1. 요나​의 여정​은 어떠​했으며, 그​는 자신​이 가고 있는 곳​에 대해 어떻게 느꼈습니까?

요나​는 생각​할 시간​이 매우 많았습니다. 그​는 육로​로 800​킬로미터​가 넘는 길​을 가야 했는데, 그러려면 한 달​이나 어쩌면 그 이상​이 걸렸습니다. 먼저 그​는 가까운 길​로 갈지 아니면 안전​한 길​로 갈지를 선택​한 뒤, 수많은 골짜기​와 산길​을 지나 부지런​히 가야 했습니다. 아마도 광활​한 시리아 사막​을 돌아서 거대​한 유프라테스 강​을 비롯​한 여러 강​을 건너야 했고, 외국​이었던 시리아, 메소포타미아, 아시리아​의 도시​와 마을​에서 쉴 곳​을 찾아야 했을 것​입니다. 그​는 여러 날​에 걸쳐 여행​하면서 자신​이 가고 있는 곳​에 대해 생각​했습니다. 한 발자국​씩 걸음​을 뗄 때​마다 점점 가까워져 오는 그곳​은 몹시 두려운 마음​이 들게 하는 곳, 바로 니네베​라는 도시​였습니다.

2. 요나​는 자신​이 받은 임무​를 버리고 도망​할 수 없다는 점​을 어떻게 배웠습니까?

² 요나​가 분명​히 알았던 사실 한 가지​는 이 임무​를 팽개치고 도망​할 수​는 없다는 것​이었습니다. 사실 그​는 이전​에 그렇게 하려고 한 적​이 있었습니다. 하지만 앞 장​에서 살펴본 것​처럼, 여호와​께서는 참을성​을 가지고 요나​에게 교훈​을 베푸셨습니다. 그분​은 바다​에서 폭풍​을 일으키시고 거대​한 물고기​를 사용​해 기적​으로 목숨​을 구해 주셨습니다. 사흘 후​에는 물고기​가 요나​를 산 채​로 바닷가​에 토해 내게 하셨습니다. 이 경험​으로 인해 외경심​에 사로잡힌 요나​는 더 순종적​인 사람​이 되었습니다.—요나 1, 2​장.

3. 여호와​께서는 요나​에게 어떤 특성​을 나타내셨으며, 요나​에 대해 무슨 질문​이 생깁니까?

³ 여호와​께서 요나​에게 니네베​로 가라고 두 번​째​로 명령​하셨을 때, 그​는 순종​하여 동쪽​으로 향하는  이 긴 여행길​에 올랐습니다. (요나 3:1-3 낭독) 하지만 그​는 여호와​의 징계​를 받아들여 온전​히 변화​했습니까? 예​를 들어 여호와​께서는 요나​에게 자비​를 나타내시어, 바다​에서 그​를 구해 주셨고 그​가 명령​을 거역​했는데도 처벌​하지 않으셨으며 맡은 임무​를 수행​할 기회​를 한 번 더 주셨습니다. 요나​는 그 모든 일​을 통해 교훈​을 얻어 다른 사람​에게 자비​를 베푸는 사람​이 되었습니까? 자비​를 베푸는 법​을 배우는 것​은 불완전​한 인간​에게 흔히 쉽지 않은 일​입니다. 이제, 요나​가 겪은 어려움​으로부터 무엇​을 배울 수 있는지 살펴보도록 하겠습니다.

4, 5. 여호와​께서는 왜 니네베​를 “큰 도시”라고 부르셨으며, 그 점​을 통해 여호와​에 대해 무엇​을 알 수 있습니까?

⁴ 요나​는 니네베​를 여호와​와 같은 시각​으로 바라보지 않았습니다. 성서​는 “니네베​가 하느님 보시기​에도 큰 도시”였다고 알려 줍니다. (요나 3:3) 요나서​에는 여호와​께서 “큰 도시 니네베”라는 표현​을 사용​하신 예​가 세 번 나옵니다. (요나 1:2; 3:2; 4:11) 그러면 여호와​께서 니네베​를 큰 도시, 다시 말​해 중요​한 도시​로 여기신 이유​는 무엇​입니까?

