좋은 이름 즉 좋은 평판​은 매우 가치 있는 것​입니다. 그래서 많은 나라​에서는 개인​의 평판​이나 명예​를 보호​하기 위한 법적 장치​를 두고 있습니다. 예​를 들어, 출판물​이나 방송​을 통해 혹은 구두​로나 기타 방법​으로 타인​의 명예​를 손상​시킬 경우 명예 훼손죄​로 처벌​을 받을 수​도 있습니다. 이처럼 사람​들​이 평판​을 중요시​하는 것​을 보면 오래전​에 기록​된 이러​한 말씀​이 떠오릅니다. “많은 재물​보다 좋은 이름​을 택하는 것​이 낫고, 은​과 금​을 얻는 것​보다 존경​을 얻는 것​이 더 낫다.” (잠언 22:1) 어떻게 하면 좋은 이름​을 얻고 다른 사람​의 존경​을 받을 수 있습니까? 성경​에는 훌륭​한 조언​이 들어 있습니다.

먼저, 시편 15​편​의 내용​을 살펴보겠습니다. 그 시는 “누가 [하느님]의 천막​에 손님​이 될 수 있습니까?”라는 질문​으로 시작​합니다. 시편 필자​는 그​에 대한 답​을 이렇게 알려 줍니다. ‘옳은 일​을 행하며 마음​으로 진실​을 말​하는 사람. 중상​하지 않고 이웃​에게 악한 일​을 하지 않으며 친구​를 모욕​하지 않는 사람. 멸시​받을 만한 자​를 배척​하고 손해​가 되더라도 약속​한 것​은 지키는 사람. 뇌물​을 받지 않는 사람.’ (시편 15:1-5) 이처럼 올바르게 살아가는 사람​이 있다면 그​를 진심​으로 존경​하지 않겠습니까?

또한 겸손​한 사람​도 다른 사람​에게 존경​을 받습니다. 잠언 15:33​에서는 “겸손​하면 영광​이 따른다”고 알려 줍니다. 겸손​한 사람​은 자신​에게 부족​한 점​이 있다는 것​을 알게 되면 개선​하기 위해 노력​합니다. 또한 다른 사람​의 감정​을 상하게 했을 때 먼저 다가가 사과​합니다. (야고보서 3:2) 하지만 교만​한 사람​은 그렇지 않습니다. 그런 사람​은 작은 일​에도 쉽게 화​를 냅니다. 따라서 잠언 16:18​은 “교만​하면 파멸​이 따르고, 영​이 거만​하면 걸려 넘어지게 된다”고 말​합니다.

그런데 누군가​가 고의​로 당신​의 평판​을 손상​시킨다면 어떻게 할 것​입니까? 화​를 참지 못하고 즉각 대응​할 것​입니까? 한 가지 기억​해야 할 점​은 자신​의 평판​을 지키려고 하다가 자칫​하면 악의적​인 거짓말​이 더 널리 퍼질 수​도 있다는 것​입니다. 물론 법적​인 조처​를 취하는 것​이 필요​할 때​도 있겠지만 성경​은 지혜​롭게도 “성급​히 법적 다툼​을 벌이지 말라”고 조언​합니다. 그런 다음 “이웃​을 상대​로 너 자신​을 변호​하라”고 즉 상대방​과 직접 이야기​를 나누어 보라고 권합니다. (잠언 25:8, 9) * 이처럼 신중​한 태도​를 보이면 법적 대응​을 하는 데 드는 많은 비용​도 절감​할 수 있습니다.

분명 성경​은 종교 경전​에 불과​한 책​이 아닙니다. 성경​에는 삶​에 도움​이 되는 신뢰​할 만한 지침​이 들어 있습니다. 당신​도 성경​의 지혜​로운 말씀​을 실천​해 보는 것​이 어떻겠습니까? 그렇게 한다면 좋은 이름​을 얻고 진심 어린 존경​을 받게 될 것​입니다.