지구는 대부분 물로 덮여 있습니다. 하지만 세계 기상 기구에 따르면, “지구의 모든 물 가운데 우리가 사용할 수 있는 물은 0.5퍼센트밖에 되지 않습니다.” 이 비교적 적은 양의 물도 지구의 생명체에 충분한 양이지만, 물 수요의 증가와 기후 변화 때문에 그중 상당량이 오염되거나 사용할 수 없게 되어 가고 있습니다. 전문가들은 30년 내에 50억 명의 사람들이 물 부족을 겪게 될 수 있다고 예측합니다.

지구에는 물 순환 과정을 통해 물을 계속 공급할 수 있는 능력이 있습니다. 또한 토양과 수생 생물과 햇빛은 함께 작용하여 물을 정화합니다. 그 점을 보여 주는 몇 가지 증거를 살펴보겠습니다.

• 토양은 물속에 있는 많은 오염 물질을 효율적으로 제거할 수 있습니다. 습지에 사는 일부 식물은 질소, 인, 농약을 없애는 것으로 알려져 있습니다.

• 연구 결과에 따르면, 자연적으로 발생한 유기 오염 물질로 물이 오염되어도 지구의 자체 정화 체계는 그 물을 정화합니다. 그러한 오염 물질들은 흐르는 물에 희석된 후 미생물에 의해 분해됩니다.

• 민물에 사는 조개류는 일부 유해한 화학 물질을 며칠 만에 물에서 걸러 냅니다. 그러한 조개류의 여과 능력은 사람이 만든 오수 처리 시설보다 훨씬 더 효율적인 것 같습니다.

• 지구의 물은 물 순환 체계를 통해 계속 순환합니다. 물 순환을 비롯한 자연계의 체계 덕분에 지구의 물은 대기 밖으로 빠져나가거나 그 밖의 방법으로 줄어드는 일이 없습니다.

전문가들은 가능한 한 물을 절약할 것을 권장합니다. 또한 수질 오염을 줄이기 위해 차량에 기름이 새지 않도록 수리하고, 사용하지 않은 약품을 변기에 버리지 말고, 독성 물질을 하수구에 흘려보내지 말 것을 권합니다.

공학자들은 바닷물에서 염분을 제거하는 새로운 기술을 개발했습니다. 그들의 목표는 사람이 사용할 수 있는 물의 양을 늘리는 것입니다.

하지만 현재의 노력만으로는 역부족입니다. 염분 제거 기술은 비용과 에너지가 너무 많이 들기 때문에 물 부족 문제를 해결하기에는 현실성이 떨어집니다. 물 관리에 관해 유엔에서 2021년에 작성한 보고서는 이렇게 알려 줍니다. “전 세계적으로 현재의 개선 속도를 두 배로 끌어 올릴 필요가 있다.”

“하느님이 ··· 물방울들을 끌어 올리시니 그것들이 모여 안개에서 비가 만들어지고, 구름이 그것을 떨어뜨리니 사람들 위에 쏟아집니다.”—욥기 36:26-28.

하느님께서는 지구의 물을 보호하기 위해 자연적인 순환 체계를 창조하셨습니다.—전도서 1:7.

생각해 보십시오. 창조주께서 물을 정화하는 체계를 만드셨다면, 그분은 이 소중한 순환 체계에 사람이 입힌 해를 바로잡을 능력도 있으시고 그렇게 할 의지도 있으시지 않겠습니까? 15면에 있는 “하느님께서는 지구가 영원히 존재할 것이라고 약속하십니다” 기사를 읽어 보세요.