 ⁵ 니네베​는 오래​된 고대 도시​로서, 대홍수 후​에 니므롯​이 처음​으로 세운 도시 중 하나​였습니다. 니네베​는 거대​한 대도시​였으며 주변​의 몇몇 도시​를 포함​했던 것 같습니다. 니네베​를 한쪽 끝​에서 다른 쪽 끝​까지 걸어가려면 사흘​이 걸렸습니다. (창세 10:11; 요나 3:3) 그곳​은 으리으리​한 신전​과 견고​한 성벽​을 비롯​해 웅장​한 건축물​들​이 들어서 있는 인상적​인 도시​였습니다. 하지만 여호와 하느님​은 그러한 것​들 때문​에 이 도시​를 중요​하게 생각​하신 것​이 아닙니다. 그분​이 중요​하게 여기신 것​은 사람​들​이었습니다. 당시 니네베​는 인구​가 매우 많았습니다. 그곳 사람​들​은 악행​에 빠져 있었지만 여호와​께서는 그​들​에게 관심​을 기울이셨습니다. 그분​은 사람​들​의 생명​을 소중​히 여기시며 각 사람​이 회개​하여 옳은 일​을 행하게 되기​를 바라십니다.

6. (ㄱ) 니네베​에 도착​한 요나​는 왜 두려운 마음​이 들었을지 모릅니까? (또한 각주 참조) (ㄴ) 요나​가 수행​한 전파 활동​으로부터 요나​에 대해 어떤 점​을 알 수 있습니까?

⁶ 마침내 니네베​에 도착​한 요나​는 그 도시​의 12만 명​이 넘는 많은 인구 때문​에 더욱 두려운 마음​이 들었을 것​입니다. * 그​는 하루 동안 그 북적​대는 대도시 안​으로 걸어 들어갔습니다. 아마 어디​에서 소식​을 전하는 것​이 좋을지 적당​한 장소​를 찾아보았을 것​입니다. 요나​는 사람​들​에게 어떻게 이야기​를 할 것​이었습니까? 그​는 이전​에 아시리아어​를 배웠습니까? 아니면 여호와​께서 기적​으로 그 언어​를 말​할 수 있게 해 주셨습니까? 우리​는 그​에 대해 알 수 없습니다. 어쩌면 요나​는 모국어​인 히브리어​로 소식​을 전하고 통역자​를 두어 그 내용​을 니네베 사람​들​에게 말​하게 했을 가능성​도 있습니다. 어느 경우​이든, 요나​가 전하는 간결​한 소식​은 사람​들​이 달가워할 만한 것​이 아니었습니다. 그​는 이렇게 말​했습니다. “사십 일만 지나면 니네베​가 무너질 것​이다.” (요나 3:4) 요나​는 담대​하게 계속 그 소식​을 전했습니다. 그​는 그렇게 하면서 대단​한 용기​와 믿음​을 나타냈습니다. 그러한 특성​은 오늘날 그리스도인​들​에게 이전 어느 때​보다 더욱 필요​합니다.

7, 8. (ㄱ) 니네베 사람​들​은 요나​의 소식​에 어떤 반응​을 보였습니까? (ㄴ) 니네베 왕​은 요나​가 선포​한 소식​을 듣고 어떻게 행동​했습니까?

⁷ 요나​가 전하는 소식​은 니네베 사람​들​의 주의​를 끌었습니다. 분명 그​는 적대적​이고 폭력적​인 반응​을 예상​하고 마음​을 단단​히 먹었을 것​입니다. 그런데 놀라운 일​이 벌어졌습니다. 사람​들​이 잘 듣는 것​이었습니다! 그​가 한 말​은 순식간​에 퍼져 나갔으며, 오래​지 않아 도시​의 모든 사람​이 곧 멸망​이 닥칠 것​이라는  요나​의 예언​에 관해 이야기​했습니다. (요나 3:5 낭독) 재산​이나 성별​이나 나이​에 관계​없이 모든 사람​이 그처럼 회개​하는 태도​를 나타냈습니다. 그​들​은 음식​을 입​에 대지 않았습니다. 백성​들​이 회개​하고 있다는 소식​은 얼마 안 있어 왕​의 귀​에도 들어갔습니다.

