質問2
単純な生物など本当にあるのか
人体を構成する200種以上の細胞は本当に偶然に形成されたのか
人体は，あらゆる生物の中で驚くほど複雑です。骨細胞，血液細胞，脳細胞など，100兆もの極小細胞で出来ています。7 細胞の種類も200以上に上ります。8
細胞は形も機能も実に様々であるにもかかわらず，精密な統合ネットワークを形成しています。無数のコンピューターを高速データケーブルで結ぶインターネットも比べものにならないほどです。ごく基本的な細胞に見られる仕組みでさえ，人間のどんな発明よりはるかに優れています。では，人体を構成する細胞はどのようにして存在するようになったのでしょうか。
科学者たちの考え: 細胞は大きく二つに分類されます。核のあるものと核のないものです。人間･動物･植物の細胞には核がありますが，細菌の細胞にはありません。核のある細胞は真核細胞と呼ばれ，核のない細胞は原核細胞と呼ばれます。原核細胞は真核細胞ほど複雑でないため，動植物の細胞は細菌の細胞から進化したと考えられています。
よく説かれる理論はこうです。地球史のどこかで，“単純な”原核細胞が他の細胞を呑み込んだ。しかし，取り込まれた細胞は消化されることはなく，知性を持たない“自然の力”によって，大幅に機能を変化させ，“宿主”細胞の複製時にもその内にとどまれるようになった。9 a
聖書は何と述べているか: 聖書は，地球の生命は理知ある方によって造られたと教えています。聖書の明快な論理はこうです。「言うまでもなく，家はすべてだれかによって造られるのであり，すべてのものを造られたのは神です」。（ヘブライ 3:4）こうも記されています。「エホバよ，あなたのみ業は何と多いのでしょう。あなたはそのすべてを知恵をもって造られました。地はあなたの産物で満ちています。……そこには無数の動くものがいます。生き物が，小さいのも大きいのも」。―詩編 104:24，25。
“単純な”細胞でも，命のない化学物質から生じることなど本当にあるのか
事実は何を示しているか: 微生物学の進歩により，最も単純な細胞である原核細胞の驚異的な造りが明らかになっています。最初の細胞はこの原核細胞に似ていたに違いない，と進化論支持の科学者たちは考えています。10
もし進化論が真実なら，最初の“単純な”細胞が偶然に生じた過程について当を得た説明があるはずです。逆に，創造が真実なら，最小の生物にも，卓越したデザインの証拠が見られるはずです。ではこれから，原核細胞を見学してみましょう。この細胞は偶然に生じたのだろうか，と考えながら見てください。
細胞の防護壁
原核細胞を見学するには，体を1㍉の1,000分の1以下にまで縮小させなければなりません。まず目の前に立ちはだかるのは，強靭な細胞膜です。ちょうど，工場を取り囲むレンガとモルタルの壁のような役目をしています。普通の紙の1万分の1ほどの薄さしかありませんが，レンガ壁よりもはるかに精巧です。どのようにでしょうか。
工場を囲む防護壁のように，細胞膜は周囲に潜む危険から内部を守っています。とはいえ，細胞膜はすき間が全くないわけではなく，細胞が“呼吸”できるようになっています。酸素などの極小分子を出入りさせているのです。でも，より複雑で危険性のある分子はブロックし，許可なく進入させることはありません。必要な分子を細胞外へ流出させることもありません。どうしてこうした離れ業が可能なのでしょうか。
工場では，防護壁に出入口が幾つか設けられていて，警備員が製品の搬入･搬出を見守っています。同じように，細胞膜には特別なタンパク質分子が埋め込まれており，出入口と警備員の役目を果たしています。
細胞膜には，特定の物質だけの通過を許可する“警備員”がいる
そうしたタンパク質の中には，中央に穴が開いていて，特定の分子だけを出入りさせるもの（1）があります。また，細胞膜の一方の側（2）が開くと，もう一方の側が閉じるタンパク質もあります。特定の物質に適合する形をした連結部（3）を持っていて，その物質が連結すると，タンパク質の反対側が開き，膜を通って放たれます（4）。こうした運搬すべてが，最も単純な細胞の膜でも行なわれているのです。
工場の中へ
