U pismu Efežanima apostol Pavao govorio je o Izraelcima i “tuđincima” i rekao da je te dvije skupine ljudi ‘razdvajao zid’ (Efežanima 2:11-15). Pavao se ovdje osvrnuo na Mojsijev “Zakon koji se sastoji od zapovijedi”, a “zid” koji je spomenuo mogao je podsjećati čitatelje na doslovni kameni zid u hramu.

U prvom stoljeću n. e. Jehovin hram u Jeruzalemu imao je nekoliko dvorišta u koja nije smio svatko ulaziti. U dvorište za ne-Židove mogao je ući svatko, no samo su Židovi i obraćenici smjeli ulaziti u sva hramska dvorišta. Između tih dvorišta i dvorišta u koje je svatko mogao ući nalazila se lijepo izrađena kamena ograda, koja je vjerojatno bila visoka 1,3 metra, a nazivala se soreg. Prema Josipu Flaviju, židovskom povjesničaru iz prvog stoljeća, na toj ogradi nalazili su se natpisi na grčkom i latinskom jeziku koji su ne-Židove upozoravali da ne prelaze ogradu kako ne bi niti stupili na ograđeno sveto područje.

Pronađen je jedan takav cjelovit natpis na grčkom. Na njemu je stajalo: “Neka nijedan stranac ne prelazi zid i ogradu oko svetišta. Koga se uhvati, sam će skriviti svoju smrt.”

Spomenuvši soreg Pavao je očito mislio na Mojsijev savez Zakona, koji je dugo vremena razdvajao Židove od ne-Židova. Isus je svojom žrtvenom smrću ukinuo savez Zakona i tako “srušio pregradni zid”.

Izraelska plemena, odnosno obitelji, potekla su od Jakova, kojemu je ime bilo promijenjeno u Izrael. Taj patrijarh imao je 12 sinova, koji su se zvali Ruben, Šimun, Levi, Juda, Dan, Naftali, Gad, Ašer, Isakar, Zebulun, Josip i Benjamin (1. Mojsijeva 29:32–30:24; 35:16-18). Po svakom od jedanaestorice braće nazvano je jedno pleme, no po Josipu nije nazvano nijedno pleme. Umjesto toga, dva plemena dobila su ime po njegovim sinovima Efrajimu i Manašeu, koje se smatralo poglavarima plemena. Tako je izraelskih plemena ukupno bilo 13. Zašto onda Biblija obično govori o 12 plemena?

Jehova je od svih izraelskih plemena odabrao pripadnike Levijevog plemena da mu služe u njegovom svetom šatoru te kasnije u hramu. Iz tog razloga bili su oslobođeni vojne službe. Jehova je Mojsiju rekao: “Samo Levijevo pleme nemoj popisati i nemoj ga pribrojiti sinovima Izraelovim. Postavi levite nad šatorom Svjedočanstva, nad svim njegovim priborom i nad svim što mu pripada” (4. Mojsijeva 1:49, 50).

Za razliku od ostalih plemena, Levijevo pleme u Obećanoj zemlji nije dobilo svoj dio zemlje u nasljedstvo. No, zato su diljem izraelskog teritorija dobili 48 gradova (4. Mojsijeva 18:20-24; Jošua 21:41).

Iz ta dva razloga Levijevo pleme obično je bilo izostavljeno kada se nabrajalo izraelska plemena. Zbog toga se uglavnom spominje 12 plemena (4. Mojsijeva 1:1-15).