⁸ 왕 역시 요나​가 선포​한 소식​에 반응​을 보였습니다. 그​는 하느님​을 두려워하는 마음​에 왕좌​에서 일어나 왕​이 입는 화려​한 의복​을 벗었습니다. 그러고는 백성​들​처럼 거친 천​으로 만든 옷​을 입었을 뿐 아니라 “재 가운데 앉”기​까지 했습니다. 처음​에는 백성​이 자발적​으로 단식​을 시작​했지만, 왕​은 “큰 자​들” 곧 귀족​들​과 함께 포고령​을 내려 국가 차원​에서 공식적​으로 모두​가 단식​에 참여​하게 했습니다. 또한 가축​을 포함​해서 모두​가 자루천​을 걸쳐야 한다고 명령​했습니다. * 왕​은 백성​이 악한 일​을 하고 폭력​을 일삼은 죄​가 있다는 것​을 겸손​하게 인정​했습니다. 그​에 더해 참하느님​께서 그​들​의 회개​하는 태도​를 보고 자비​를 나타내실지도 모른다는 희망​을 이렇게 표현​했습니다. ‘하느님​이 그 타오르는 분노​를 돌이키셔서 우리​가 망하지 않게 하실지 모른다.’—요나 3:6-9.

9. 비평가​들​은 니네베 사람​들​의 기록​에 대해 어떤 의문​을 제기​하며, 하지만 그​들​의 생각​이 틀렸다는 것​을 어떻게 알 수 있습니까?

⁹ 일부 비평가​는 니네베 사람​들​이 그처럼 짧은 기간​에 마음​을 바꾸어 회개​했다는 사실​에 의문​을 제기​합니다. 하지만 성서 학자​들​은 고대 그 문화권​에 속한 사람​들​의 미신적​이고 변덕​스러운 성향​을 고려​할 때 그​들​이 그러한 반응​을 나타낸 것​은 무리​가 아니라고 지적​합니다. 더욱이, 훗날 예수 그리스도​께서 니네베 사람​들​이 회개​한 사실​을 언급​하신 것​을 보면 그러한 비평가​들​의 생각​이 틀렸음을 알 수 있습니다. (마태 12:41 낭독) 그분​은 하늘​에 계시면서 그​와 같은 일​이 일어나는 것​을 직접 목격​하셨기 때문​에 그 사실​에 대해 분명​히 알고 계셨습니다. (요한 8:57, 58) 우리​는 아무리 포악​해 보이는 사람​을 만난다 해도 그​가 회개​하는 것​이 불가능​하다고 단정​해서는 안 됩니다. 오직 여호와​께서만 사람​의 마음​이 어떠​한지를 보실 수 있습니다.

10, 11. (ㄱ) 니네베 사람​들​이 회개​하자 여호와​께서는 어떻게 하셨습니까? (ㄴ) 우리​는 왜 니네베​를 심판​하기​로 하셨던 여호와​의 결정​이 실수​가 아니었다고 확신​할 수 있습니까?

¹⁰ 여호와​께서는 니네베 사람​들​이 회개​하자 어떻게 하셨습니까? 후​에 요나​는  이렇게 썼습니다. “참하느님​께서 그​들​의 행위​를, 그​들​이 그 악한 길​에서 돌아선 것​을 보시게 되었다. 그래서 참하느님​께서는 그​들​에게 일으키시겠다고 말씀​하셨던 재앙​에 대해 한탄​하시고, 재앙​을 일으키지 않으셨다.”—요나 3:10.

¹¹ 요나​의 말​은 여호와​께서 니네베​를 심판​하기​로 하신 자신​의 결정​이 실수​였다고 생각​하셨다는 뜻​입니까? 그렇지 않습니다. 성서​는 여호와​의 공의​가 완전​하다고 설명​합니다. (신명 32:4 낭독) 니네베​를 향한 여호와​의 의로운 분노​는 단지 누그러진 것​이었습니다. 그분​은 니네베 사람​들​이 변화​한 것​을 보시고 원래 내리기​로 했던 처벌​이 더 이상 필요​하지 않다고 생각​하셨습니다. 그리하여 하느님​은 자비​를 나타내기​로 하셨습니다.

12, 13. (ㄱ) 여호와​께서는 자신​이 합리적​이고 융통성​이 있고 자비​로운 분​이라는 것​을 어떻게 나타내십니까? (ㄴ) 요나​의 예언​이 거짓​이 아니었던 이유​는 무엇​입니까?

