)‏ אך ישוע לעולם לא היה מבטל את פעולותיו של אלוהים.‏ הוא אמר:‏ ”‏תמיד עושה אני את הרצוי בעיניו”‏ וגם ציין:‏ ”‏עושה אני כפי שציווה עליי האב”‏ (‏יוחנן ח׳:‏29;‏ י״ד:‏31‏)‏.‏

עמדת המקרא בנושא ברורה.‏ נאמר לגבי יהוה אלוהים:‏ ”‏אין [‏בו]‏ עוול”‏ (‏דברים ל״ב:‏4‏)‏.‏ לדוגמה,‏ אלוהים לעולם לא יגרום למטוס להתרסק ולהביא למותם של מאות אנשים חפים מפשע רק כדי להעניש אדם אחד במטוס.‏ מכיוון שיהוה הוא אל של צדק,‏ אברהם משרתו הנאמן אמר שהוא לעולם לא ’‏ימית צדיק עם רשע’‏ (‏בראשית י״ח:‏23,‏ 25‏)‏.‏ במקרא גם נאמר:‏ ’‏חלילה לאל מֵרֶשע ומעוול’‏,‏ כלומר לא ייתכן שאלוהים יעשה מעשי רשע ועוולה (‏איוב ל״ד:‏10–12‏)‏.‏

כשאנו סובלים לא מדובר בעונש מאלוהים על חטא מסוים.‏ ישוע הבהיר זאת כשהוא ותלמידיו ראו אדם עיוור מלידה.‏ הכתוב מוסר:‏ ”‏שאלו אותו תלמידיו:‏ ’‏רבי,‏ מי חטא שהוא נולד עיוור?‏ הוא או הוריו?‏’‏ השיב ישוע:‏ ’‏לא הוא חטא ולא הוריו’‏”‏ (‏יוחנן ט׳:‏1–3‏)‏.‏

לנוכח התפיסות שרווחו בימים ההם,‏ תלמידיו של ישוע ודאי הופתעו כשאמר להם שעיוורונו של האיש לא נגרם בשל חטאיו או חטאי הוריו.‏ ישוע ריפא את האיש העיוור והפריך בכך את האמונה המוטעית שהסבל הוא עונש מאלוהים (‏יוחנן ט׳:‏6,‏ 7‏)‏.‏ מי שסובלים כיום מבעיות בריאות חמורות יכולים להתנחם מהידיעה שאלוהים אינו הגורם לסבלם.‏

מה עולה מכתבי־הקודש:‏

• ”‏לא ניתן לנסות את אלוהים בדברים רעים,‏ ואין הוא מנסה בהם איש”‏ ‏(‏יעקב א׳:‏13‏)‏.‏ בקרוב יבוא הקץ ל’‏דברים הרעים’‏ המייסרים את האנושות זה דורי דורות,‏ לרבות המחלות,‏ הכאב והמוות.‏

• ישוע המשיח ”‏ריפא את כל החולים”‏ ‏(‏מתי ח׳:‏16‏)‏.‏ כאשר ישוע,‏ בנו של אלוהים,‏ ריפא את כל מי שבאו אליו,‏ הוא המחיש מה תבצע מלכות אלוהים בקנה מידה כלל־עולמי.‏

• אלוהים ”‏ימחה כל דמעה מעיניהם,‏ והמוות לא יהיה עוד;‏ גם אבל וזעקה וכאב לא יהיו עוד.‏ הדברים שהיו חלפו”‏ ‏(‏ההתגלות כ״א:‏3–5‏)‏.‏

אם כן,‏ מדוע האנושות חווה כל כך הרבה כאב וסבל?‏ בני האדם מתחבטים בשאלה זו כבר מאות שנים.‏ אם אלוהים אינו האשם,‏ מי אחראי לכך?‏ המאמר הבא ישיב על השאלות הללו.‏