Nakon što je na Maslinskoj gori apostolima ispričao usporedbe o deset djevica i o talentima, Isus je iznio i usporedbu o ovcama i jarcima. Time je zapravo zaključio svoj odgovor na njihovo pitanje o znaku njegove prisutnosti i svršetku ovog poretka.

Najprije je opisao okolnosti u kojima će se prorečeni događaj odigrati: “Kad Sin čovječji stigne u slavi svojoj i svi anđeli s njim, tada će sjesti na slavno prijestolje svoje” (Matej 25:31). Time je sasvim jasno pokazao da je on glavni lik ove usporedbe, jer je sebe često nazivao “Sinom čovječjim” (Matej 8:20; 9:6; 20:18, 28).

Kada se ta usporedba trebala ispuniti? Kad Isus s anđelima “stigne u slavi svojoj” i kad sjedne “na slavno prijestolje svoje”. On je već ranije prorekao da će ljudi vidjeti “Sina čovječjega kako dolazi na oblacima nebeskim sa silom i velikom slavom” u pratnji svojih anđela. Kada se to trebalo dogoditi? “Odmah nakon nevolje tih dana”, kazao je Isus (Matej 24:29-31; Marko 13:26, 27; Luka 21:27). Dakle, usporedba o ovcama i jarcima treba se ispuniti kad Isus u budućnosti dođe u slavi. Što će on tada učiniti?

Objasnio je: “Kad Sin čovječji stigne (...) svi će se narodi skupiti pred njim i on će odvojiti ljude jedne od drugih, kao što pastir odvaja ovce od jaraca. Postavit će ovce sebi zdesna, a jarce slijeva” (Matej 25:31-33).

Opisujući što će se dogoditi s ovcama, odnosno onima koji steknu njegovu milost, Isus je kazao: “Tada će kralj reći onima koji mu budu zdesna: ‘Dođite, vi koje je Otac moj blagoslovio, naslijedite kraljevstvo koje je pripremljeno  za vas od postanka svijeta!’” (Matej 25:34). Zašto će Kralj ovcama iskazati milost?

“Ogladnio sam”, objasnio je, “i dali ste mi jesti, ožednio sam i dali ste mi piti, bio sam stranac i ugostili ste me, gol i obukli ste me, razbolio sam se i brinuli ste se za mene, bio sam u zatvoru i došli ste k meni.” Ovce, odnosno “pravednici”, upitale su kada su mu učinile takva dobra djela, a kralj je odgovorio: “Što god ste učinili jednom od ove moje najmanje braće, meni ste učinili” (Matej 25:35, 36, 40, 46). Ta dobra djela nisu mogli učiniti na nebu, jer ondje nema bolesnih niti gladnih. Stoga je Krist očito mislio na ono što su učinili za njegovu braću ovdje na Zemlji.

No što će biti s jarcima, koji će se naći na lijevoj strani? Njima će kralj reći: “Idite od mene, prokleti, u vječnu vatru pripremljenu Đavlu i anđelima njegovim! Jer ogladnio sam, ali niste mi dali jesti, ožednio sam, ali niste mi dali piti, bio sam stranac, ali niste me ugostili, gol, ali niste me obukli, bolestan i u zatvoru, ali niste se brinuli za mene” (Matej 25:41-43). Jarci su takvu kaznu zaslužili zato što su trebali činiti dobro Kristovoj braći na Zemlji, a nisu ga činili.

Apostoli su saznali da će to suđenje koje će se odvijati u budućnosti imati trajne, čak vječne, posljedice. Kralj će jarcima reći: “Zaista, kažem vam, što god niste učinili jednom od ovih najmanjih, ni meni niste učinili.” Potom je Isus dodao: “Ovi će otići u vječnu smrt, a pravednici u vječni život” (Matej 25:45, 46).

Isusov odgovor na pitanje četvorice apostola zasigurno je potaknuo njegove sljedbenike da pomno razmišljaju o onome što su čuli te da preispitaju vlastite stavove i postupke.