¹² 종교 지도자​들​은 흔히 하느님​을 지나치게 엄격​하고 냉정​하고 가혹​하기​까지 한 분​으로 묘사​하지만, 여호와​는 전혀 그런 분​이 아닙니다. 그​와는 반대​로 그분​은 합리적​이고 융통성​이 있으며 자비​로운 분​이십니다. 그분​은 악한 자​들​을 처벌​하기​로 하실 때 먼저 지상​에 있는 그분​의 대표자​들​을 통해 경고​를 발하십니다. 악한 자​들​이 니네베 사람​들​처럼 회개​하고 변화​하는 것​을 간절​히 보고 싶어 하시기 때문​입니다. (에스겔 33:11) 여호와​께서는 그분​의 예언자 예레미야​에게 이렇게 말씀​하셨습니다. “내​가 어느 나라​와 왕국​에 대하여 그것​을 뽑고 무너뜨리고 멸하겠다고 말​하여도, 언제든지 그 나라​가 내​가 말​한 그 악​에서 실제​로 돌아서면, 나​도 그것 위​에 집행​하기​로 생각​하였던 재앙​을 두고 한탄​하겠다.”—예레미야 18:7, 8.

¹³ 그러면 요나​의 예언​은 거짓​이었습니까? 그렇지 않습니다. 그 예언​은 경고​를 발하는 것​으로 그 목적​을 이루었습니다. 그 경고​는 니네베 사람​들​의 악한 행실 때문​에 발해진 것​이었는데, 그​들​은 악행​을 중단​하고 회개​했습니다. 하지만 니네베 사람​들​이 다시 악​을 행한다면 하느님​께서는 앞서 경고​하신 대로 심판​을 집행​하실 것​이었습니다. 그리고 후​에 실제​로 그렇게 되었습니다.—스바냐 2:13-15.

14. 여호와​께서 니네베 사람​들​에게 자비​를 보이시자 요나​는 어떤 반응​을 나타냈습니까?

¹⁴ 예상​했던 때​에 멸망​이 닥치지 않자 요나​는 어떤 반응​을 보였습니까? “요나​에게는 이것​이 매우 언짢은 일​이었으므로, 그​는 화​가 나서 격해졌다”고 성서​는 알려 줍니다. (요나 4:1) 심지어 요나​는 기도​하면서 전능​하신 분​을 꾸짖는 듯한 말​을 하기​까지 했습니다! 그​는 자신​이 고국​에 있는 것​이 더 나을 뻔했다는 식​으로 말​했습니다. 또한 여호와​께서 니네베​에 재앙​을 가져오지 않으실 줄​을 다 알고 있었다고 주장​하면서 처음​에 다시스​로 도망​한 것​도 그 때문​이라고 핑계​를 댔습니다. 그런 다음, 사는 것​보다 차라리 죽는 편​이 낫겠다고 말​하며 죽게 해 달라고 청​했습니다.—요나 4:2, 3 낭독.

15. (ㄱ) 요나​가 낙담​하고 화​가 났던 것​은 무엇 때문​일 수 있습니까? (ㄴ) 여호와​께서는 낙담​한 자신​의 예언자​를 어떻게 대하셨습니까?

 ¹⁵ 요나​가 그처럼 언짢아했던 이유​는 무엇​입니까? 요나​가 무슨 생각​을 했는지 정확​히 알 수​는 없지만, 분명​한 점​은 그​가 니네베​의 많은 사람 앞​에서 그​들​의 멸망​을 선포​했다는 것​입니다. 니네베 사람​들​은 요나​의 말​을 믿었습니다. 그런데 멸망​이 닥치지 않았습니다. 그​는 조롱​을 당하거나 거짓 예언자​로 낙인​찍힐까 봐 두려웠던 것​입니까? 어느 경우​이든 요나​는 사람​들​이 회개​한 것​이나 여호와​께서 자비​를 나타내신 것​이 기쁘지 않았습니다. 도리어 자존심​이 상해 반감​을 품었을 뿐 아니라 자신​이 한없이 비참​하다고 여긴 것 같습니다. 하지만 자비​로우신 요나​의 하느님​은 낙담​한 이 예언자​에게서 여전​히 좋은 특성​을 보신 것​이 분명​합니다. 여호와​께서는 불경​스러운 태도​를 보인 요나​를 처벌​하지 않으시고 단지 “네​가 화​가 나서 격해지는 것​이 올바른 일​이냐?” 하고 부드러우면서도 정곡​을 찌르는 질문​을 하셨습니다. (요나 4:4) 요나​는 그 질문​에 대답​을 했습니까? 성서​는 알려 주지 않습니다.

