この​ところ​毎年，約​1000万​人​が，志摩​半島​の​静寂​な​杉​の​森​を​訪れ，伊勢​神宮​に​参拝​し​ます。そこ​に​は，太陽​の​女神​で​ある​天照大神​が​約​2000​年​に​わたっ​て​祭ら​れ​て​い​ます。参拝​者​は，まず​手水​舎​で​手​と​口​を​清め​ます。そして，内宮​の​拝殿​の​前​に​立ち，礼​を​し，拍手​を​打ち，祈り​を​ささげ​ます。 * 神道​は，他​の​宗教​の​慣行​に​対し​て​寛容​です。また，仏教​徒​や，いわゆる​クリスチャン​の​中​に​は，この​神社​で​神道​の​儀式​を​行なう​こと​に​違和感​を​持た​ない​人​も​い​ます。

世界​の​主要​宗教​で​は​大抵，特定​の​建造​物​ *で​崇拝​が​行なわ​れ​て​おり，そう​し​た​場所​を​訪れる​人​は​数​知れ​ませ​ん。キリスト​教​国​に​は，イエス​や​マリア​や​聖人​たち​に​献じ​られ​た​教会​や​聖堂​など​が​多く，聖書​の​故事​に​ゆかり​の​ある​場所，比較​的​最近​に“奇跡”が​起き​た​と​される​場所，宗教​上​の​遺物​が​保存​さ​れ​て​いる​場所​など​に​建て​られ​た​もの​も​あり​ます。多く​の​人​が​そう​し​た​場所​を​訪れる​の​は，神聖​な​場所​で​祈り​を​ささげれ​ば，もっと​祈り​が​聞か​れる​と​思っ​て​いる​から​です。中​に​は，その​場所​を​目指し​て​巡礼​の​旅​を​する​の​は​自分​の​信仰​の​証し​で​ある，と​考える​人​も​い​ます。

では，聖地​や​霊場​など​で​祈り​を​ささげれ​ば，もっと​祈り​が​聞か​れる​の​でしょ​う​か。信仰​の​証し​と​し​て​巡礼​の​旅​を​行なう​よう​な​人​は，神​に​喜ば​れる​の​でしょ​う​か。また，クリスチャン​は​そう​し​た​場所​で​崇拝​を​行なう​べき​でしょ​う​か。こう​し​た​疑問​の​答え​が​分かれ​ば，特別​な​建造​物​で​崇拝​する​こと​を​どう​見る​べき​か，さらには，どの​よう​に​崇拝​すれ​ば​本当​の​意味​で​神​に​喜ん​で​いただける​か​を​理解​でき​ます。

イエス​と​サマリア​人​女性​と​の​会話​から，神聖​視​さ​れ​て​いる​場所​で​崇拝​を​行なう​こと​に​対する​神​の​見方​が​分かり​ます。イエス​は​サマリア​を​通っ​て​い​た​時​に，スカル​と​いう​都市​の​近く​の​井戸​で​休憩​を​取り，その​際，水​を​くみ​に​来​た​女性​と​話し​を​し​まし​た。女性​は，ユダヤ​人​と​サマリア​人​の​間​に​宗教​的​に​大きな​違い​が​ある​こと​に​触れ​て，こう​述べ​まし​た。「わたしたち​の​父祖​は​この​山​で​崇拝​し​まし​た。それなのに​あなた方​は，崇拝​する​べき​場所​は​エルサレム​だ​と​言い​ます」。―ヨハネ 4:5‐9，20。

その​山​と​は，エルサレム​の​北​約​50​㌔​の​ところ​に​位置​する​ゲリジム​山​の​こと​でし​た。サマリア​人​は​一​時期，ゲリジム​山上​の​神殿​で​過ぎ越し​など​の​祭り​を​祝っ​て​い​まし​た。しかし，イエス​は​この​微妙​な​問題​に​注意​を​向ける​ の​で​は​なく，こう​言い​まし​た。「女​よ，わたし​の​言う​こと​を​信じ​なさい。あなた方​が，この​山​で​も，エルサレム​で​も​ない​ところ​で​父​を​崇拝​する​時​が​来​よう​と​し​て​い​ます」。（ヨハネ 4:21）何​と​いう​こと​でしょ​う。しかも​ユダヤ​人​で​ある​イエス​が​そう​述べ​た​の​です。エルサレム​に​ある​神​の​神殿​で​の​崇拝​は​終わろ​う​と​し​て​い​まし​た。どうして​でしょ​う​か。

イエス​は​続け​て​こう​述べ​まし​た。「真​の​崇拝​者​が​霊​と​真理​を​もっ​て​父​を​崇拝​する​時​が​来​よう​と​し​て​い​ます。それ​は​今​な​の​です。実際，父​は，ご自分​を​その​よう​に​崇拝​する​者​たち​を​求め​て​おら​れる​の​です」。（ヨハネ 4:23）ユダヤ​人​は​何​世紀​も​の​間，エルサレム​に​ある​壮麗​な​神殿​を​自分​たち​の​崇拝​の​中心​と​考え，年​に​3​回​は​そこ​へ​旅​を​し​て​エホバ​神​に​犠牲​を​ささげ​て​い​まし​た。（出エジプト​記 23:14‐17）しかし​イエス​に​よる​と，この​すべて​は​変化​し，「真​の​崇拝​者」は「霊​と​真理​を​もっ​て」崇拝​する​こと​に​なる​の​です。