“警備員”の許可を得て，細胞の中へ入れたとしましょう。原核細胞の内部は，養分や塩分などを豊かに含んだ水様液で満たされています。細胞は，そうした成分を原料にして必要な製品を作り出します。無計画な生産ではありません。生産効率の高い工場のように，決められた手順とスケジュールに従って，何千もの化学反応を操作するのです。
細胞は，タンパク質の生成に多くの時間を費やします。その工程はこうです。まず，アミノ酸と呼ばれる約20種の基本構成要素を作ります。次に，そのアミノ酸をリボソーム（5）に運びます。リボソームはオートメーション化された機械のようなもので，アミノ酸を正しく配列し，特定のタンパク質を形成します。工場の作業工程が中枢コンピュータープログラムによって制御されるのと同じように，細胞の働きの多くは“コンピュータープログラム”つまりDNA（6）として知られる暗号によって制御されています。リボソームはDNAから，どのタンパク質をどのように作るかに関する詳細な設計図のコピーを受け取ります（7）。
タンパク質生成の工程はまさに驚異です。タンパク質はそれぞれが折りたたまれて，特殊な三次元構造になるのです（8）。その形によって，タンパク質の行なう仕事が決まります。 b エンジンの部品を組み立てる生産ラインを思い浮かべてみてください。各部品を正確に組み合わせなければ，エンジンは動きません。同じように，タンパク質も正確に組み上げられ，正しい形に折りたたまれなければ，適正に機能することはありません。細胞にダメージを与えるおそれさえあります。
細胞の“工場” タンパク質を作る: オートメーション化された工場のように，細胞には，複雑な製品を組み立てて運搬する機械が幾つも備わっている
完成したタンパク質は，必要とされる場所にどうやってたどり着くのでしょうか。細胞の作ったタンパク質はそれぞれに“荷札”が付いていて，そのおかげで，必要とされる場所に確実に運ばれます。毎分何千ものタンパク質が作られては運び出されますが，すべてが正しい場所に届きます。
こうした事実は何を意味するか: 最も単純な細胞でも，細胞内の複雑な分子は，自力では増殖できません。細胞の外では崩壊してしまいますし，内部でも，他の複雑な分子の助けを得なければ増殖できないのです。例えば，アデノシン三リン酸（ATP）と呼ばれる特殊なエネルギー分子を作るには酵素が必要ですが，酵素を作るにはATPからのエネルギーが必要です。同様に，酵素を作るにはDNAが必要ですが，DNAを作るには酵素が必要です。（DNAについてはセクション3で取り上げます。）他のタンパク質も細胞がなければ生成できませんが，細胞はタンパク質がなければ生成できません。 c
微生物学者のラドゥ･ポーパは，聖書の創造の記述を受け入れていませんが，2004年にこう語っています。「我々が様々な条件下で実験をしても成功しなかったというのに，自然はどうやって生命を生み出したのか」。13 また，「命のある細胞が機能するのに必要な各種メカニズムはあまりにも複雑なので，偶然に同時発生することは不可能に思われる」とも述べています。14
基礎の貧弱なこの高層ビルが崩れてしまうのであれば，生命の起源を説明できない進化論も崩壊するのではないだろうか
あなたはどう考えますか: 進化論は地球上の生命の起源を論じる際，神の関与の必然性を度外視します。しかし，生命について理解が深まれば深まるほど，生命が偶然に生じる可能性は低くなるように思えます。そのため，進化論支持の科学者の中には，このジレンマから逃れようとして，進化論と生命の起源とを分けて考えようとする人もいます。でも，この考え方は理にかなっていると思いますか。
進化論は，幾つもの幸運の連続によって生命が始まったという考えに基づいています。それを基盤にして進化論者は，さらなる偶然が連続し，驚くほど多様で複雑な生物が生み出された，と論じます。とはいえ，理論の基礎が失われると，その上に築かれた理論はどうなるでしょうか。基礎のない高層ビルが崩れてしまうのと同じく，生命の起源を説明できない進化論は崩壊することになります。
“単純な”細胞の構造と機能を手短に見て，何が明らかになったでしょうか。偶然が重なったということですか。それとも，見事にデザインされているということですか。答えを確かなものとするため，次に，すべての細胞の働きをつかさどる“メインプログラム”を詳しく見てみましょう。