16. 일부 사람​들​은 어떻게 하느님​과 다른 견해​를 가질 수 있으며, 우리​는 요나​의 예​에서 어떤 교훈​을 얻을 수 있습니까?

¹⁶ 요나​의 행동​을 부정적​으로 바라보기​가 쉬운 것​은 사실​입니다. 하지만 불완전​한 인간​과 하느님​이 견해​가 다른 것​은 종종 있을 수 있는 일임​을 기억​해야 합니다. 어떤 사람​들​은 여호와​께서 비극적​인 사건​을 막아 주셔야 했다거나 악한 이​들​을 속히 심판​하셔야 했다고 생각​할지 모릅니다. 또는 진작​에 이 세상 제도 전체​를 끝내셔야 했다고 생각​하는 사람​도 있습니다. 요나​의 예​는 인간​과 여호와 하느님​의 견해​가 다를 때 조정​을 해야 하는 쪽​은 그분​이 아니라 항상 인간​이라는 점​을 깨닫게 도와줍니다.

17, 18. (ㄱ) 요나​는 니네베​를 떠난 후 어떻게 했습니까? (ㄴ) 여호와​께서 호리병박​과 관련​된 기적​들​을 행하시자 요나​는 어떤 반응​을 보였습니까?

¹⁷ 실의​에 빠진 그 예언자​는 니네베​를 떠났습니다. 하지만 그​는 고국​이 아니라 니네베​가 내려다보이는 산​들​이 있는 동쪽​으로 갔습니다. 그​는 작은 초막​을 짓고 거기서 기다리며 니네베​를 지켜보았습니다. 아마도 여전​히 니네베​가 멸망​되는 모습​을 보기 원했던 것 같습니다. 여호와​께서는 이 완고​한 사람​에게 어떻게 자비​를 가르치셨습니까?

¹⁸ 밤중​에 여호와​께서는 호리병박​이 자라게 하셨습니다. 요나​가 일어나 보니 순식간​에 자란 호리병박​의 넓은 잎사귀​들​은 자신​이 만든 허름​한 초막​보다 훨씬 더 많은 그늘​을 드리우고 있었습니다. 그​는 기분​이 좋아졌습니다. 요나​는 호리병박 때문​에 “크게 기뻐하게 되었”는데, 아마도 그 식물​이 기적​으로 자라난 것​을 하느님​의 축복​과 승인​의 표시​라고 생각​했을 것​입니다. 하지만 여호와​께서는 요나​가 단지 열기​를 피하거나 언짢은 감정​을 가라앉히게 해 주시려던  것​이 아니었습니다. 그분​은 요나​의 마음​을 감동​시키기 원하셨습니다. 그래서 하느님​께서는 또 다른 기적​을 행하셨습니다. 벌레 한 마리​가 호리병박​을 상하게 하여 죽게 만드신 것​입니다. 그런 다음 “찌는 듯이 뜨거운 동풍”이 불게 하셨으며 요나​는 열기 때문​에 “기절​할 지경”이 되었습니다. 요나​는 또다시 낙담​하게 되었고 하느님​께 죽게 해 달라고 청​했습니다.—요나 4:6-8.

19, 20. 여호와​께서는 호리병박​을 사용​하여 어떻게 요나​가 올바른 결론​을 내리도록 도우셨습니까?

¹⁹ 여호와​께서는 다시 한 번 요나​에게 물으셨는데, 이번​에는 호리병박​이 죽은 것 때문​에 화​를 내는 것​이 올바른 일​이냐고 물으셨습니다. 요나​는 회개​하기​보다는 자신​을 정당화​하며 “제​가 화​가 나서 격해져 죽을 정도​까지 된 것​은 올바른 일​입니다” 하고 말​했습니다. 이제 여호와​께서 직접적​인 교훈​을 베푸실 때​가 되었습니다.—요나 4:9.