ユダヤ​人​の​神殿​は，地上​の​特定​の​場所​に​建て​られ​た，有形​の​建造​物​でし​た。しかし，霊​と​真理​は​いずれ​も​物質​で​は​なく，目​に​見える​場所​に​限定​さ​れる​こと​は​あり​ませ​ん。ですから，イエス​の​説明​に​よれ​ば，真​の​キリスト​教​の​崇拝​は，何らか​の​建造​物​や​ゲリジム​山，エルサレム​の​神殿​と​いっ​た​特定​の​神聖​な​場所​を​中心​に​する​わけ​で​も，それら​に​依存​する​わけ​で​も​ない​の​です。

イエス​は，サマリア​人​の​女性​と​の​会話​の​中​で，神​の​崇拝​が​この​よう​に​変化​する「時​が​来​よう​と​し​て​い」る​とも​述べ​まし​た。それ​は​いつ​の​こと​でしょ​う​か。イエス​が​ご自分​の​犠牲​の​死​を​通し​て，モーセ​の​律法​に​基づく​ユダヤ​教​の​崇拝​の​体系​を​終わらせる​時​です。（ローマ 10:4）と​は​いえ​イエス​は，「それ​は​今​な​の​です」と​も​述べ​て​い​ます。なぜ​でしょ​う​か。イエス​の​弟子​たち​は，その​時​すでに，「神​は​霊​で​あら​れる​の​で，神​を​崇拝​する​者​も​霊​と​真理​を​もっ​て​崇拝​し​なけれ​ば​なり​ませ​ん」と​いう​イエス​の​命令​に​従っ​て​い​た​から​です。（ヨハネ 4:24）では，霊​と​真理​を​もっ​て​崇拝​する​と​は​どう​いう​意味​でしょ​う​か。

イエス​に​よれ​ば，霊​を​もっ​て​崇拝​する​ため​に​は，神​の​聖霊​に​よっ​て，特に​聖書​を​理解​する​よう​導か​れる​こと​が​必要​です。（コリント​第​一 2:9‐12）また​真理​と​は，聖書​の​教え​に​関する​正確​な​知識​の​こと​です。ですから，わたしたち​の​崇拝​を​神​に​受け入れ​て​いただく​ため​に​必要​な​の​は，特別​な​場所​で​崇拝​する​こと​で​は​なく，聖書​の​教え​に​調和​し，聖霊​に​導か​れ​て​いる​こと​な​の​です。

では，クリスチャン​は​巡礼​を​行なう​こと​や​特定​の​場所​で​崇拝​する​こと​を​どう​見る​べき​でしょ​う​か。イエス​が​真​の​崇拝​者​たち​に​霊​と​真理​を​もっ​て​神​を​崇拝​する​よう​命じ​た​こと​から​する​と，特定​の​建造​物​や​神聖​視​さ​れ​て​いる​場所​で​ささげ​られる​崇拝​が​天​の​父​に​とっ​て​特に​価値​の​ある​もの​で​は​ない​と​いう​こと​は，明らか​です。さらに，聖書​は​崇拝​に​おける​像​の​使用​に​対する​神​の​見方​を​明らか​に​し，「偶像​礼拝​から​逃げ去り​なさい」，「自分​を​偶像​から​守り​なさい」と​述べ​て​い​ます。（コリント​第​一 10:14。ヨハネ​第​一 5:21）ですから，真​の​クリスチャン​は，神聖​視​さ​れ​て​いる​場所​や，偶像​礼拝​を​助長​する​場所​で​神​を​崇拝​する​こと​は​し​ませ​ん。そう​し​た​ところ​は，クリスチャン​が​崇拝​を​行なう​の​に​ふさわしい​場所​で​は​ない​の​です。

と​は​いえ，神​の​言葉​は，自分​の​好き​な​場所​で​祈っ​たり​研究​し​たり​黙想​し​たり​する​こと​を​禁じ​て​い​ませ​ん。整然​と​し​て​い​て​品位​の​ある​集会​場所​は，霊的​な​事柄​を​学ん​だり​話し合っ​たり​する​の​に​助け​と​なり​ます。また，亡くなっ​た​人​の​記念​と​し​て​墓石​など​を​作る​こと​も​間違い​で​は​あり​ませ​ん。それ​は，故人​を​偲ぶ​ため​の​もの，あるいは​故人​へ​の​愛情​の​表現​に​すぎ​ない，と​言える​でしょ​う。しかし，墓​を​神聖​な​場所​と​みなし​たり，そこ​に​ある像​や​遺物​を​崇め​たり​するの​は，イエス​の​言葉​に​反する​こと​です。

ですから，祈り​を​もっと​よく​聞い​て​いただける​と​考え​て，神聖​視​さ​れ​て​いる​場所​に​行く​必要​は​あり​ませ​ん。また，そこ​を​目指し​て​巡礼​の​旅​を​し​た​から​と​いっ​て，神​が​喜び，特別​な​祝福​を​与え​て​くださる​わけ​で​も​あり​ませ​ん。聖書​に​よる​と，エホバ​神​は「天地​の​主​で​あり，手​で​作っ​た​神殿​など​に​は​住」ん​では​おら​れ​ませ​ん。それでも，「神​は，わたしたち​ひとりひとり​から​遠く​離れ​て​おら​れる​わけ​で​は」ない​の​で，わたしたち​は​どこ​に​い​て​も​神​に​祈る​こと​が​でき，祈り​を​聞い​て​いただける​の​です。―使徒 17:24‐27。