MOŽDA i nije iznenađujuće to što ima sve više brakova u kojima nema ljubavi. Brak je složeni odnos u koji mnogi ljudi ulaze bez puno pripreme. “Da bismo dobili vozačku dozvolu, očekuje se da pokažemo određeno znanje”, primjećuje dr. Dean S. Edell, “no za vjenčani list treba se samo potpisati.”

Dok u mnogim brakovima vlada zadovoljstvo i istinska sreća, u nekima vlada napetost. Možda su jedan ili oba supružnika ušli u brak s velikim očekivanjima, ali bez znanja i iskustva koji su neophodni za održavanje trajne veze. “Kad ljudi u početku razviju blizak odnos”, objašnjava dr. Harry Reis, “osjećaju da im ona druga osoba pruža snažnu podršku.” Imaju osjećaj da je njihov partner “jedina osoba na svijetu koja gleda na stvari isto kao i oni. Taj se osjećaj ponekad izgubi, a to onda može vrlo štetno djelovati na brak.”

Srećom, mnogi brakovi nisu došli do te točke. No, razmotrimo nakratko nekoliko faktora koji ponekad dovode do toga da ljubav nestane.

“Kad sam se udala za Jima”, kaže Rose, “mislila sam da ćemo živjeti kao princ iz bajke i njegova uspavana ljepotica — sve će biti ispunjeno romantikom, nježnošću i poštovanjem osjećaja onog drugog.” No, nakon nekog vremena Rosein “princ” više nije djelovao kao onaj iz bajke. “Na koncu me strašno razočarao”, kaže ona.

Mnogi filmovi, knjige i popularne pjesme prikazuju ljubav na nerealan način. Događa se da u romantičnom razdoblju prije braka muškarac i žena imaju osjećaj da su im se ostvarili snovi, no nakon nekoliko godina braka zaključuju kako je to ipak bio samo san! Ako veza nije nalik ljubavnoj priči iz bajke, neki ljudi u relativno dobrom braku vide potpuni promašaj.

Naravno, neka očekivanja u pogledu braka sasvim su na mjestu. Naprimjer, normalno je očekivati ljubav, pažnju i podršku svog bračnog druga. Međutim, čak bi i te želje mogle ostati neispunjene. “Osjećam se gotovo kao da nisam u braku”, kaže Meena, mlada Indijka koja se nedavno udala. “Osjećam se usamljeno i zapostavljeno.”

“Moj suprug i ja praktički o svemu imamo različita gledišta”, kaže jedna žena. “Ne prođe niti jedan dan, a da s gorčinom ne požalim što  sam odlučila udati se za njega. Naprosto nismo jedno za drugo.”

Supružnicima obično ne treba dugo da otkriju kako nisu toliko slični koliko im se to činilo prije braka. “U braku često izlaze na vidjelo osobine kojih partneri nisu bili svjesni dok su živjeli kao samci”, piše dr. Nina S. Fields.

Zato neki parovi nakon što stupe u brak možda zaključe da im se naravi nimalo ne slažu. “Premda imaju neke slične sklonosti i karakterne crte, većina ljudi ulazi u brak s velikim razlikama u načinu života, navikama i stavovima”, kaže dr. Aaron T. Beck. Mnogi parovi ne znaju kako izaći na kraj s tim razlikama.

“Zapanjili smo se vidjevši koliko smo se često svađali — vikali jedno na drugo ili, što je još gore, danima uvrijeđeno prolazili jedno pored drugog bez ijedne riječi”, kaže Cindy, prisjećajući se razdoblja na početku svog braka.

U braku neminovno dolazi do nesuglasica. No kako ih riješiti? “U skladnom braku”, piše dr. Daniel Goleman, “muž i žena osjećaju se slobodnima potužiti se na ono što ih smeta. No kad je čovjek jako ljut, vrlo često izražava pritužbe na destruktivan način, kritizirajući osobnost svog bračnog druga.”

Kad se to dogodi, razgovor postaje bitka u kojoj svaka strana nepopustljivo brani svoje gledište i koristi riječi kao oružje, umjesto kao sredstvo komunikacije. Jedan tim stručnjaka kaže: “Kad svađe izmaknu kontroli, jedna od najštetnijih posljedica jest to da partneri obično kažu nešto što ugrožava najvažniji element njihovog braka.”

“Prestala sam se truditi da naš brak uspije”, priznala je jedna žena nakon pet godina braka. “Sad znam da nikad nećemo imati dobar brak. Jedino mi je stalo do naše djece.”

Kaže se da prava suprotnost ljubavi nije mržnja, nego ravnodušnost. Zaista, ravnodušnost može djelovati na brak jednako razorno kao i neprijateljstvo.

No nažalost, neki se supružnici toliko naviknu na brak bez ljubavi da gube nadu da će se išta promijeniti. Naprimjer, jedan je oženjeni čovjek rekao da mu je 23 godine braka bilo kao da “radi posao koji ne voli”. Dodao je: “U takvoj situaciji čovjek se naprosto snalazi najbolje što može.” Slično tome, žena po imenu Wendy prestala se nadati poboljšanju odnosa sa suprugom s kojim je u braku sedam godina. “Toliko sam se puta trudila”, kaže ona, “no on me uvijek razočarao. Na koncu sam zapala u depresiju. Ne želim da mi se to ponovno desi. Ako se počnem nečemu nadati, opet ću biti povrijeđena. Radije neću ništa očekivati — neću biti naročito sretna, ali barem neću biti deprimirana.”

Razočaranje, neslaganje naravi, svađe i ravnodušnost samo su neki od faktora koji mogu dovesti do toga da u braku nestane ljubavi. Jasno je da postoje i drugi faktori — neki od njih navedeni su u okviru na 5. stranici. No bez obzira na uzrok, postoji li nada za supružnike koji imaju osjećaj da su zarobljeni u braku u kojem nema ljubavi?