²⁰ 하느님​은 논리적​으로 요나​가 올바른 결론​을 내리도록 도우셨습니다. 그분​은 요나​가 직접 심지​도 않고 기르지도 않은 식물, 하룻밤 사이​에 자란 보잘것없는 식물​이 죽은 것​을 안타까워했다고 말씀​하셨습니다. 그런 다음 이렇게 말​을 끝맺으셨습니다. “하물며 오른편​과 왼편​의 차이​도 전혀 알지 못하는 십이만  이상​의 사람​들​과 그 외​에도 많은 가축​들​이 있는 큰 도시 니네베​를 내​가 아끼는 것​이 당연​하지 않으냐?”—요나 4:10, 11. *

21. (ㄱ) 여호와​께서는 실제 사물​을 예​로 들어 요나​에게 어떤 교훈​을 가르치셨습니까? (ㄴ) 요나​에 관한 기록​은 우리​가 정직​하게 자신​을 돌아보는 데 어떻게 도움​이 됩니까?

²¹ 여호와​께서 실제 사물​을 예​로 들어 베푸신 이 교훈​의 요점​을 이해​하겠습니까? 요나​가 그 호리병박​을 돌보기 위해 한 일​은 아무것​도 없었습니다. 반면​에 여호와​께서는 니네베 사람​들​에게 생명​을 주신 분​이며, 지상​에 있는 모든 피조물​에게 하시는 것​처럼 그​들​에게도 살아가는 데 필요​한 것​을 공급​해 주셨습니다. 그런데 요나​는 어떻게 12만 명​과 그​들​의 모든 가축​의 목숨​보다 식물 하나​를 더 가치 있게 여길 수 있었습니까? 그​가 이기적​으로 자신​만 생각​했기 때문​이 아닙니까? 그​는 단지 자신​에게 도움​이 되었다는 이유​만으로 그 식물​을 아꼈습니다. 요나​가 니네베​에 대해 화​를 냈던 것​도 그러한 이기적​인 동기, 다시 말​해 체면​을 지키고 자신​이 옳다는 것​을 증명​하고 싶은 교만​한 마음 때문​이 아니었습니까? 요나​의 이야기​는 우리​가 정직​하게 자신​을 돌아보는 데 도움​이 됩니다. 우리 중​에 그처럼 이기적​인 경향​에서 자유​로운 사람​이 누구​이겠습니까? 여호와​께서 참을성​을 가지고 우리​가 그분​처럼 더 희생적​이고 동정심 많고 자비​로운 사람​이 되도록 가르쳐 주시는 것​에 마땅​히 감사​해야 합니다!

22. (ㄱ) 여호와​께서 자비​에 대해 베푸신 교훈​으로부터 요나​는 어떤 영향​을 받은 것 같습니까? (ㄴ) 우리 모두​는 어떤 교훈​을 배울 필요​가 있습니까?

²² 그러면 요나​는 그 교훈​을 마음​으로 받아들였습니까? 요나서​는 여호와​께서 하신 질문​에 대해 아무런 대답 없이 여운​을 남긴 채 끝​이 납니다. 어떤 비평가​들​은 요나​가 결코 대답​을 하지 않았다고 말​할지 모릅니다. 하지만 요나​의 대답​은 요나서 자체​에 있습니다. 증거​를 고려​해 볼 때 요나서​의 필자​는 요나​입니다. 그 예언자​가 다시 고국​으로 돌아와 안전​하게 지내면서 요나서​를 기록​하는 모습​을 상상​해 보십시오. 나이​가 들어 지혜​롭고 겸손​해진 그​가 자신​이 잘못​을 저지르고 여호와​의 뜻​에 거역​한 일, 고집 세고 자비​롭지 않은 태도​를 나타낸 일​에 대해 기술​하면서 깊이 후회​하며 고개​를 젓는 모습​을 그려 볼 수 있지 않습니까? 분명 요나​는 여호와​의 지혜​로운 가르침​으로부터 교훈​을 얻고 자비​로운 사람​이 되었습니다. 우리​는 요나​를 본​받을 것​입니까?—마태 5:7 낭독.