그리스어 아이온을 번역한 것으로, 특정한 기간이나 시대를 구분 짓는 상태나 특징. 성경에서는 일반 세상의 주류를 이루는 상태와 세상적인 생활 방식을 가리켜 “현 세상 제도”라고 부른다. (딤후 4:10) 율법 계약을 통해 하느님께서는 이스라엘 시대 또는 유대 시대라고도 하는 세상 제도를 도입하셨다. 또한 하느님께서는 예수 그리스도와 그의 대속 희생을 통해 또 다른 세상 제도를 도입하셨는데, 이 제도는 주로 기름부음받은 그리스도인 회중과 관련되어 있다. 이로써 율법 계약에서 예시된 실체들로 특징을 이루는 새로운 시대가 시작되었다. 세상 제도라는 표현은 복수 형태로 사용될 때, 이미 존재하고 있거나 앞으로 존재하게 될 다양한 제도 즉 체제를 가리킨다. 일부 문맥에서 이 표현은 해, 달, 별, 지구 자체를 포함하여 창조된 것의 총체를 가리킬 수도 있다.—마 24:3; 막 4:19; 롬 12:2; 고전 10:11; 히 11:3.